第10章 节外生枝
相比较之下，已经被石板震撼过了的姜皓已经镇静下来。
他沉下心来打量眼前这只狰狞巨兽，这也许是他的前辈师兄妥协于古代落后的工业水平，为了加强杀伤力，牺牲了美观的一个半成品吧？
五条弩弓用数量弥补了质量的不足，使得弩机的发射力量得到了五倍的增强。
不，不能用简单的1比1来衡量一个天才，也许增强得不止五倍。
相对应的，那么粗大的弩箭，也是为了加强单点的杀伤力，以体积弥补了先天的缺陷。
姜皓不禁看得心潮澎湃。
这是远超当今技术文明的伟大创造！
只是那些绵密繁复的花纹么……姜皓眼光随着这些花纹走了一遍又一遍，实在想不明白，师兄把他们专门雕刻在巨大的箭体上，是什么用意？
如果这是刻在小型箭矢上面，并且刻得深一些，倒是可以在高速飞行时增加一定的旋转角动量，帮助保持方向。
但在这么沉重的精钢箭体上，只能说用来吓唬一下古代人吧，毕竟看上去异常的神秘，像是某种符文。
嗯，这倒也是一种思路……
除了他，底下惊呼的人们，张着嘴合不拢的石琛，哪怕是大唐最睿智的一个人，都看不出这里面蕴含的意义。
这些巨弩机可以直接改变战局强弱对比，可以粉碎一切的战术诡计。
在绝对优势的力量面前，任何阴谋都将如同蝼蚁。
湛阳倾尽举国之力，造出了不属于这个时代的东西！
而如今，终于在姜皓手中全部觉醒！
姜皓突然不担心接下来的安史叛军了，有这七八架巨弩机在，加上这凝固了湛阳心血的完美无缺的城池，封丘将会是陈留最硬的“钉子户”。
正当一群人在观赏赞叹这些巨弩机的时候，一个县衙的小吏匆匆跑了上来，对着姜皓行礼道：“禀明府，宋捕头回来了。”
石琛喝道：“回来就回来，你这么慌张做什么？”
那小吏抹了一把额头上的汗，神色还有点惊惧：“宋捕头被人打伤了，头破血流的，正忙着找大夫哩。”
宋磊被打了？
姜皓吃了一惊，石琛怒道：“岂有此理，都是朝廷的人，怎么能这般折辱？”
姜皓忙道：“我回去看看。”
临走前，他想了想，又踢了那几块砖，把巨弩机隐藏了起来。
不能让过来的敌军事先窥探到异常，这才能打一个出其不备。
但城墙中隐藏有巨弩机的消息早已不胫而走，连喝奶的娃娃都听了好几轮了。
城中欢呼雀跃，市井之间如今的话题已经从“守城”变成了“退敌”。
困境中任何一点好消息都比平时更有传播力和感染力。
何况还是这么一种匪夷所思，让普通人能大概理解，但也只能大概理解的消息呢。
众人都在幻想着，如果能在战乱中保全性命，又平叛有功，不知道朝廷会不会因此好好发展封丘，把它建成一个大城市呢？
却说姜皓和宋磊匆匆赶回县衙，一进大门就看到了触目惊心的场景。
地上全是一团一团的棉布，上面浸湿了血迹，有些已经凝固变成了深红。
宋磊和带去的几名捕快都坐在堂上的坐垫上，“哎哟”声叫唤不绝。
宋磊的头上已经缠上了厚厚的白色纱布，右边颧骨上肿起了一个大包，神色憔悴。
他一见姜皓就赶紧站了起来，迎了上去，喊道：“阿兄！”语气中已隐隐有悲愤之意。
姜皓上下打量，发现不仅头上有伤，左边胳膊上的袖子也被扯烂了，里面的皮肤满是淤青。
全身上下都是脏污，像是在泥地里滚了一圈。
宋磊正要诉苦，姜皓止住了他，将他和石琛带到了后院。
姜皓又把其他人打发了出去，只剩下他们三个时，方才问道：“到底发生了什么事？是谁打了你？”
石琛插嘴道：“可是那宫中驻军蛮横不讲理？”
宋磊摇头道：“不是，那驻军已经没了。”
