第2章 张铁失踪疑炼尸，谷底旧识刃兵撩。
花岗岩石门发出沉闷的摩擦声，缓缓开启一道缝隙。
张三从盘坐中苏醒，双腿传来的刺痛让他倒吸一口凉气，仿佛有千万只蚂蚁正在他的骨髓里游行示威。
他龇牙咧嘴地揉搓着发麻的小腿，每一寸皮肤都在尖叫着抗议。
“这该死的打坐...”张三低声咒骂，手指深深掐入肌肉，直到那股钻心的麻痒渐渐退去。
他扶着石壁站起身，抖落衣袍上并不存在的灰尘。
转身回望这间耗费整块花岗岩凿出的静室，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
在七玄门，这等修炼静室本该只有门主和长老才能享用，就连七绝堂那些眼高于顶的精英弟子都无缘入内。
“墨老头啊墨老头，你究竟用了什么手段...”张三喃喃自语。
那扇重逾千斤的石门，此刻在他轻轻一推下便听话地滑开，这是墨大夫特意为他设计的机关，旁人若想强行闯入，非得用巨斧劈砍上一两个时辰不可。
山间的凉风扑面而来，带着草木清香。
张三伸了个懒腰，骨骼发出噼里啪啦脆响。转眼间四年一晃而过，这具身体已经从瘦弱变得精壮。
远处传来沉闷的轰鸣，那是赤水峰的瀑布。张铁肯定又在瀑布下折磨自己了。
想到那个憨直的汉子，张三眼中闪过一丝复杂的情绪。
山路崎岖，张三却走得轻车熟路。
忽然，他脚下一绊，整个人向前扑去。
在即将摔倒的瞬间，他腰腹发力，硬生生扭转了身形，单手撑地稳住了身体。
“什么鬼东西...”他皱眉看向罪魁祸首，随即瞳孔骤缩。
草丛中躺着一个小瓶子，瓶身爬满斑驳的绿色纹路，在阳光下泛着诡异的光泽。
张三的呼吸瞬间急促起来，这正是他梦寐以求的机缘！
他迅速环顾四周，确认无人后，才小心翼翼地拾起绿瓶。
触手的瞬间，一股温润感顺着指尖蔓延。
那材质非金非瓷，瓶身上的纹路栩栩如生，宛如真正的藤蔓缠绕其上。
张三的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
他强自镇定，解下颈间的皮囊，那是韩母亲手缝制的，里面装着野猪牙和平安符。
“终于...等到你了。”他将绿瓶与平安符一起放入皮囊，重新挂回颈间，轻轻拍了拍，确保藏得严实。
做完这些，他深吸一口气，神色恢复如常，继续若无其事地向住处走去。
夜幕降临，张铁端着食盒来访。看着好友笨拙地挪动桌椅，额头上渗出细密汗珠，张三忍不住笑出声来。
“笑什么笑！你的脚伤怎么样了？”张铁佯装恼怒，却掩不住眼中的关切。
“好多了，多亏某人天天送饭。”张三眨了眨眼，接过食盒。
烛光下，两人相对而坐。张铁的手臂上新添了几处淤青，在昏黄光线中格外刺目。
“又去瀑布了？”张三夹了一筷子青菜，状似随意地问道。
张铁苦笑：“象甲功第四层，简直要人命。”
他活动了下肩膀，关节发出可怕的咔哒声，“墨师说这是脱胎换骨的必经之路。”
张三低头扒饭，掩饰眼中的复杂情绪。
他比谁都清楚“象甲功”的可怕，那根本就是一门透支生命的邪功。
练到第九层确实能刀枪不入、生撕虎豹，但恐怕没几个人能活到那时候。
“还是你好，打坐练气就行。”张铁羡慕地说，浑然不觉自己话语中的酸意。
张三只是笑笑，没有接话。
饭后，张铁匆匆收拾碗筷离去，再三叮嘱他好好养伤。
待脚步声彻底消失，张三立刻闩上门窗。
他从皮囊中取出小瓶，放在月光透过天窗可以照射到的位置，屏息以待。
丝丝缕缕的月华如同活物，从天窗倾泻而下，在绿瓶周围凝聚成莹白光点。
那些光点跳跃着、旋转着，最终如飞蛾扑火般没入瓶身。
张三试探性地伸手触碰，指尖传来一股寒意，惊得他立刻缩回手。
“果然如此...”他眼中精光闪烁，一个大胆的计划在脑海中成形。
接下来几日，张三每晚都悄悄溜到山谷最开阔处。
小瓶吸收月华的效率变得惊人，光团从最初的碗口大小逐渐扩展至脸盆规模。
第七夜，当满月高悬，小瓶终于产生了变化，那些墨绿色纹路突然迸发出耀眼光芒，几枚金色篆字在瓶身表面流转，转瞬即逝。
张三屏住呼吸，手指颤抖着拧动瓶盖。
