第9章 高仁厚平阡能
崔安潜瞧着麾下的蜀兵，心中满是忧虑。这些蜀兵在战场上的表现实在差强人意，胆小怯懦，战斗力薄弱。他皱着眉头，暗自思忖，如此下去，如何能应对这复杂多变的局势。深思熟虑后，崔安潜决定奏报朝廷，请求另寻良策增强兵力。
“陛下，如今蜀兵战力不足，难当大任。臣恳请派遣大将携文牒前往陈州、许州一带，招募壮士。这些地方的百姓向来勇猛，若能将他们与蜀人混编，加以训练，必能提升我军实力。”崔安潜站在朝堂之上，神色恳切地向皇帝进言。皇帝思索片刻，点头应允。
很快，大将带着使命奔赴陈州、许州。在那热闹的集市、街巷之中，大声宣扬招募之事，说：“朝廷招募壮士，保家卫国，建功立业，待遇优厚，有意者速速前来！”
一时间，引得众多热血男儿纷纷响应。经过一番挑选，共招募到三千壮士。崔安潜将他们与蜀人混编，分成三个军营。这些新兵与忠武军一样，头戴黄帽，号为“黄头军”。崔安潜仍不满足于此，他又将目光投向了洪州的弓弩手。
“听闻洪州弓弩手技艺精湛，若能让他们来教导蜀人射箭之术，我军定能如虎添翼。”崔安潜再次上奏朝廷。朝廷批准后，洪州的弓弩手们来到蜀地。他们耐心地教蜀人如何挽弓搭箭，如何瞄准移动靶标。在他们的悉心教导下，蜀人中选出了一千人，号称“神机弩营”。经过这一系列的训练与安排，蜀兵的实力逐渐强大起来，士气也为之一振。
回想起当初，崔安潜镇守许昌之时，田令孜为陈敬瑄谋求兵马使一职，找到崔安潜。
“崔大人，陈敬瑄此人颇具才能，还望您能给他个机会，担任兵马使。”田令孜满脸堆笑地说道。
崔安潜却一脸严肃，毫不犹豫地拒绝了，说：“田大人，这兵马使一职关乎重大，需有真才实学者方能担当。陈敬瑄尚无足够资历，此事断不可行。”
田令孜碰了一鼻子灰，心中不悦。陈敬瑄也并未因此放弃，转而通过田令孜的关系，进入左神策军。在军中，他历经数年，凭借着自己的手段，一路累升，最终成为大将军
。田令孜眼见关东贼寇日益猖獗，心中暗自盘算，若是局势失控，得找个安稳之地避乱。他思来想去，觉得蜀地地势险要，易守难攻，是个不错的选择。于是，田令孜上奏朝廷，请求任命陈敬瑄以及他的心腹左神策大将军杨师立、牛勗、罗元杲镇守三川。
皇帝看着田令孜的奏请，心中犯起了嘀咕。这任命之事关乎重大，如何抉择才好？思索再三，皇帝想出了一个奇特的办法——让四人通过打马球比赛来决定谁能获得三川的职位。
比赛当日，众人齐聚球场，气氛紧张热烈。陈敬瑄骑在马上，眼神坚定，身姿矫健。一番激烈角逐后，陈敬瑄赢得了第一场胜利。就这样，他被任命为西川节度使，取代了崔安潜。当任职公报传到蜀地时，蜀地百姓一片哗然。
“这陈敬瑄是何许人也？我们竟从未听闻。”众人纷纷议论，满脸疑惑。
在青城县，还发生了一件怪事。有个妖人瞅准了陈敬瑄任职的机会，想趁机捞一把。他带着党徒，大摇大摆地住进馆驿，假称自己是陈仆射。
“巡虞侯，还不快给我取白马来！”妖人颐指气使地喊道，神色极为紧张。
马步使瞿大夫恰好路过，瞧见这伙人举止怪异，心中顿生怀疑。他不动声色地观察了一会儿，越看越觉得不对劲。
“来人，把这些人给我抓起来！”瞿大夫一声令下，手下迅速将妖人及其党徒控制住。
经过一番审问，这伙人终于承认自己是假冒的。瞿大夫怒不可遏，下令用狗血淋他们的头，随后将他们全部斩杀。
