自周秦以来，中国是一个封建社会。封建社会最主要的生产活动是农业。中国自封建社会解体后，并没有像西欧一样通过旧式的民主主义革命建立起资产阶级专政的资本主义社会。世界历史进入垄断资本主义和帝国主义时代，掐断了中国这个封建农业国的资本主义工业化道路的历史可能性。本章拟回溯封建农业和与之相适应的社会结构如何转化为半殖民地半封建的社会结构，以及这种社会结构如何使近代资本主义陷入一种“主要是不发展”的状态。
