第一节 经济表现、社会进步测度研究的背景

一、经济表现、社会进步测度下新的政治和技术背景

当今世界的变化速度令人吃惊，全球发展所面临的挑战也日益复杂，新兴的亚洲经济强国以及拉丁美洲国家在地缘政治问题中所扮演的角色也越来越重要，经济力量的东移也创造着新的依存关系。因此，当今世界的基本规则应被修改。自从有了国民经济核算和GDP，统计以及核算方面的技术也以十分迅速的速度发展起来。在新的政治和技术背景下，对经济表现和社会进步的测度研究就显得尤为重要。

以欧盟为例，在欧盟委员会批准欧洲经济复苏计划的同时，也就表明了欧盟委员会认可了经济危机是使当前的经济体制转向低碳型和高效率型的经济体制的一个机会，在应对经济危机时，我们应当加大对最脆弱的社会群体的保护。此外，在解决经济发展中所面对的挑战时我们应当考虑市场的包容性，而不是只追求GDP的增长。对指标来说，就是将在社会和环境方面取得的成就（比如，改良的社会凝聚力、基本货物和服务的可获得性与可购性、教育、公共卫生和空气质量的改善）和损失（比如，贫困的增加、犯罪的增加、自然资源的损耗）进行合并。

如何对GDP进行补充这个话题已经提出一段时间了，一些国际机构、国家机构正在研究相应的方法。联合国开发计划署基于GDP和健康以及教育水平的组合开发出了人类发展指数（HDI），并将该指数作为衡量国家发展水平高低的标准；世界银行则倡导在对国家的财富进行评估时，应当把国家在社会和环境方面取得的成就当做一种储蓄来参与评估；经济合作与发展组织以及其他一些非政府组织使用一套新的指标——生态足迹，来对社会发展的进步进行评估。另外，部分学者还开发了福利和生活满意度的指标；欧盟及其成员国则开发和使用了社会和环境指标，并且还重新实施了一套可持续发展指标，一些周边国家和发展中国家对这些指标的使用都比较认可。基于经济和环境因素而建立的方法能够给我们提供越来越多有价值的信息。

二、经济表现、社会进步测度研究的原因

《重新定义进步》（1998）认为指标的作用是强大的，指标能够影响各种社会讨论、社会的预算、社会的发展，甚至能够引导社会的规划。在日益复杂的世界中，对指标的开发是不能停歇的，而且在方法选择上只有通过全社会的共同努力才能找到合适的方法。

在学术上、政策上，人们已经有了越来越多的共识，在这些共识中，某些思想甚至已经根深蒂固：西方国家对于进步的观念一直是比较含糊的，而且长期都是这样的。GDP已经不能反映出社会核心问题的现象了，因此在20世纪下半叶的大部分时间里，人们一直致力于开发各种各样新的指标，如与福利、可持续发展、民主满意度等相关的指标。

对于某些重要的社会经济变量（如经济增长、通货膨胀、失业等），人们对这些变量的测度所获得的结果和他们对这些变量的认识之间似乎还有着明显的差距。也正是因为如此，在一些国家里人们对统计数据的信任率降低了（比如法国和英国只有三分之一的人相信官方的统计数据，其他国家也是如此）。

在很长一段时间内，人们关注的多是对经济的表现进行测度，特别是依靠GDP来反映经济现象，此外还有一部分学者关注对社会的福利进行测量。对社会福利来说，用GDP来进行衡量是不合适的，特别是在经济、社会、环境这几个方面。另外，现今的核算体系对于社会进步的测算也有着一定的不足，而社会的进步与否是人类社会发展所面临的重要问题。因此在当前的时代背景下就需要人们共同努力，对经济的表现和社会的进步进行研究。

三、经济表现、社会进步测度研究的意义

当前的经济背景与之前相比发生了根本的变化。即便没有经济危机，寻求对经济发展测度方法的改革也是社会发展迫切需要的，人们相信爆发经济危机的原因之一是我们的测度系统失灵，或者是市场参与者或政府官员没有使用一套恰当的统计指标。SSF报告认为无论是哪种形式的核算体系都不能事先传递预警信号，同时也不能指出2004年到2007年世界经济的快速发展会给未来的经济增长带来怎样的影响。很显然经济的表现就像是海市蜃楼一样，利润是建立在被夸大的价格泡沫之上的。这些问题的产生都使得人们迫切要求建立一个可以提前发出预警信号的测度体系，决策者们可以依靠该体系提前采取措施以避免或减缓危机所带来的影响。由于目前人们多是使用与GDP相关的一些指标，而对这些指标的认识也还有着一定的局限，因此人们不能准确地把握危机爆发之前经济的表现形式；另外，从社会经济的运行状况来说，许多国家还缺少一套完整的资产账户信息表，这使得人们不能全面地了解国家的资产、债务和负债的状况。

另外，除了经济方面的因素外，人类社会的发展也面临着如全球变暖等的环境危机的影响。在传统的核算体系中，对碳排放所带来的影响在传统的核算体系中是没有涉及的。很显然，由传统的核算体系而反映出的经济表现形式是存在不足的。

危机给我们上了很重要的一课：对经济发展和社会前进的引导就像是驾驶员驾驶轮船在海洋上行驶一样，如果没有相应的指标作为指南针来指引社会的发展，那么社会这艘大船的航行路线必将出现偏差。因此我们需要用更多更好的指标来指引社会的发展，为了达到这种目的，我们需要对传统的测度方法进行改进，最终找到更好的方法。幸运的是通过近年来的研究，人们已经对一些测度方法进行了改善，其中的一些改善也已经融入了现行的核算体系中。