来自北方的统治者

唐朝灭亡以后，北方的少数民族逐渐崛起，与南方的政权并立，在很长的时间里战和不定。此时第一个强大的少数民族政权，是由契丹族建立的辽国，又称契丹国。辽国一共传了 9 个皇帝，历时 218 年。初期，辽积极南下攻宋，但均被北宋抵挡回去。在澶渊之盟以后，宋辽长期和平相处。后来辽国逐渐衰落，内部的统治集团争权夺利，互相残杀，压榨百姓，民不聊生，引起了各地民众的反抗。

公元 1115 年，女真族建立金朝，在反抗契丹人的斗争中日益强大起来。金朝共传了 10 个皇帝，历时 119 年。金国联合北宋灭掉辽国后，看透了北宋的软弱，想连带灭掉宋朝。金军南下攻打宋朝，制造了靖康之变，导致北宋灭亡，南宋继起。金国继续南下攻打南宋，但在岳飞、韩世忠、虞允文等人的反抗下，最终没有成功。双方议和以后，金朝开始走向衰落，内部贪污腐败，残酷地压榨各族人民，引起了以蒙古人为首的各地居民的反抗。蒙古人在铁木真的带领下，东征西讨，首次把分散的蒙古部落统一起来，于公元 1206 年正式建立蒙古国，开始对金朝作战。公元 1234 年，蒙古和南宋联手，灭掉了金朝。此外还有一个西北小政权——西夏，夹在宋、辽、金、蒙古等国中间生存，在公元 1227 年被蒙古人灭掉了。

蒙古在成吉思汗的带领下逐渐强大起来，横扫四方。公元 1260年，忽必烈即位，后于公元 1271 年改蒙古国为元朝。元朝于公元 1279 年彻底打败南宋，结束了长期分裂状态，统一全国。元军马不停蹄，多方征讨，建立了史上最辽阔的疆域。元代用行省制管理国家，重视发展农业经济和对外贸易，鼓励科技发展，创造了影响深远的元曲，推动了多民族大一统国家的形成和发展。但是元代的内斗非常厉害，又实行民族歧视政策，压榨汉族民众，最终激起农民大起义。公元 1368年，朱元璋推翻元朝的统治，建立了明朝。

这个时期的历史快马弯弓，纷繁复杂的政治、经济、文化等变迁，承上启下，对中国历史产生了深远的影响。

▲元·黄公望《富春山居图》