第9章 9.科举之念

午后，张恪独自坐在作坊后的小院里，暖阳洒在身上，他却无心享受这份惬意。眼前是堆积如山的账本，记录着布料生意蒸蒸日上的营收，可他的眼神却满是迷茫与思索。随着财富的不断积累，他的生活发生了翻天覆地的变化。曾经破旧的茅屋早已换成宽敞的宅院，家中奴仆成群，往来皆为富商巨贾。

然而，一次偶然的经历，彻底改变了他对未来的规划。那是在一次应酬中，一位当地的权贵也出席了宴会。宴会上，众人对这位权贵毕恭毕敬，言听计从，而他只需一个眼神、一句话，就能决定许多人的命运。张恪虽身为颇有名气的商人，带着精心准备的厚礼，试图与权贵攀谈，却被对方轻蔑地敷衍。那一刻，权贵眼中的不屑和周围人对他的态度，像一把利刃刺痛了张恪的心。他深刻地意识到，在这个封建等级森严的社会里，商人即便富甲一方，也难以摆脱被轻视的命运，没有权力，财富不过是无根之萍。

夜深人静，张恪躺在床上辗转反侧。他想起这些年在生意场上的摸爬滚打，虽取得了不小的成就，但面对官场的种种规则和势力，自己却毫无还手之力。那些官员们一个政令，就能让他的生意面临困境；一个小小的刁难，就能让他辛苦积累的财富付诸东流。他不甘心就这样被命运摆布，决心要改变自己的地位和命运。

经过深思熟虑，张恪决定投身科举。他深知，科举之路布满荆棘，四书五经、八股文的学习枯燥而艰难，竞争更是异常激烈。但他没有丝毫退缩之意，心中的信念如熊熊烈火燃烧。他毅然聘请了当地最有名望的教书先生，这位先生学富五车，对科举考试的要点和技巧了如指掌。

同时，他将作坊的管理工作郑重地托付给了赵虎和孙强。在一个阳光明媚的清晨，作坊里，张恪把赵虎和孙强叫到跟前，语重心长地说：“兄弟们，这些年咱们一起打拼，才有了今天的局面。现在我要一心准备科举，作坊就全靠你们俩了。”赵虎拍着胸脯保证：“张恪，你放心去考，作坊的事我们一定办好，等你高中回来，咱们再一起大干一场！”孙强也在一旁点头附和。

从那以后，张恪过上了与书本为伴的日子。每天天还未亮，他就伴着微弱的烛光诵读经典；夜晚，万籁俱寂，他仍在灯下奋笔疾书，反复练习八股文。遇到不懂的问题，他便虚心向教书先生请教。在学习的过程中，他深刻体会到了古代文化的博大精深，也越发坚定了通过科举进入官场，实现自己抱负的决心。