话一出口，另外两个人都吃了一惊：“叛军已经打到那里去了？”
宋磊苦着脸道：“我带着几个兄弟去了石山，发现那里静悄悄的，一个人影都没有。后来我们去了他们的驻地看，发现东西凌乱，似乎被人乱翻过。但我们围绕着石山搜索了一圈，都没有任何收获。
大家正在发懵的时候，碰到了一个拾荒的老头。打听了一下，才晓得，距离这石山东南方向五十里处，有一座丘陵，聚集着一窝土匪。叛军来了之后，他们趁乱过来石山这边打劫，和朝廷驻军干了一架。那帮军爷们个个肚满肠肥，哪里打得过凶神恶煞的匪徒，登时就败了。土匪们就将城里的人连同投降的驻军一起带回了老窝，把值钱的东西全都搜走了。
不过他们也很乖巧，听说叛军来了，窝在山上不肯露头，也就是这几日，打听叛军跑了，又下来活动了。我听说之后，就带着兄弟们摸了过去，原想着看看那边的情况，好回来跟阿兄说道说道。
没承想，刚到丘陵底下，就碰到了一队巡逻的土匪，见我们穿着官服，二话不说，就围了上来。我们连匕首都来不及掏出，就被他们放倒在地，狠揍了一顿。他们还想把我们绑回山上，幸亏兄弟们齐心协力，一起反击，边打边跑，这才勉强逃了回来。”
姜皓听完，仔细一想，没错，这股土匪以前就盘踞在那里，封丘也曾接到过郊外的报案。
那会儿他们规模不大，也就聚集了两三百人，还对封丘有所忌惮，不敢伤人命，只是抢夺一些财物而已。
如今叛军一来，他们以为天下大乱，就开始做出胆大包天的事情来了。
石琛立刻道：“明府，这事非同小可。土匪不除，城里的人回不来，就无法补充兵力。如果他们被叛军收服，利用对地形的熟悉，反过来攻打我们，更是雪上加霜。”
宋磊也愤愤不平道：“没错，阿兄，我们不能白被欺负了，这不得打回去吗？”
姜皓没有立刻表态，而是沉思了一会，问道：“他们藏身的那座丘陵地形如何？”
宋磊挠挠头道：“没……没太看清，他们冲上来就一顿打，仓促间根本来不及去勘察地形。”
石琛接口道：“属下知道，他们窝藏之地叫作蜈蚣岭，相传是一只蜈蚣精渡劫失败，化尸成丘。此丘并不太高，但却险峻，山腰上到山顶只有一条小径，四周都是峭壁，易守难攻。听说他们的头目是个杀人的惯犯，原阳县也曾想着将他缉拿归案，无奈在这天险下退却了。”
宋磊见石琛把风头全都抢走了，不满地瞪了他一眼：“你连城门都不出，总说一些捕风捉影的事情，万一误导了阿兄怎么办？”
石琛立刻瞪了回去：“这些都写在陈留的《地形堪异》上，只要稍微读过一遍即可知道。而原阳县曾行缉捕文书到封丘，还是宋捕头你亲自接的。这里面哪件是捕风捉影了？”
宋磊被怼得说不出话来，只好气鼓鼓道：“那你说，应当如何办？”
谁料石琛很快就反击道：“攻敌那是你的事，我是文官。”
宋磊气得上去就要撕扯他，姜皓忙把他拉开：“你先好好养伤，过两日我拨五百人给你，你过去试探虚实。”
宋磊扬眉吐气道：“阿兄太小看我了，他们不过就是乌合之众，再说他们人数也不多，五百人足够了，还试探什么虚实，直接打下来就是了。”
他的得意持续不到一会儿，就被姜皓的下一句话给无情斩断了：“石主簿与你同去。”
宋磊一口气差点没憋死：“我要一个文官跟着做什么？”
姜皓道：“你做事太冲动，石主簿盯着你点，我才放心。你们去到那里不可轻举妄动，务必谨慎小心。我有事要耽搁几日，到时我自会再带一队兵过去与你们会合。”
石琛干脆利落地道：“遵命。明府放心，我必定好好看着宋捕头。”
