乡音无改

在《汉字猜想》那篇短文中，曾经谈到汉语的方言和普通话，其实主要是汉字读音的差异。普通话或别处方言讲得好的人很多，少小离家到老乡音无改的也大有人在。“乡音”并非指仍原封不动地讲家乡话，而是指在交谈之际明显地保留了某些乡音。这是一种常见的现象：在顺利沟通的同时，往往不难听出对方是何方人士。

一般来说，各人在成长过程中都有自己的语言经历。试以出生在小镇者为例，镇上的语言腔调就与邻近的农村有所不同，更不用说县城、外县和外省了。即使在同一个城市，也往往存在或多或少的区别，如城里、城外，东、西、南、北部分等。尽管各有各的语言习惯，但对频繁接触和正常交往并没有影响，因为具有适应能力和趋同倾向：说普通话。

在改革开放和城市化大潮的背景下，社会实践早已充分说明，听懂和能讲普通话是一条必备的有利条件。除了作为语言教师和要求较严的专业人员以外，带有不至于让人误会的乡音是难免的和无关宏旨的。改革开放，不仅使普通话大行其道，而且把国际通用语言的需求逐渐提上日程。在全国主要大都市和举行全球性活动如奥运、亚运、世博等集会中尤其如此。众所周知，这里指的是英语。

其实，不难发现，英语也存在像汉语一样有方式和程度不同的方言和乡音的情况。英国本土便有伦敦音与非伦敦音之分，美国英语另有特色固不待言，其国内也有地区差别等。其他英语国家和将英语作为外语应用的国家和地区，多不乏大同小异之处。澳大利亚等不用说了，印度、日本等各有特点，中国有“Chinglish”，新加坡有“Singlish”，德国人常把英语中最后一个“g”发出音来，等等。

话又说回来，不管怎么表达，为的是互相了解。即未必那么“纯正”“地道”，但必须确能收效。汉语普通话和通用英语莫不皆然，否则还只是“鸡同鸭讲”。例如，某些方言习惯词用普通话说别人仍不懂，英语多义词汉译应审慎选择，汉语英译也一定要力求准确，以免引起误会和闹笑话。把“孟子”说成“门修斯”，把“蒋介石”说成“常凯升”，即使“字正腔圆”又怎能不贻笑大方呢？又如夫妇方言不同，势必都讲普通话，儿女的母语也就发生变化。果如李光耀所说：“再有两代人的时间，普通话将成为我们的母语。”虽然会乡音大改，但仍可能有某些地区的特点。

（原载《中国行政管理》2011年第4期）