数学的原点在于“想进行测量”的欲望

数学究竟是因为什么而诞生的？这是一个相当深奥的问题，如果回顾一下数学的起源，也许有助于我们找到问题的答案。

你知道近代数学之父是谁吗？是德国数学家高斯，我曾去过高斯生活过的地方。

高斯？就是描述磁场的强弱时用的单位？

对。高斯还是一位物理学家，磁感应强度或磁通密度的单位，就是以他的名字命名的。在高斯生活过的地方，有一座小山，他生前一定爬过那座山。我怀着敬畏的心情，也爬上了那座山，当我爬到山顶的时候，我有什么样的感受，你能想象得到吗？

啊！好想来一杯冰镇啤酒！

哈哈，那只是感受之一了。提示你一下，想想“进入我视线的东西”是什么。

德国的山啊……在我的印象中德国是平原吧，您看到的应该都是森林吧？

对！德国确实地处平原，但也正因为如此，如果有小山的话就会特别显眼。我站在山顶放眼望去，可以看到很远的地方也有小山头。于是我心里就有一个声音：“真想测量一下我到远处那座小山之间的距离！”

是吗？您这个想法很平常啊，没什么特别之处（笑）。

是啊，我想谁站在那个山头，都会产生这样的想法吧。

实际上，高斯留下的成果很多，但其中集大成的要数“微分几何学”。简单地说，他创立的是“研究几何体曲面本质性质的学问”。举例来说，就是用像纸一样的二维平面，表示带有弧度的三维曲面的方法。

用二维表示三维？

对，比如地图。

地球是个球体，可是我们看到的地图都是平面的，当然，地球仪不算。纸质地图、谷歌地图、各类导航中的地图，都是平面的。

可是你想过没有，地球表面是个弧面，我们从A点到B点所走的距离，真的和地图上用尺子量出来再用比例尺换算后的距离一样吗？

确实，带弧度的线段，感觉应该比直线段长一些啊。

但是，它们之间的转换逻辑，高斯已经想到了。所以，高斯既是近代数学之父、几何学之父、测量之父，也是地图之父。

虽然我不是很了解他都有哪些功绩，但我感觉他真是个天才（笑）！

那天，当我站在山顶眺望远方的小山时，我心想，当时高斯肯定也想过：“我要测量一下自己到远处那座小山之间的距离！”

正是因为拥有想要测量的欲望，他才会埋头于数学的世界中，尤其是他对几何学的热情，从未冷却过。

这个故事真不错！