宋磊气呼呼地出去了。
两日后，姜皓果然拨了五百人，配了两百架弓弩，跟着宋磊和石琛出了城门，一路往蜈蚣岭的方向行进。
宋磊是个粗人，加之有了那么多人壮胆，路上就只想着阴阳怪气，给石琛找不痛快，好让自己顺气。
但石琛是个文官，平素很少去人烟荒渺之地，战乱之后更加不出城门。
这还是他第一次去到偏僻的村庄，一路心情沉重。
田地荒芜得干涸开裂，杂草郁郁葱葱，足有半膝多高。
村中的屋子或有焦黑灼烧的痕迹，或只剩下断壁颓垣，或门窗脱落，看起来经受了不止一次战乱的侵袭。
没有一座房子的烟囱冒烟，不少屋子门户大开，里面空无一人，偶有发霉干瘪的蔬果糊在地上。
十村九空，民谣里传唱的可怕景象，在这一刻，得到了具象化地体现。
没了田，就是没了吃的。
青壮年或许还会被抓走当兵，但老弱病残，留在这里没有活路。
在那一座座封闭的黑瓦下的空间里，也许躺着森森白骨和已经腐烂的尸骸。
队伍整整走了一日，人疲马乏，都指望着晚上找个地儿好好休息。
原本打算的是在野外扎营，不料天色有点阴郁，没多久竟然淅淅沥沥地下起雨来。
恰巧不远处有一个废弃的村子，队伍赶紧跑到村子里，寻了几间还没有倒塌的房屋，躲在里面避雨。
士兵们又用随身携带的瓦罐装雨水，但雨没下多久便停了，收集到的雨水还不够这几百人喝的。
宋磊谨记姜皓交代的要跟士兵同甘苦，把水先让给了其他人。
没过多久，他自己的喉咙先火烧火燎了起来。
宋磊扛不住了，站起身道：“我出去外面找找水去。光靠雨水，我们都得渴死在这里。”
他带了十几个人出去，摸黑到处乱转。
废弃的村子里面有不少井，但要么已经干涸，要么水质污臭，要么水里有杂物，看起来都不像能喝的样子。
宋磊他们转了半天，总算在村子边缘一个偏僻处，寻到了一口有盖子的井。
他们掀开石头盖子，往里瞧时，见井水清澈见底，也无异味。
宋磊喜滋滋地赶紧打了三大瓮回去，招呼周围的士兵都过来喝水。
还没等大家分完水，背后忽然传来一声大喝：“不能喝！”
众人纷纷转头，却见已经歇下的石琛不知什么时候出现在身后，正神情紧张的盯着众人。
宋磊不悦道：“你在这里神经兮兮的做什么？”
石琛指着那三大瓮水道：“这村子里的井水不能喝。”
宋磊反问道：“为什么？我们已经实地探查过了，这井水上头有盖子，水质干净，一股清香味，凭什么不能喝？”
石琛坚持道：“这村子历经战乱，从长出来的老藤看，废弃了已不知多少年，不是这次叛军来才造成的。过了那么久的井，里面的水早就变质了，当然不能喝。”
宋磊脑子冒火，吼道：“你存心跟我过不去，是不是？我好辛苦才找到的水，又搬了这么远回来，你一句话说不能喝就不能喝？”
石琛态度冷静，但言语没有任何让步的空间：“这与你辛不辛苦无关，人命关天，不能不慎重。”
眼见带队的老大跟老二吵了起来，士兵们面面相觑。
他们不敢劝架，也不方便说话，只好大眼瞪小眼地干站着。
见石琛像块又臭又硬的石头，宋磊更加火冒三丈，不由自主地回想起之前石琛在姜皓面前大出风头的种种不爽。
新仇旧恨一起叠加，宋磊忍不住捋起袖子，扑了上去，竟是准备和石琛干一架。
士兵们这下子不能袖手旁观了，赶紧上去把两人分开，拉住拳踢脚打的宋磊，劝道：“宋捕头，消消气，为这点小事不值得。”
宋磊挣扎道：“你们放手！老子现在是这支队伍的头，好容易等到阿兄不在了，我想揍谁就揍谁。谁敢拦我，就是违反军令！”