本期主人公 白起
战国时期秦国名将，杰出的军事家，“兵家”代表人物。熟知兵法，善于用兵，屡立战功。白起担任秦军主将三十多年，攻城七十余座，为秦国统一六国做出了巨大的贡献。但他功高震主，得罪应侯，接连贬官，后赐死于杜邮。白起与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将。
战国四大名将
指中国战国时期的四位著名将领。这四位将领分别是秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。他们都是从军中最基层的军官做起，凭借自己的努力一步一步成长为秦、赵两国最为倚重的大将。他们代表了战国时期实战的最高水准。
一战成名是白起
纪传体史书《史记》中对白起的身世介绍极其简略，只说他是秦国郿县人。关于他究竟是平民还是秦国公族，又或是与文豪白居易同是白家人，争论始终不休，不曾定论。但“狼孩”一说显然只是电视剧《芈月传》的艺术加工罢了。
剧中的芈月算是白起的贵人，而历史上将白起提拔起来的，却是芈月同母异父的弟弟魏冉。要知道，那时的魏冉已是秦国丞相，名震一时，权倾朝野。能得魏冉看重，不知是多少人烧香拜佛的心愿呢！白起得贵人相助，其中固然有运气成分，却更离不开他自身的努力与能力。
秦昭襄王十三年（公元前294年），魏冉举荐白起代替向寿领兵出征，攻打韩、魏两国，开启了伊阙（quē）之战。这一战虽被后世评为白起平生著名战役之一，可在当时却是人人唱衰的一场“必败之战”。谁会相信一个从未有过大型作战经验的将领能够带领十万秦军，打一场以少胜多的漂亮战役呢？
对此，白起选择用行动证明自己。
白起行伍出身，对战争有着敏锐的判断。他分析出韩魏联军虽占尽天时地利，却少了最重要的人和——联军心不齐，而且作为主力的韩军畏首畏尾。抓住这个弱点，白起当机立断，选择用一个小分队牵制住韩军，自己则率兵奇袭魏军。只要能够在韩军回过味来之前消灭魏军，白起逐个击破的策略就算是成功了。
这一招虽险，可哪场战役不是博弈？白起的“豪赌”赌得有理有据，是经过深思熟虑的，所以他深信自己会是赢家。事实也证明，韩军将领被虚张声势的小分队吓破了胆，在真正承受秦军主力袭击的魏军向他们求援时，他们都以自顾不暇为由给拒绝了。这下可好，魏军孤立无援，很快就被“要军功不要命”的秦兵消灭了。而魏军败后，韩军的结局可想而知，溃不成军，也被歼灭殆尽。
伊阙之战，白起以十万秦军歼敌二十四万，一战成名，从“跌停股”一下变为最有潜力的“涨停股”，荣升国尉。
这仅仅是白起走上神坛的第一步，在此后的鄢（yān）郢（ yǐng）之战与华阳之战中，他依旧表现出色，釜底抽薪、水淹鄢城、奔袭千里、深入敌后，上演了一出又一出兵行险招的“好戏”，直到长平之战，将他的戎马生涯推向了一个难以言说的巅峰……
杀神之心无人知
要说长平之战，还得从韩国的上党郡说起。白起占领韩国的野王（沁阳）之后，上党郡与韩国国都之间的联系就被切断了，为促使赵国不得不与韩国联盟对抗秦国，上党郡的郡守出了个损招：向赵国投降。只要赵孝成王收留他们，秦国再来攻打，就等于虎口拔牙，赵国还能置身事外吗？
赵孝成王早被算计却浑然不知，他请来平阳君（赵孝成王的叔叔）与平原君（赵孝成王的叔叔）商议此事，前者认为“无事献殷勤”，准没好事；后者认为“天上掉馅饼”，不吃白不吃。贪心的赵孝成王选择收下这“飞来横财”，接受了上党郡的投降，他却没想到这是个“飞来横祸”。上党郡归赵不到两年，秦国将领王龁（hé）率领秦军再次来犯，致使上党郡的百姓纷纷逃向赵国。上党郡的人如今是自家百姓，赵国不能不顾，立刻派兵赶往长平一带接应上党郡百姓，由此便与攻来的秦军杠上了。
带兵的赵军主将廉颇也是战国时期的名将，他耐得住性子，采取“坚守不出，拖垮秦兵”的策略对敌，使得秦国陷入两难：六十万将士的粮草耗费着实不小，拖得越久，越是不利；若就如此撤兵，则前功尽弃，到底该怎么办呢？
