第3章 乡试放榜鹿鸣宴
“陛下，恕臣直言——您的大明，亡了！”
“轰！”一言既出，满朝文武如遭雷击，魂飞魄散！扑通通跪倒一片，体弱者几乎当场昏厥。胡惟庸脸色煞白，手指冰凉，暗叫一声：“我命休矣！此子真疯矣！”
侍卫们手按刀柄，目光森冷，只待皇帝一声令下，便将这狂徒剁为肉泥。
死寂！如同实质般的死寂笼罩了大殿，空气凝固，时间仿佛停滞。
高踞御座之上的朱元璋，面皮猛地抽搐了一下，眼中瞬间掠过极度震惊与暴怒的厉色，但那厉色只是一闪而过，随即化为一种更深沉、更难以揣度的幽暗。他身体微微前倾，死死盯住殿下那跪得笔直、竟无丝毫惧色的少年状元。
良久，那紧绷的、足以令任何人心胆俱裂的死寂，被一声冰冷的、几乎不带任何情绪的轻笑打破。
朱元璋眯起了那双能屠灭功臣、横扫天下的眼睛，嘴角扯起一丝古怪的弧度，缓缓地、一字一顿地开口道：
“有——意——思。”
“给朕，细细道来……”
满殿死寂，唯闻殿外风吹旌旗猎猎作响，并几声压抑不住的、来自老臣的抽气声。那御座上的天子，目光如两把淬了冰的剔骨尖刀，刮过李泽的面上，缓缓又道：“朕，听着。”
李泽伏地，额角已渗出冷汗，心知此言一出，再无回头之路，索性将心一横，前世那点零碎记忆混杂着这些时日对洪武朝的观察，如沸水般在脑中翻腾。他再拜，声音竟比方才稳了些，只是微微发颤，并非全然假装：
“陛下息怒！臣所言‘亡’，非指社稷顷刻倾覆，皇图烟消云散。臣所指，乃气数之衰、祸根之种，隐于当下之政，若不及早察之、革之，则百年之后，恐有覆巢之危！”
“哦？”朱元璋身子向后靠了靠，手指轻轻敲击着龙椅扶手，那笃笃轻响，敲在百官心上却如重锤，“你且说说，朕的大明，种了哪些亡国的祸根？”
“其一，在于土！”李泽抬起头，目光灼灼，“陛下起于田亩，深知民间疾苦。然今之田制，勋贵皇庄占地连阡陌，小民无立锥之地，或为佃户，仰人鼻息，岁岁所出，大半缴租，遇灾荒则卖儿鬻女；或流徙四方，成为流民。民无恒产，则无恒心。流民遍地，岂非乱世之兆？此乃一亡！”
几个户部老臣脸色微变，偷偷交换眼色，这话确是戳中了痛处，却无人敢深言。
“其二，在于商！”李泽继续道，语速加快，“陛下重农抑商，本为固本。然如今商税繁杂，胥吏上下其手，盘剥过甚。且海禁森严，片板不得下海。殊不知，商贸流通实为天下血脉。血脉不畅，则肢体羸弱。民间巨利，不得正途宣泄，则转为地下私贩，甚至勾结倭寇，为患沿海。财富不得增殖，国库何以充盈？此乃二亡！”
掌管刑名、钱粮的官员已是面如土色，汗透重衣。
“其三，在于……在于……”李泽略一迟疑，目光扫过御座旁垂手侍立的胡惟庸，咬了咬牙，“在于吏治与……宗室！”
“嗡！”殿内响起一片更大的骚动。胡惟庸眼皮猛地一跳，脸色阴沉下去。
“吏治之弊，陛下圣明，早有雷霆手段。然胥之害，甚于虎狼。他们熟知律例漏洞，欺上瞒下，鱼肉百姓。朝廷善政，经其手则变为苛政。此辈如附骨之疽，难以根除。而宗室……”李泽顿了一下，感受到来自龙椅方向那几乎凝成实质的压力，“陛下分封诸王，以卫中央，乃固本之举。然数代之后，宗室繁茂，岁禄已成朝廷巨负。王爷们坐享厚禄，不事生产，兼并土地，干预地方，长此以往，中央财力枯竭，地方尾大不掉……此乃三亡！”
这番话，句句如刀，刀刀见血，将洪武盛世锦绣帷幕下的隐忧、顽疾、甚至毒疮，血淋淋地剖开，曝于这煌煌大殿之上。百官早已听得魂不附体，许多人伏在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。这放牛娃出身的状元郎，哪里是在答题，分明是在刀尖上跳舞，不，是在陛下心头那片最禁忌的逆鳞上剐蹭！
胡惟庸脸色铁青，出列躬身道：“陛下！李泽年少狂妄，言语无状，诽谤国政，诅咒宗室，其心可诛！其所言皆是危言耸听，动摇国本，请陛下治其大不敬之罪！”
几名御史也趁机纷纷附议，要求严惩。
朱元璋却沉默着，脸上的肌肉微微抽动。他何尝不知这些弊端？土地兼并，他屡次下诏抑制；胥吏之害，他用剥皮实草的酷刑都难以禁绝；宗室禄米，他亦知是远忧……只是这些积重难返的痼疾，从未有人敢如此直接、如此系统、如此不留情面地在金殿之上，赤裸裸地摊开在他面前！这少年，要么是得了失心疯，自寻死路；要么……就真是窥见了某种他极力不愿承认的天机！
他猛地一挥手，止住了胡惟庸和众臣的喧哗。目光再次锁定李泽，声音低沉得可怕：“你说了三亡，句句骇人听闻。朕来问你，你既看得如此‘透彻’，可有解救之法？莫非也是你那考卷上所写的……‘明析资本’之类妖言？”
李泽深吸一口气，知道最关键的时刻来了。他重重叩首：“陛下！臣之所学，并非妖言，乃是剖析世间贫富流转之理的工具。若论解救之法，臣浅见，首在‘变法’二字！”
“如何变？”
“于田制，或可试行‘摊丁入亩’，抑或探索‘官田租佃’新法，减轻自耕农之负，抑制豪强兼并；于商事，当整顿税制，简化流程，严惩贪吏，或可于特定口岸有限开海，设市舶司管理，既收利权，又绝私贩；于吏治，当高其俸禄以养廉，同时广开监督之门，严刑峻法以惩贪；于宗室……臣，臣斗胆……”李泽犹豫了一下，终究还是说了出来，“或可逐步推行‘推恩令’之策，或鼓励宗室从事士农工商，自食其力，减少朝廷负担……”
这些建议，零零碎碎，夹杂着后世的一些模糊概念和他自己的理解，在此刻说出，已是石破天惊。尤其是涉及宗室，简直是大逆不道。
果然，此言一出，不等朱元璋反应，藩王出身的官员和勋贵们已是怒不可遏，纷纷斥骂：“狂悖！”“离间天家！”“其罪当诛！”
朱元璋的脸色变幻不定，谁也猜不透这位心思深沉的皇帝在想什么。他盯着李泽看了许久许久，久到李泽感觉自己几乎要在这目光下冻结成冰。
终于，皇帝开口了，声音里听不出喜怒：“李泽。”
“臣在。”
“你今日所言，骇人听闻，离经叛道，足够朕杀你十次。”
李泽心头一凉。
“但是，”朱元璋话锋一转，“也有些许歪理，朕赐你为状元，更名李传奇。