陈敬瑄抵达成都后，为了掌控局势，派遣了不少人到各县、镇去刺探消息，这些人被称为“寻事人”。然而，这些“寻事人”到了各地，多半是借机索要财物，搞得民怨沸腾。有两人路过资阳镇时，行为却与其他人不同，并未索要东西。镇将谢弘让见状，主动邀请他们，可这两人却拒绝了。谢弘让心中不禁犯起了嘀咕，怀疑自己是不是哪里得罪了他们，一时间忧心忡忡，到了晚上，竟吓得逃到贼人那里去了。
第二天早上，那两人离开了资阳镇，谢弘让这才发现自己虚惊一场，根本没事。可捕盗使杨迁却动起了歪脑筋，他想借此机会立功。于是，杨迁诱骗谢弘让出洞自首，等谢弘让一出现，便将他抓起来，送到节度使府，还谎称是在征讨中抓获的。
陈敬瑄也不仔细审问，听了杨迁的一面之词，便下令用刑杖打了谢弘让二十下，之后又将他钉在西城长达十四天，甚至还用烧热的油浇泼他，用胶麻抽扯他的疮口，刑法极其残酷。百姓们见此情景，都摇头叹息，认为谢弘让实在是冤枉。
邛州牙官阡能，因办公事延误了预定日期，害怕遭受杖刑，无奈之下逃亡做了贼寇。杨迁得知后，故技重施，又想去诱骗阡能。阡能本打算出来自首，可当他听闻谢弘让被冤枉的遭遇后，心中怒火中烧。
“这杨迁，如此陷害忠良，我怎能再相信他！”阡能大骂杨迁。
一怒之下，彻底下定决心当贼寇。他四处驱赶掠取良民，若有人不服从，便将其全家杀害。仅仅一个多月，他的贼众就发展到了一万人。阡能见势力渐大，便建立起军事组织，设置各级官吏，在邛、雅二州之间横行霸道，所到之处，城镇乡邑皆遭劫难，百姓苦不堪言。
原本蜀中盗贼甚少，可自从阡能之事后，各地纷纷效仿，盗贼四起，州县却毫无办法制止。陈敬瑄见此情形，心急如焚，赶忙派遣牙将杨行迁带领三千人，胡洪略、莫匡时各带领二千人前去讨伐。
蜀人罗浑擎、句胡僧、罗夫子见阡能势力壮大，觉得有利可图，各自聚集部众数千人响应阡能。杨行迁等人与他们交战，却多次失利。
“这贼人势力不小，我们怕是难以取胜，得赶紧增派士兵。”杨行迁焦急地向陈敬瑄请求。陈敬瑄无奈，只得将官府中的士兵都派出去支援。
这一月，双方在乾溪展开了一场大战。战场上，喊杀声震天，硝烟弥漫。然而，官方军队终究不敌，被打得大败。杨行迁等人害怕因没有战功而获罪，竟想出了一个丧心病狂的主意——抓村子里的老百姓当作俘虏送到官府。每天都有数十至一百人被送来，陈敬瑄也不仔细甄别，竟将这些无辜百姓统统杀掉。
其中有年老体弱的，还有妇女。旁观者心中不忍，上前询问情况，这些百姓哭诉道：“我们本本分分地在耕田、绩麻，官军突然冲进村子，将我们捆绑起来送到这里，我们实在不知道犯了什么罪啊！”
蜀人韩求见此情形，也聚集部众数千人响应阡能。如此一来，阡能的军队愈发壮大，势力逐渐侵入蔓延到蜀州境内。陈敬瑄见杨行迁等人许久都没有战功，心中不满，决定改派押牙高仁厚担任都招讨指挥使，率领五百士兵前去替代杨行迁。
在高仁厚出发的前一天，军营中来了一个卖面的人。此人从早晨到中午，在军营中进进出出三四次，行迹十分可疑。巡逻的士兵发现后，立刻将他抓住审问。一番审讯后，果然发现他是阡能派来的间谍。
高仁厚得知此事，亲自下令解开捆绑间谍的绳子，和声和气地询问他：“你为何要做这等事？”
间谍满脸惶恐，哭着回答：“大人，我本是村中的老百姓，阡能将我的父母妻子囚禁在监狱中，威胁我说：‘你去刺探情况回来，若能得到有用的消息，就释放你的全家。否则，就把他们全都杀掉。’我也是被逼无奈啊！”