当时已取代魏冉担任秦国丞相的范雎（jū）认为，要想撬开廉颇这颗“软钉子”，还得从赵国内部下手。于是他一面与赵国假和谈，一面派人到赵国国内大肆宣传“秦兵不怕廉颇，就怕赵括”的谣言。赵孝成王早对廉颇“缩头乌龟”的避战行为不满，多次派人呵斥无效，这回索性撤下廉颇，换赵括上阵。
这赵括何许人也？就是历史上以纸上谈兵著称的那一位。赵军这一换将，就等于失败了一半，而另一半则是源于秦军也换了将领——白起接到命令，秘密赶往前线，担任主帅。
新官上任三把火，赵括踌躇满志，部署着积极进攻的战术。但久经战阵的白起成竹在胸，制定了引蛇出洞的策略。大战当日，白起让一支战斗力较弱的秦军作为诱饵，且战且退，引得赵兵乘胜追击，不料中了圈套。两路秦国精兵一齐杀出，一路阻断赵兵退路，一路横插赵兵中部，赵兵立刻阵脚大乱。
赵括的兵书也不是白读的，在如此艰难的情况下还是坚守待援，苦撑了四十多天，但最终仍没逃过身死兵败的结局。可真正将这场悲剧推向极致的，却是白起诱降赵军后坑杀了四十万降卒。
这场杀戮震惊赵国上下，也震惊了六国，令白起从“战神”变成了“杀神”，甚至被称为“人屠”。白起为什么要这么做，只有他自己知晓了……
长平之战
战国历史的最后转折，至此秦国统一六国只是时间问题。此战是中国古代军事史上规模最大、最彻底的大型歼灭战。
六国易敌祸难防
这场旷日持久的长平之战，就是对胜利者而言也是极耗精力的，当时秦昭襄王征发了国内所有十五岁以上的男子奔赴前线支援。所以长平之战后，秦国也休整了一年，才在白起的带领下平定上党。白起知道，趁赵国此刻还没从长平之战的噩梦中醒来，一鼓作气，定能一举消灭赵国。
韩赵两国得知此事后慌了手脚，立刻请口才出众的苏代前往秦国贿赂范雎，挑拨将相关系。
苏代对范雎说：“白起现在的功劳已可稳坐三公，若再让他把邯郸攻破，岂不是一人之下了？还是趁现在叫赵国与韩国割点地，见好就收，免得让白起骑到你范雎的头上去啊！”
这一番“苦口婆心”的劝说深得范雎之心，他当即给秦昭襄王吹了耳边风。秦昭襄王能从宣太后芈月与魏冉手中夺回朝政大权，范雎功不可没。听信范雎之词，秦王自是二话不说就下令前线退兵，生生阻止了白起灭掉赵国的临门一脚！
白起得知此事，从此和范雎有了嫌隙，心中对秦昭襄王也颇有微词。一年后，秦昭襄王再想攻赵，却已错失良机——赵国缓过劲儿来了，可上了年纪的白起身体上大不如前。白起病着，秦昭襄王只好派王陵出兵，却换来大败而归。病好后的白起就给秦昭襄王分析形势，表示现在这个仗肯定打不赢，劝秦昭襄王放弃攻赵。
秦昭襄王却听不进去，再三要白起出征，还派范雎去请他。奈何白起以生病为借口，就是不出征。秦昭襄王只好退而求其次，派老将王龁（hé）出马，但依旧搞不定邯郸，反而伤亡惨重。
这回秦昭襄王的脸面彻底挂不住了，又听说白起居然在家说自己的风凉话，更是怒火中烧，再次强行命令白起上前线。白起也与秦昭襄王较上劲儿了，硬是拿请病假来搪塞，最终竟闹得失了官爵，还被勒令搬出咸阳。
此令一下，真把白起给气病了，一时半会儿动身不了。之后的三个月里，秦军频频战败，恼羞成怒的秦昭襄王多一分钟都不想看到白起，派人将白起驱逐出城。想来秦昭襄王也是一时之气，只求眼不见为净，可范雎却在这时给白起补上了致命的一刀。范雎向秦昭襄王进言说白起离开时颇有怨言，恐怕他投奔别国，那就糟了。
最是无情帝王家，君臣之恩哪能和江山稳固相比？范雎此言正中秦昭襄王下怀，于是秦昭襄王当即命使者带剑追赶，赐死白起，以绝后患。可怜白起身为一代战神，叱咤风云，敌得过六国的千军万马，未尝败绩，却挡不住官场上的暗箭伤人，人祸不断。
自古宝剑赠英雄，白起得到的最后一把宝剑，却让自己的生命在那个名叫杜邮的地方默默陨落，只剩征战一生、未尝败绩的神话长留青史……
