第1章 锈蚀黎明
他握紧匕首的指节泛白，锈蚀的金属在掌心硌出深红压痕。头顶是铅灰色的天幕，云层像凝固的沥青，将最后一丝阳光彻底吞噬。林默没有抬头，他的注意力全放在脚下那堆塌陷的废铁上。这里曾是一条废弃的排水管道，如今只剩扭曲的钢骨和黏腻的黑潮残渣。
他已经三天没找到像样的食物了。
脚下的铁皮突然一滑，他迅速后退半步，避开塌陷区域。下方传来窸窣声，像是什么东西在蠕动。林默皱眉，蹲下身拨开碎屑，一只老鼠的尾巴从缝隙里甩出来，沾着发绿的脓液。它的眼睛是浑浊的，却透出一种不正常的光泽——那种红光，在他上次遇到变异蟑螂时也见过。
他屏住呼吸，匕首横在胸前。下一秒，那只老鼠猛地窜出，獠牙滴落黑色黏液，直扑他喉咙。
林默动作干净利落，手腕一翻，刀刃精准刺入鼠颈动脉。血溅在他袖口，迅速干涸成暗褐色。他拔出匕首，盯着地上仍在抽搐的老鼠尸体，眉头越皱越紧。这已经是本周第三次遭遇变异生物了。
“黑潮污染……越来越严重了。”
他低声自语，声音被风卷走。远处传来机械齿轮转动的轰鸣，那是方舟城市的主供能系统正在启动。林默知道，再过半小时，空气中的黑潮粒子浓度会下降到安全值，那时候拾荒者们才能稍微放松警惕。
但他没时间等那么久。
他继续翻找，手指划过一块带电的线路板，指尖微麻。这是好东西，可以拿去换点压缩饼干。正当他准备收工时，一阵脚步声从背后传来，混杂着金属靴底踩碎玻璃的声响。
“哟，这不是那个独狼小子嘛。”一个沙哑的声音响起，“今天运气不错啊，捡了不少好东西。”
林默缓缓转身，看到三个穿着破旧战术服的男人站在不远处。他们身上带着浓重的机油味，腰间挂着自制武器，最中间的那个满脸疤痕，右眼装着机械义眼，正闪着红光。
“铁牙。”林默心里一沉。
这群人控制着这片垃圾区的“保护费”，谁要是想在这儿捡东西，就得交钱。他之前靠着机灵躲过了几次，但这次好像没那么容易脱身了。
“怎么？又想空手套白狼？”疤脸男人咧嘴一笑，露出一口黑黄相间的烂牙，“你得明白，这儿不是自由市场，是我们的地盘。”
林默没有说话，只是慢慢把匕首藏到身后，目光扫过三人站位。左边那个最瘦，右手有烧伤痕迹；右边那个个子最高，但左腿有些瘸；中间的疤脸看起来最强，但也最慢。
“我没带钱。”林默开口，语气平静，“但我可以给你们这个。”
他扬起手里的线路板，上面还残留着电流余波。
“这是军用级的能源模块，能卖不少钱。”他说，“你们要的是利益，不是麻烦，对吧？”
疤脸眯起眼睛，机械义眼发出轻微的嗡鸣，似乎在扫描线路板的型号。
“有点意思。”他舔了舔嘴唇，“不过我更喜欢看别人求饶的样子。”
话音未落，右边那个瘸腿男已经冲了过来，手里握着一把生锈的砍刀。
林默早有防备，侧身一闪，膝盖顶向对方腹部。那人闷哼一声，踉跄后退。林默趁势一脚踢飞砍刀，刀刃旋转着插进地面。
“够了！”疤脸大喝一声，抬手示意其他人停下，“你小子有点本事。”
林默喘着气，额头渗出汗珠。他知道这只是暂时缓兵之计，铁牙不会轻易放过他。
“我还有别的东西。”他从背包里掏出一个小盒子，里面装着几颗还能使用的能量电池，“这些，加上刚才那块线路板，够不够买一条活路？”
疤脸盯着盒子看了几秒，伸手抓过盒子，打开检查。
“行。”他嘴角扬起，“今天算你走运。但记住，明天再来，就得按规矩办事。”
说完，他转身带着两人离开，背影消失在雾气弥漫的废墟中。
林默松了口气，重新背上背包，继续朝前走。他知道，自己必须尽快找到更安全的生存方式，否则迟早会被这群人盯上。
夜色渐深，远处的高塔亮起微弱的蓝光，那是方舟城市高层才有的净化灯。林默望着那道光芒，眼神逐渐坚定。
他不知道未来会发生什么，但有一点可以确定：这个世界变了，而他，也必须变。
风从裂缝中吹来，夹杂着腐朽与金属的味道。林默低头继续前行，脚步轻快却不急促。他知道，真正的危机，从来不在明面上。
就在他经过一堆倒塌的集装箱时，一道红光从阴影中闪过。
他停下脚步，回头望去。
什么也没有。
他皱眉，心跳莫名加快。那种感觉，就像……有什么东西在注视着他。
他甩了甩头，告诉自己是太累了。可当他再次迈步时，脚下的地面忽然震颤了一下。
不是地震。
是某种东西，正在靠近。
他迅速拉开距离，跳上旁边一台报废的工程车顶部。刚站稳，一道黑影便从集装箱后方窜出，速度快得惊人。
那是一只狗？
不对，它的四肢关节反向弯曲，脊柱上长满了类似晶体的突起，双眼闪烁着熟悉的红光。
林默瞳孔一缩。
变异犬。
而且比之前遇到的任何变异生物都要……高级。
它张开嘴，发出低沉的嘶吼，口水滴落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
林默握紧匕首，汗水顺着手臂滑落。他知道，这一战，逃不掉了。
就在这时，远处传来尖锐的警报声。
“紧急疏散！黑潮粒子浓度异常上升！重复，黑潮粒子浓度异常上升！”
空气中开始弥漫一股刺鼻的气味，仿佛整个世界都被腐蚀了一角。
林默咬牙，看了一眼那只变异犬，再看向远处逐渐亮起的红色警示灯。
他不能在这里死。
他还有事要做。
他猛地跃下工程车，朝着相反方向狂奔。身后传来爪子刮擦金属的声音，越来越近。
林默没有回头。
他知道，一旦停下，就再也跑不动了。
风呼啸而过，他的身影消失在迷雾之中。
下一刻，那只变异犬猛然扑空，撞碎了整面铁墙。