第58章 谈判
远离城市喧嚣的艾瑞亚王国边境西南部，一片被灼热季风常年炙烤的荒原深处，正上演着另一场截然不同的对峙。
嶙峋的黑色岩石散落在焦黄的土地上，稀疏带着尖刺的灌木顽强地从石缝中探出头。
空气中弥漫着沙尘的干燥气味。
一座规模不小的兽人聚集点，就扎根在这片不毛之地。
那些帐篷依旧是用粗糙兽皮和杂乱木料胡乱搭建，散发着浓烈的异味，但出乎意料地，它们排列得竟然有几分章法，甚至能看到一些用削尖原木构成的简陋岗哨和拒马。
此刻，聚集点的中央空地上，气氛凝重如铅。
莱昂·克里斯，这位脸上永远挂着能融化冬雪笑容的金级冒险者，与他那位永远睡不醒的同伴莉亚娜，正与一位身形魁梧如小山般的兽人统领遥遥相对。
那兽人统领的皮肤是深沉的灰绿色，他不像寻常兽人那般赤裸着上身，而是穿着一套用厚重皮革和巨兽甲壳精心拼接而成的胸甲，腰间悬挂着一把比莱昂大腿还粗的巨大战锤，锤头上沾染着早已干涸发黑的血迹。
那双深陷在粗犷眉骨下的暗红色小眼睛，死死地剜着莱昂，眼神里没有寻常兽人的狂躁与嗜血，只有冰冷的警惕。
“人类！”兽人统领瓮声瓮气地开口，通用语说得磕磕绊绊，腔调古怪，像是在模仿某个他只听过几耳朵的人类贵族，“这里…不是你们该来的地方。带着你的…嗯…女伴，滚！看在你们没先动手…弄坏我那些不成气候‘同胞’的东西，俺…我可以当没看见！”
他身后，数十名手持利斧与长矛的兽人战士个个目露凶光，手中的武器蠢蠢欲动，显然对这两个不请自来的“两脚羊”没什么好感。
“嘿，莱昂，”莉亚娜懒洋洋地打了个哈欠，用只有莱昂能听见的音量嘀咕，“这帮绿皮居然学会说人话了？还‘当没看见’？我记得上次那伙儿，看见咱们眼睛都绿了，嗷嗷叫着就想把咱们的骨头拆下来当柴火烧呢。”
莱昂脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容：“哦？不追究？阁下真是宽宏大量。不过，我倒是对你那些‘不成气候’的同胞是更感兴趣一些。还是说，在你们兽人的‘荣耀’里，这些也算不上什么值得一提的‘小事’？”
那兽人统领的脸色沉了下去，灰绿色的皮肤下似乎有暗红色的怒火在涌动：“人类，俺再说一次，滚！俺…暂时不想跟你们艾瑞亚的崽子们弄出大动静。”
“暂时？”
莱昂像是听到了什么有趣的笑话，脸上的笑容更盛，语气却越发尖锐，“阁下的意思是，等你们养精蓄锐，兵强马壮之后，再来‘友好访问’一番？到时候，是带着战锤和斧头，还是带着……粪叉？”
“找死！”兽人统领终于被莱昂那毫不掩饰的挑衅彻底激怒。
他发出一声震耳欲聋的咆哮。
身上那些虬结的肌肉以肉眼可见的速度膨胀起来，皮肤表面泛起一层不正常的暗红色光晕，双眼瞬间被血丝覆盖。
【狂暴】
那比沙包还大的拳头，带着撕裂空气的恶风，狠狠地朝着莱昂的面门轰了过去。
这一拳，纯粹、野蛮。
然而，面对这足以将城门都轰塌的重拳，莱昂脸上的笑容依旧没有丝毫改变。
就在那重拳即将临体的刹那，他只是抬起了右手，五指张开，不闪不避地迎了上去。
嘭——！！！
肉眼可见的冲击波以两人拳掌交击处为中心，猛地向四周扩散开来，卷起漫天沙尘，吹得周围那些兽人战士都站立不稳，纷纷向后退去，惊骇地看着这不可思议的一幕。
烟尘缓缓散去。
莱昂依旧站在原地，单手，轻描淡写地接住了兽人统领那狂暴的一拳。
他脚下的地面完好无损，甚至连衣角都没有丝毫晃动。
而那兽人统领，魁梧的身躯却不由自主地向后滑退了半步。
短暂的沉默之后，兽人统领深深地看了莱昂一眼，缓缓收回了拳头，眼中的怒火渐渐被一种更深沉的情绪取代。
他转过身，对着身后一个一直低着头、全身裹在破烂袍子里、只露出一双与寻常兽人无异的暗红色眼睛的矮小身影说道：“格罗姆，带这两位…‘客人’，去俺的帐篷，让他们等俺。”
那个名叫格罗姆的矮小兽人闻言，恭敬地躬了躬身，随即走到莱昂和莉亚娜面前，用一种同样带着口音却显得更加谦卑的通用语说道：“两位……请随我来。”
他一路上都在小心翼翼地解释着。
原来，这位名叫乌尔坎的兽人统领，并非艾瑞亚王国境内那些只知劫掠的野蛮部族，而是来自更遥远的东方大荒原。