“啪！”一声轻响，瓶口开启。
借着月光，他看见一滴碧绿液体静静躺在瓶底，不过黄豆大小，却散发着令人心悸的灵光。
“终于获得了可以催生药材的灵液...”张三的嗓音因激动而嘶哑。
他小心翼翼地将瓶盖旋紧，藏回皮囊。
这段时间墨老头经常来检查张三的修炼进境，枯瘦的手指搭在张三腕间，指甲泛着不健康的青灰色。
石室内静得可怕，只有老人喉咙里发出的“咯咯“声时不时打破沉寂。
“咳...咳咳！”一阵剧烈的咳嗽后，墨老头掏出手帕捂住嘴，雪白绢布上立刻绽开几朵刺目的红梅。
他迅速将手帕攥紧，但张三早已看在眼里。
“师傅的咳疾又加重了。”张三故作关切，实则暗中观察老人每个细微表情。
四年的朝夕相处，让他能轻易分辨墨老头脸上每道皱纹里隐藏的情绪。
“无妨。”墨老头摆摆手，浑浊的眼珠紧盯着张三，
“倒是你，第三层瓶颈还未突破？”他声音嘶哑得像砂纸摩擦，手指却如铁钳般扣住张三脉门。
张三低下头，恰到好处地流露出羞愧：“弟子愚钝，近来修炼时总觉气血凝滞，怕是...”他故意欲言又止。
“药材不够了？”墨老头眼中精光一闪，随即恢复慈祥，“傻孩子，怎么不早说。”
他松开手，从怀中掏出一个锦囊，“这是上月的例银，双倍。”
沉甸甸的锦囊落入张三掌心，里面至少有二十两银子。
四年来，随着无名口诀每突破一层，墨老头就兑现承诺翻倍给予例银。
从最初的一两二钱，到现在足以让普通弟子眼红的数目。
“多谢师傅。”张三恭敬行礼，余光却瞥见墨老头喉结不自然地滚动了一下，那分明是野兽见到猎物时的反应。
待墨老头佝偻的背影消失在石室外，张三才缓缓直起腰。
他掂了掂锦囊，嘴角浮现一抹冷笑。
为了不被墨老头发觉异样，那小瓶催熟的灵药他没敢动用，全部用油纸包好埋藏在树林里，已积攒了相当可观的数目。
“老东西，你就这么急着要我的身体么...”张三轻声自语。
自从修炼到口诀第三层，他的五感变得异常敏锐。
有几次深夜，他分明察觉到有人站在窗外久久凝视。
那种被当作器物打量的目光，冰冷得让他浑身发毛。
石室外的空地上，张三机械地演练着基础拳法。
十四岁的少年身形已初现挺拔，皮肤因常年曝晒变得黝黑粗糙，乍看像个老实巴交的农家子弟。
只有偶尔闪动的眼神，才泄露出与年龄不符的沉稳心机。
一阵急促的咳嗽声由远及近，张三立刻中断修炼。
“师、师傅？”张三慌忙行礼。
墨老头枯瘦的手指再次搭上张三腕脉，眼中闪烁着病态的渴望，“可有进展？”
“似乎...气血通畅了些。“张三小心翼翼地回答。
墨老头点点头，忽然剧烈咳嗽起来。这次他没能忍住，一口鲜血直接喷在张三衣襟上。
暗红的血迹在粗布上晕开，像一朵狰狞的食人花。
“师傅！“张三假装惊慌，实则心中冷笑。
老家伙的身体果然快撑不住了，难怪最近眼神越来越急切。
“无碍...“墨老头擦擦嘴角，忽然死死盯住张三。
“你必须尽快突破第四层，明白吗？药材...为师明日就下山去找。”说完便匆匆离去，背影透着几分仓皇。
张三盯着衣襟上的血迹，眼神渐冷。
“快了......”张三想起失踪的张铁。
那个憨直的汉子在突破象甲功第四层后突然消失，只留下一封漏洞百出的告别信。
门派里传言张铁受不了修炼之苦私自下山，但张三能猜到真相。
他曾无意间在墨老头房里闻到过熟悉的药草味，那是专门用来保存尸体的配方。
次日清晨，墨老头果然背着药篓下山去了。
临行前，他罕见地拍了拍张三肩膀：“好好修炼，这次为师定会寻来上等药材。”
那触感像枯树枝划过，让张三后背泛起一片鸡皮疙瘩。
趁着墨老头出门，张三心烦意乱地走出山谷。
走在久违的山路上，心里满是感慨。
为了避开巡查，他专门挑偏僻的小路走，忽然听见悬崖下传来兵刃碰撞的声音，还夹杂着喝彩声。
好奇心起，他顺着声音找了过去。
只见一百多个少年聚在那儿，分成两拨对峙着。
张三爬上树往下看，竟认出不少老面孔：“万金宝、张大鲁...哟！王大胖比以前更胖了，到底是厨子世家出身！
刘铁头居然从黑炭脸变成了白面书生...”看着这些入门时的小伙伴，恍如隔世。