生长发育是儿童特有的生命现象，它开始于精子与卵子的结合，终止于青春期结束。良好的生长发育是人一生健康和发展的重要基石，就像高楼打地基一样，地基越牢固，楼层才能建得越高越结实。由于每个孩子的高矮、胖瘦、生长速度及发育的早晚都存在明显的个体差异，因此，养育孩子的家长知晓儿童生长发育的一般规律与不同发育阶段的特点，了解有利和不利于生长发育的各种因素，学会用简单的方法初步判断孩子的生长状况是否正常，这些对于早期发现生长异常或疾病具有重要意义。