高仁厚听后，心中怜悯，说道：“既然如此，我又怎忍心杀你呢！今日我便放你回家，解救你的父母妻子。你回去告诉阡能，就说‘高仁厚明天出发，所率领的士兵只有五百人，再没有更多的人了。’但我既然救了你一家，你也应当替我暗中告诉寨子里的人：‘陈敬瑄怜悯你们都是善良的老百姓，只是被阡能所控制，不得已才如此。现在高仁厚想要洗刷你们的罪过，挽救你们。他来了之后，你们都要放下武器投降，高仁厚会派人在你们的背上书写“归顺”两个字，然后送你们回去继续做原来的事情。他要杀的人只有阡能、罗浑擎、句胡僧、罗夫子、韩求这五个人。’一定不会连累到普通老百姓身上。”
间谍听了，又惊又喜，感激地说道：“大人所言，正是老百姓心里所想。您如此体谅我们，还有谁不听从您的命令呢！一人传十，十人传百，百人传千，消息很快就会传开。等您到达时，老百姓必定像婴儿见到慈母一般，纷纷跑来投降，阡能马上就会被孤立捉住了。”
第二天，高仁厚带领士兵出发了。到达双流时，把截使白文现出来迎接。高仁厚仔细察看了堑栅等防御工事，脸色瞬间阴沉下来，怒声说道：“阡能不过是个带领种地老百姓的小人物，你却动用一府的士兵，一年多了还抓不住他。今日看到这些防御工事，层层叠叠，牢固精密到这种地步，怪不得你能吃饱饭，安安稳稳地睡大觉，养着贼人来求取功名！”
说罢，高仁厚下令将白文现推出去斩首。监军见状，赶忙上前求情，经过一番苦苦哀求，白文现才得以赦免。
高仁厚随即命令填平沟堑，毁去木栅，只留下五百个士兵防守，其余的士兵都带在身边。他又召集各寨的士兵，让他们陆续集合到这里。
阡能听闻高仁厚即将到来，赶忙派遣罗浑擎在双流的西边建下了五个寨子，又在野桥箐埋伏一千士兵，准备阻击官军。高仁厚通过侦察得知了这一情况，带领士兵迅速包围了他们。他下令不要杀人，只是派遣士兵脱下军衣，进入贼营中，将昨天告诉间谍的话传达给众人。
阡能的部众听了，顿时欢呼雀跃，纷纷争着抛弃战甲，扔掉兵器，要求投降。他们伏地跪拜，场面十分壮观，那声势如同山陵崩塌一般。高仁厚一一安抚告谕他们，并在他们的背上写下“归顺”两字，让他们回去告诉寨子里还没有投降的人。于是，寨子里余下的人都争着出来投降了。
罗浑擎见大势已去，狼狈不堪地翻过寨子想逃走，却被他的部下抓住，送到了高仁厚那里。高仁厚看着罗浑擎，不屑地说：“你不过是个愚蠢之人，不值得我多费口舌。来人，将他捆绑起来，直接送去官府。”接着，高仁厚又下令将五个寨子和所有的战甲、兵器都烧掉，只留下旗帜。这一战，投降过来的总共有四千人。
第二天早晨，高仁厚对投降的人说：“我本想马上遣送你们回去，然而前面各个寨子里的老百姓还有不知道我的心意的，有的人可能还有些忧虑怀疑。所以我想借你们为我引导开路，等经过穿口、新津寨时，你们就给他们看看背上的字样，跟他们说明事实情况，等到了延贡，你们就可以回家了。”
于是，高仁厚取下罗浑擎的旗帜倒挂着，让每五十人编为一个队，同时挥动旗帜大声呼叫：“罗浑擎已被活捉，送到官府去了，官军就要到来。你们守在寨子里的人快快出来投降，像我们这样马上就可以成为良民，不会处罚你们的。”
到了穿口，句胡僧设置的十一个寨子里的人全都争着出来投降。句胡僧大惊失色，拔出剑来想要阻止，可众人根本不听他的，纷纷丢瓦块石头攻击他，最终将他捉住，献给了高仁厚。句胡僧的部众五千人也全部投降了。