格罗姆带着他们参观了整个营地。
虽然这里的帐篷依旧简陋，兽人们的穿着也破烂不堪，空气中依旧弥漫着那股特有的腥膻味，但与莱昂和莉亚娜以往所见的任何兽人部落都截然不同。
这里没有胡乱堆积的白骨和垃圾，取而代之的是规划整齐的居住区、训练场和简易的警戒哨塔。
兽人战士们虽然依旧面目狰狞，但眼神中却少了几分混乱与狂躁，多了几分纪律。
他们甚至看到了一个简陋的“学堂”，一个年老的兽人萨满，正用木炭在石板上歪歪扭扭地画着一些符号，教导着一群瞪大眼睛的兽人幼崽。
“乌尔坎老大说…兽人，不能永远只靠抢，靠杀，”格罗姆的声音带着几分狂热的崇敬，“我们需要…规矩，需要…学东西，需要…跟别的种族…不打架。他想…跟你们人类的头头们…真正地…说话，不是用斧头。”
会面结束，在乌尔坎那顶用巨大猛兽皮毛搭建而成的简陋帐篷里，这位兽人统领最终承诺，他会严格约束自己的部下，绝不侵犯艾瑞亚王国边境。
至于那些在王国境内流窜作乱的其他兽人残兵败将，他甚至愿意提供情报，协助人类进行清剿。
回去的路上，莉亚娜终于忍不住开口：“莱昂，你居然真的信他了？那个乌尔坎，他不是明摆着在利用我们，帮他清理那些不听话的‘同胞’吗？要我说，刚才就该直接把他和他的破烂窝棚一起烧成灰，一了百了！”
“莉亚娜，你还是那么嗜血。”莱昂摇了摇头，脸上带着几分无奈的苦笑。
莉亚娜闻言，停下脚步，转过身正对着莱昂。
那双总是半眯着的眼睛，此刻完全睁开，闪烁着一种近乎狂热的清明。
她手中那枚用不知名赤红色昆虫甲壳精心雕琢而成的圣徽，其上铭刻着一只蓄势待发、镰足闪耀着寒光的螳螂。
“嗜血？”莉亚娜的声音依旧带着几分慵懒，却多了一层如同刀锋划过金属的质感。
“螳螂女士教导我，存在即是狩猎，世界便是一座巨大的巢穴。每一次呼吸，每一次心跳，都是在消耗有限的资源，都在对他者的生存空间进行‘侵占’。”
她向前走近一步，那双眼睛紧紧盯着莱昂，嘴角带着几分残酷美感的弧度：“我并非‘嗜杀’，莱昂。我只是在践行吾主的神谕——精准地剔除那些扭曲了平衡、威胁到‘巢穴’整体存续的‘劣等个体’。”
“兽人是杀不光的。”莱昂轻叹一声，“就算我们今天杀光了乌尔坎和他的部族，明天，后天，还会有新的兽人从北方大荒原涌出来。砍掉一个脑袋，或许能换来一时的安宁，但眼下这情况，只会让那些没了约束的散兵游勇变得更疯狂，边境的麻烦更大，更多无辜的平民会因此流离失所。”
他顿了顿，抬起自己那只刚才硬接了乌尔坎一拳的右手，缓缓摊开，看着掌心那道几乎看不见的细微红痕。
“我当了那么久的冒险者，还是第一次遇到……对我手下留情的兽人。”莱昂的声音有些飘忽。
“所以我决定赌一把。”莱昂的眼神重新变得坚定，“赌这个乌尔坎，能给这片多灾多难的边境，带来一丝不一样的可能。”
莉亚娜用那枚圣徽的尖角轻轻刮了刮自己的指甲，“兽人就是格玛什用脚底泥和怒火捏出来的玩意儿，骨子里就刻着毁灭和混乱。它们只会遵从那独眼龙定下的命运——杀戮、劫掠，直到世界变成一片冒着黑烟的焦土。想教化它们？哈！你还不如指望深渊里的恶魔领主集体皈依晨曦之主，那可能性还大点。”
莱昂的眼神变得深邃起来，“如果凡人的命运从一出生就被神祇的意志所固定，那我们这些挣扎求生的冒险者，又算是什么？是被摆布的棋子，还是舞台上可笑的提线木偶？”
他转过头，目光迎向莉亚娜那双闪烁着幽光的眼眸：“我见过太多被‘命运’诅咒的灵魂，也见过太多在绝望中爆发出光芒的‘异类’。”
莱昂的语气依旧平和，但莉亚娜能感觉到他话语中那份坚定的意志，如同打磨了千百遍的剑锋，内敛却锋利。
“或许你说得对，莉亚娜，兽人的本性或许真是混乱与毁灭。但，”他顿了顿，声音里带着疲惫，却也有一份执拗的希望。
“我宁愿相信，即便是最黑暗的深渊，也总会有一两颗不甘沉沦的星辰，试图挣脱那既定的轨道，去追寻属于自己的，哪怕是微不足道的光明。这个乌尔坎，他或许就是那样的星辰。给他一个机会，也给我们自己……一个看到不同风景的机会，不好吗？”
“唉，天真的无神论者。”莉亚娜看着莱昂那副认真的模样，忍不住笑着摇了摇头，只是那笑容里，似乎也少了几分往日的嘲弄。