一 汉阳铁厂建立的“天时”与“人和”

（一）汉阳铁厂建立的“天时”：洋务运动[1][2][3]

英国在经历了资产阶级革命和工业革命之后，国力大幅增强，发展成为了不起的“日不落”帝国，更通过两次鸦片战争，打开了中国的大门。然而当时还处在封建制度和农业文明下的清朝，面对如此强大的敌人的挑战，显得不堪一击。另外，随之而来的太平天国运动更使清王朝内外交困、摇摇欲坠。面对这样的困境，以恭亲王爱新觉罗·奕为代表的晚清政府官员（这一部分人之后被称为“洋务派”）主张“师夷长技以制夷”，推行了一项以富国强兵为目标的“洋务运动”。特别是在1861年辛酉政变之后，慈禧开始重用洋务派，大规模引进西方的先进科学技术，兴办近代化军事工业和民用企业。自1861年至1894年短短30余年的时间里，“洋务运动”经历了发展、鼎盛和衰退的过程。

清政府应付外来战争的连番失利，加之随即一系列的割地赔款举动，彻底惊醒了沉睡数百年的东方大国。在这样的全民对外的社会氛围下，不正是开展“洋务运动”的绝佳时机吗？于是“自强”和“求富”便成为全国的共识。“自强”意在向西方学习其先进的冶铁炼钢技术，从而制造兵器，发展铁路运输、轮船运输；“求富”的目标是推行西方已经实行的重资本的资本主义经济，以替代当时既有的小农经济，期望改善当时落后的社会经济条件。如果说“自强”是当时统治阶级急于实现的国家目标，那么“求富”无疑符合当时广大中国民众的生活期许。因此，“洋务运动”一经开展，便得到了上至君王、下至百姓的积极响应和参与，涌现出许多卓越的民族资本家和优秀的民族企业。其中最著名的当数“北洋”李鸿章所建立的轮船招商局（本书另有专章讨论）和“南洋”张之洞组织成立的汉阳铁厂，这两家企业皆为官办企业（即现在的国有企业），然而前者为官办民营，后者在前期为官办官营，之后由盛宣怀接手，改为官督商办。

（二）汉阳铁厂建立的“人和”：张之洞的崛起与慈禧的支持

张之洞（1837～1909），同治进士，出身于官宦世家，与曾国藩、左宗棠和李鸿章并称晚清“四大名臣”。历任湖北学政、四川学政、山西巡抚、两广总督、湖广总督等职。能在晚清云谲波诡的政坛站稳脚跟，甚至是平步青云，其中的原因除了张之洞自身以突出的才干谋略成就了卓著的政绩外，还包括他精于权变，善于审时度势、深谙谋后而动的为官哲学，更少不了当时清廷“一把手”慈禧太后对他的喜爱和信任。张之洞自幼博闻多识，文采也很出众，14岁时便已中了秀才，16岁一举成为顺天府乡试第一名，27岁时被慈禧太后钦点为同治二年（1863）会试的探花，会试后，授翰林院编修，从此声名鹊起。之后，张之洞洗雪了在光绪元年（1875）发生的“东乡冤案”，彰显了其洞若观火、为官公正的一面。在光绪六年（1880）的“庚辰午门案”中，他深思熟虑、审时度势，以非常巧妙的陈述，奏请当时处于盛怒的慈禧撤销对午门护军的处罚，从而避免了慈禧由固执偏袒而造成的严重后果，从侧面维护了她赏罚分明、公正执法的当权者形象。经过以上的事件，慈禧太后对张之洞的信任与欣赏直线上升。

人们对于张之洞的了解很多集中在其创办的自强学堂（武汉大学前身）和三江师范学堂（南京大学前身）等，汉阳铁厂的故事也为许多人所津津乐道。汉阳铁厂是中国近代最早的官办钢铁企业，由时任湖广总督张之洞创办于1890年，为当时中国第一家也是最大的钢铁联合企业。

其实早在张之洞担任山西巡抚，整顿山西官场懈怠之风，解决全省烟患之后，就有过开矿山、办钢铁厂的想法[4]。然而在他刚开始考虑试办洋务，富强山西的时候，中法两国在越南爆发军事冲突，清兵败北；慈禧太后诏张之洞回京陛见，他趁势提出应对意见，并即刻被调职出任两广总督。由于广州在第一次鸦片战争之后便成为首批被迫开放的口岸，至1884年经过40余年的发展，广州已经成为当时中国的国际贸易中心。张之洞到任之后，看到洋铁大量进口、白银外流，便组织当地打铁匠开办了“铸铁局”“制铁厂”等多个官办小型企业。然而这些小型铁厂受限于规模而导致成本偏高。虽说是企业，但是生产模式与民间作坊并无本质上的不同，使用传统的土方法产出的成品铁成本高、杂质多、质量低劣，容易折断或变形，因此无人问津，也根本无法与洋铁竞争，更谈不上制造洋枪大炮。看清局势的张之洞意识到，如果想要使中国制铁企业摆脱当时所面临的经营困境，中国所制造的铁想要在国内外市场上占有一席之地，就必须引进当时西方的先进制铁技术与设备。于是便致电当时的驻英公使刘瑞芬，委托其以8.55万英镑购买谛赛德公司日产生铁100吨的高炉两座，以及炼熟铁、炼钢、曲板、抽条等的机炉。由于当时正值中法战争，国库吃紧，无法一次性付清款项，张之洞转而要求先以2.8万英镑为定金，并将设备运抵广州，拟在广州城外的珠江南岸凤凰岗建立新式铁厂。

就在广州凤凰岗铁厂筹建之时，1889年张之洞向清政府提议修建一条依赖于中国材料与中国资本的铁路——卢汉铁路（卢沟桥至汉口）。他认为依靠中国资本修建铁路不仅能够带动中国冶铁业的发展，连接沿途的铁矿与煤矿，更重要的是可以极大改善沿途的民生状况，同时也方便征兵以及兵士、粮饷的运输。这项提议得到了清政府的批准，计划铁路北段由直隶总督主持，南段交由湖广总督主持，张之洞随即调任湖广总督[5]。

张之洞调任湖广总督之后，奏陈修建汉阳铁厂，得到了慈禧太后的首肯。慈禧令户部拨款200万两作为建厂经费，这对于当时国库只有存银700万两的清政府来说无疑是一笔巨款。另外，慈禧为了自己的六十大寿可以风光大办，不惜克扣当时北洋水师的军饷来重修清漪园（现颐和园），但是对张之洞建铁厂的经费请求，却异常慷慨。不得不说，张之洞能够顺利建成汉阳铁厂，慈禧太后是最大的支柱。这也反映出因为张之洞具有敏锐的洞察力，看清了形势，站对了队伍，所以才有了后来为人津津乐道的汉阳铁厂。能够获得有利的政治态势，在当时的中国至关重要[6]。