第三天早晨，高仁厚下令把寨子都烧了，然后派遣那些投降的人拿着旗帜走在前面引导开路，如同从双流出发时一样。到了新津，韩求设置的十三个寨子也都出来投降了。韩求见大势已去，绝望地跳到深沟中自杀。他的部众将他钩出来时，他已经死了，将士们便斩下他的头，献给高仁厚。将士们想要烧掉寨子，高仁厚阻止道：“那些投降的人都还没有吃饭呢。”
于是派人先运出资财粮食，然后再烧掉寨子。最新投降的人争着烧火做饭，他们与先投降传告的人一起吃饭，笑语欢歌，一整晚都没有停止。
第四天早晨，高仁厚让双流、穿口投降的人先回家，派遣新津投降的人再拿着旗帜在前面引导开路，并说道：“等进入邛州地界，你们就可以解散回家了。”
罗夫子在延贡设置了九个寨子，他的部下在头一天夜里就望见了新津的火光，心中忐忑不安，已经睡不着觉了。等到新津投降的人过来，罗夫子惊慌失措，连忙抛弃寨子，逃到阡能那里。所以，他的部下也都投降了。
罗夫子到了阡能那里，与阡能谋划要尽全力同官军决一死战。可他们的计划还没有议定，太阳已经西下，延贡投降的人已经到了。阡能、罗夫子骑马巡视寨子，想要出兵抵抗，可部下们都不愿意响应。
高仁厚率军连夜进逼，到了早上，各个寨子都知道官军已经逼近，纷纷呼喊着捉拿阡能出来投降。阡能走投无路，窘迫之下投井自杀，却被部众擒获，没有死成。众人又去捉拿罗夫子，罗夫子见大势已去，拔剑自刎了。大家割下罗夫子的头，捆绑了阡能，赶着他们去迎接官军。
见到高仁厚，众人跪着抱住马头，大声呼喊哭泣着说：“大人，老百姓含冤已久，却无处诉说。自从那个间谍回来告知以后，我们就每天伸长脖子盼望您的到来，真是度日如年啊！今天终于见到您，我们就像从九泉之下出来，重见青天白日，死而复生了。”
众人欢呼喧哗，情绪激动，久久无法平息。在其他地方的寨子，高仁厚也分别派遣各将领前往招降。
高仁厚出兵前后共六天，就将五个寨子里的贼寇全部讨平了。每攻下一个寨子，高仁厚都会让县镇补上镇遏使，派他们去安抚聚集那些老百姓。陈敬瑄在马市将韩求、罗夫子枭首示众，把阡能、罗浑擎和胡句僧钉在城西，七天后就将他们凌迟处死了。
阡能的孔目官张荣，本是安仁地方的士子，多次参加科举考试都未能及第，无奈之下投靠了阡能，为阡能出谋划策，还替他起草檄文。阡能失败后，张荣心中害怕，写信作诗哀求高仁厚饶命。高仁厚不为所动，将他送至官府，也钉在马市上斩首示众。从这以后，高仁厚再没有杀过任何一个人。
陈敬瑄在邛州贴出告示说：“凡是阡能等人的亲戚、党羽，都不再追究。”
不久后，邛州刺史上报捕获了阡能的叔父行全一家三十五人，将他们关在监狱中，请求依照连坐法处死。陈敬瑄为此事询问孔目官唐溪，说：“唐溪，你怎么看此事？”
唐溪回答道：“大人，您已经贴出告示，下令不再追究其他人，可刺史却还在缉捕他们，这里面必定有缘故。今天若杀掉他们，岂止是让您失去信用这么简单！我担心阡能的余党会因此起来作乱啊。”
陈敬瑄觉得唐溪所言有理，听从了他的意见，派遣押牙牛晕前往查实。牛晕在州门聚集众人，当众打开刑具，释放了行全一家人。他顺便询问了事情的缘由，原来行全家拥有良田，刺史想要买下来，行全没有同意，所以刺史怀恨在心，借此机会报复。
陈敬瑄得知此事后，十分愤怒，召来刺史，正要查核他的罪行，刺史却因心中忧虑，竟一命呜呼了。
后来行全听说，他们全家是因为唐溪的建议才免除罪过的，心中感激不已，偷偷地送给唐溪蚀箔金一百箱。唐溪见状，发怒道：“这都是陈敬瑄大人仁爱廉明，与我有什么关系呢。你送东西给我，是想心怀事端吗？”