6 老子骑青牛出函关

老子，字伯阳，谥号聃，又称李耳，楚国苦县厉乡曲仁里人，曾做过周管理藏书的官员，是中国最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖，世界文化名人。老子的思想主张是“无为”，理想政治境界是“邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来”。以“道”解释宇宙万物的演变，“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。老子的哲学思想和由他创立的道家学派，对中国两千多年来思想文化的发展产生了深远的影响，老子的道家思想与儒家、佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。

公元前516年周王室内乱，各诸侯国热衷于权力争夺，战争频繁，民不聊生，老子对周室失望透顶，于是决定辞官西行。汉人刘向在《列仙传》说，老子西游即将经过函谷关。把守函谷关的关令尹喜是个善观天象的人，他看见一团紫气聚集，由东向西滚滚而来，十分惊喜，认为必有圣人将从此经过，赶忙迎接。果然见一位白发老翁骑着青牛徐徐走来，这老翁红颜大耳，双眉垂鬓，胡须拂膝，身着素袍，道骨仙貌，非同凡人，他就是老子。这就是成语“紫气东来”的由来，后遂以“紫气东来”表示祥瑞，如杜甫《秋兴八首》其五就有“西望瑶池降王母，东来紫气满函关”的诗句。

尹喜热情款待老子，又拜老子为师，每天恭恭敬敬地向老子学习。老子要出关西行了，尹喜想请老子写点什么留作纪念，老子推辞不掉，便把他用毕生心血所撰写的《道德经》赠给了尹喜。据记载，老子留书之后，就骑着一头大青牛，继续西行，从此杳无音信。

清代四川绵竹年画《老君案子》

清代四川绵竹年画《老君案子》描绘太上老君天庭饱满，鹤发童颜，两耳垂肩，眉长三寸，目光炯炯逼人，双手捧着阴阳八卦图，端坐在青牛背上。青牛似乎迈着有节奏的步伐，逍遥自在，悠然自得，左右有两个侍从，表现的是老子骑青牛过函谷关的情景。

民国济南忠记电机织染厂月份牌年画《函谷关》、民国汉口茂记染厂月份牌年画《老君骑牛》都是以老子骑青牛出函关为题材的年画。

民国济南忠记电机织染厂月份牌年画《函谷关》

太上老君不仅是道教的象征，也是中国级别最高的神仙。清代北京纸马《太上老君》刻绘太上老君端坐，双眼含笑，须眉皓然，双手执芭蕉扇，身着描绘有八卦和星斗的宽袍，前有摆着香炉烛台的案桌，左右有四侍神。太上老君的神态和蔼可亲，目光深邃睿智，形象生动逼真，传神入画。

民国汉口茂记染厂月份牌年画《老君骑牛》

大概老君炼丹的缘故，那些大凡与金属器、炉火有关的行业都将老君奉为炉神，尊奉为他们本行业的祖师爷。河南滑县年画《老君火炉》刻绘老君怀抱如意居中盘腿而坐，左右各站一童子，下方一铁牛炉，上印“老君火炉”，是旧时金银铜铁锡及一些冶铸行业所供奉的神祇。

清代北京纸马《太上老君》

河南滑县年画《老君火炉》