趋吉避凶

往下，我们来看看《易经》有什么用处。或者说，要怎样运用《易经》。《论语》上记载孔子的话：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣！”这大概是《易经》最平实的效用。学了《易经》，可以让人不再犯重大的过错，这表示还是小过不断——因为时中之道的拿捏甚难。值得注意的是，五十以学《易》和五十而知天命的关联。“天命之谓性”，学《易》会对天人性命有重大体悟，积渐以往，可臻“从心所欲不逾矩”之境，连小过都免了。五十以学《易》，不是说孔子五十岁才开始读《易经》，而是五十岁时各方历练已深，在社会上碰得鼻青脸肿，再回头来看《易经》，恍然大悟而发的感叹——早知有这种高招，以前就不会那样做了……

《史记》上载述，孔子晚而喜《易》，读《易》至“韦编三绝”。韦是牛皮，韦编是古代竹简穿孔捆扎的牛皮绳，等于是现代图书的装订线。孔子读《易》很用功，前后来回翻阅查证，把书都翻破了，牛皮绳断了好多次，竹简散了又装，装了又散。前面五十以学《易》那段话，在《史记》上的记载则是：“若是，我于《易》则彬彬矣！”彬彬是文质彬彬，即融贯配合得很好，知行合一的意思。在社会上有实际奋斗经验、饱历忧患的人，读起《易经》来感受肯定不同。孔子认为多给他数年时间，好好参研易理，再做事出手又会不同。易学的可贵，不在乎那几本破书，学究冬烘也于世道无补，而在于彻底实践易理于生活中，让身心确实受益。

《系辞上传》说，《易经》至少有四种用处：“以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。”制器尚象，是说从易象中可以得到灵感，产生许多创造发明。中国科技史的研究，近年来也以此为一项探讨主题。一言一行，尊奉易理的指示，显然是义理之学的路数。辞变象占中，最神秘和引人注目的，恐怕还是占卜算卦。《易经》的魅力，对大多数人来说，仍是指点迷津。这点毋庸讳言，也不必排拒。

“极数知来之谓占”，易理术数推演精通到极致，且看《系辞上传》活灵活现的描述：“君子将有为也，将有行也，问焉而以言，其受命也如向。无有远近幽深，遂知来物。非天下之至精，其孰能与于此？”一个人将要采取行动前，为了确认何种行动正确，提出心中的疑难。易理如响斯应般给出解答。不论所问的事情多远多近，多幽隐深微，都能切中肯綮，让人充分了解事情未来的走向。不是天下最精密的学问，怎么可能达到这种地步呢？

“受命如向”的“向”，除了如响斯应、对答如流外，还有双方面对面坦诚沟通之意。《易经》就像个可说体己话的老朋友，倾听你的疑难，帮你做分析，然后提出建言。有如明镜高悬，绝对公正客观。《礼记·学记》里讲：“善待问者如撞钟，叩之以小者则小鸣，叩之以大者则大鸣。待其从容，然后尽其事。”《易》卦的天人问答，互动交感，与此相似，愈重大的疑难，获得的解答往往愈精彩。

光看《系辞上传》的推崇，即可见一斑：“《易》与天地准，故能弥纶天地之道。仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。原始反终，故知死生之说。精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”

天地之道、幽明之故、死生之说、鬼神之情状，除了宗教外，世间一般学问是存而不论的。《易经》真有这种通天彻地之能吗？

《易》卦能在中国行之数千年，一定有其颠扑不破的道理。相关的法门和心得，往后谈占卜时再讲，这里先点出一些重要的观念，让大家知道分际。