第1章 背叛之殇
达米安并不意外再次在新闻上看到他。“温莎爵士！温莎爵士！由于近亲结婚，许多议会议员和关心的市民将银族家族比作现代的哈布斯堡王朝。您能回应这些指控并解释一下情况吗？”一位身穿海军蓝羊绒套装的中年妇女举起名牌麦克风对着一位高大男子的背部。
那男子停下匆忙的脚步，转身面对记者——他长长的下巴、深陷的眼睛、高大的身影和弯曲的鼻子使他看起来令人畏惧。但记者决心得到回应，继续追问：“有传言称银族集团的继承人实际上患有严重的先天缺陷，因为他自出生以来一直在进行治愈某种疾病。这已经超过了十八年！公众要求一个正式的回应！”
达米安费力地转动头部，将视线从枕头转向床脚的电视。他的父亲，银爵，暂时停顿了一下，显然正在组织完美的回应。达米安并没有屏住呼吸等待答案，因为他早已知道父亲会如何回应。他的家族宁愿假装他不存在，这是他们已有争议记录上的污点。为了保持权力和财富，家族采取了一些可疑的做法，导致了记者描述的情况。他们珍视银族血统超过一切，而达米安的血统却受到了玷污。他是一个私生子，父亲与一位从未见过的女人所生。无论他的母亲是谁，所有关于她的证据都被彻底抹去。
达米安是那次短暂婚外情的唯一遗物。他确信电视里的男人希望他已经死去并被遗忘。
父亲轻敲着手腕上的智能手表，避开那位急切的记者的目光。“如我之前所说，我没有这样的儿子。我的长子基兰·银将继承集团——”
“关掉电视。”
屏幕变黑，房间里一片寂静。他盯着电视镜子里的自己，叹了口气。又一天在医院里度过。他环顾病房，试图分散注意力，目光落在旁边木桌上的眼镜上。尽管家族拒绝公开承认他的存在，但他们并未虐待他，反而努力让他开心，以免他向媒体透露消息。
虽然情况并非一直如此，正如记者所言，他出生时其实很健康，只是十年前，他的身体突然开始恶化。家族雇佣的医生声称他有无数的基因突变和绝症，并推测是因为他的母亲与伟大的银族血统不兼容，但他知道这是胡说八道。如果有人的DNA有问题，那一定是他的父亲。
达米安看着自己包扎的身体，苍白的皮肤，瘦弱的四肢和腐烂的黑色斑块。他曾经希望有一天能恢复健康，重新探索这个医院之外的世界。他侧过头，脖子发出咔嚓声。阳光透过大窗户洒进来，使他眯起了眼睛。窗外，绿树成荫，蓝天中云朵懒洋洋的飘动，无忧无虑。
幸运的是，随着科技的进步，他有了体验世界大方法。她深吸一口气，穿着粗气说:“哈斯廷斯。“
沉重的木门快速打开，一位头发油头粉面的中年男子迈着沉稳的步伐走了进来。
“少爷？您找我？“
“嗨，哈斯廷斯。”达米安虚弱地笑了笑。哈斯廷斯是他唯一的陪伴者，其他护士在他被认为没有希望后都离开了。哈斯廷斯也是《觉醒王座》的狂热玩家，这是他玩过的最好的虚拟现实游戏，他们经常讨论游戏攻略。
哈斯廷斯回以悲伤的笑容，指了指床头柜上的铝制玻璃头盔。“今天又要玩《觉醒王座》吗，少爷？”
“是的，请帮我接通。”
“如您所愿。”哈斯廷斯绕到床边，“你还在用反派角色通关吗？”
达米安哼了一声表示同意，而不是点头，因为任何动作对他来说都太痛苦了。
“进展如何？我还没试过新的DLC。”
“不太好。”达米安承认，“玩家状态菜单里没有显示，但论坛上确认所有反派角色都有一个隐藏属性叫‘反派的命运’。它几乎保证故事情节会找到各种方法杀死玩家。死亡标志似乎无穷无尽。”
“听起来很艰难。你用的是哪个反派？”
“达米安·夜影。”他皱眉答道，“我选他是因为我们同名，但我可能得换一个。他太难通关了。”
“你应该看看网上关于他的评论。”哈斯廷斯笑着说，举起头盔，但突然停住了。“少爷，今天对你来说不是个好日子。”
房间里的愉快气氛瞬间被现实的重量压垮。“检查结果出来了？”他小心翼翼地问，“是好消息还是坏消息？”
哈斯廷斯耸了耸肩。“结果肯定不好。”
达米安感到一阵失落。他知道这个消息迟早会到来。“我还有多少时间？”
哈斯廷斯沉默不语。
“我明白了。”达米安看向头盔，“也许我可以再玩一次。”
“医生建议不要这样做。”哈斯廷斯说，“但现在……”
达米安和哈斯廷斯对视一眼。“我什么时候听过他们的话？接通吧。”
哈斯廷斯点点头，放下了头盔。机器启动的声音响起。
通过头盔的视野，他还能模糊地看到哈斯廷斯的身影出现在加载界面。
“少爷，我有件事要坦白。”
“什么事？”达米安启动存档，问道。
“你没有任何绝症。”
达米安困惑了。“你在说什么？”
“在过去的一年里，我一直在慢慢毒害你。”
有一阵长时间的沉默，达米安努力理解听到的内容。
“你在毒害我？从什么时候开始？为什么？我不明白——”哈斯廷斯突然冲过来，剧痛传遍全身。他发出一声惊愕的喘息。“对不起，少爷。”哈斯廷斯说。
达米安的头向前倒下，透过头盔看到自己的血染湿了T恤。哈斯廷斯用一把厨房刀刺进了他的胸口。
“你刚才刺了我？！我以为我们是朋友！”达米安喘息着，“你为什么要背叛我？”
“你听说过‘近朱者赤，近墨者黑’这句话吗？你本应对我们之间的关系更加怀疑。你的家族早就切断了对你的资助；没有什么理由让我留在这里。但我每天都站在你身边，看着你慢慢死去。”
达米安的脑子飞速运转。他知道他快死了。剧痛难以忍受。但他需要答案。“如果你毒害了我，为什么还要刺我？为什么不直接毒死我？这样不是更容易让你逃脱罪责吗？”
“逃脱罪责？别傻了；这家医院的所有工作人员都在银族家族的控制下，而且医院里每天都有人死亡。至于毒药，你的身体出奇地顽强，甚至对毒药产生了抵抗力。事实上，你正逐渐康复。所以我不得不亲自下手。明天是你十八岁生日，这成了一个问题。你将成为家族的合法继承人。”
哈斯廷斯摇了摇头，抽出沾满鲜血的刀子。“你的哥哥基兰向你问好。”