第4章 诗魁令
陆衡见她这不服输的模样，轻笑一声，反生出几分兴致：“没问题。”
沈清荷正欲要开口，只见陆衡忽然转向吕公著深施一礼：“晚生斗胆，请以吕大人新著《钱塘水利疏》为题。”这话说得巧妙，既捧了知府的政绩，又暗合其最得意的治水之功。
吕公著果然眼前一亮，手中茶盏轻轻搁在了案上。
他提笔时袖口染墨处翻出半截猩红里衬，宛如雪地里绽开的红梅。笔走龙蛇间，但见《治水吟》跃然纸上：“铁犁劈浪三千丈，银锄裁云十二峰。要借禹王疏凿手，为君重整旧河潼。”
满座哗然。这诗不仅暗合吕公著主持修筑的海塘工程，更用“禹王“典故意有所指。
沈清荷瞥见知府指节攥着诗笺，便知胜负已分，睨了陆衡一眼：好一个投其所好。
她眼睫微垂，脸上带着礼貌的笑意，拱手：“李兄这首，当浮三大白。“
吕公著亲自斟了杯梨花酿递给陆衡，忽然压低声音：“后生可畏。“这话明着夸诗才，暗里却是在赞他深谙为官之道。
吕公著手持青玉如意轻扣诗台，只见他从绛纱袖中取出一卷泥金笺，朗声诵道：“经诸位大人共议，本届诗魁当属陆衡！“
吕公著正要递过羊脂玉诗魁令，却见陆衡忽然后退几步，发丝随风扬起：“晚生斗胆，请大人将此交与沈兄。“
满座愕然，按例诗魁可直荐礼部应试，这等机缘岂有相让之理？
陆衡此时已退至阶下，拿起沈清荷压在案前的那首诗上：“沈兄此诗，与我实则不相上下。”阳光在他脸上洒下一层光纱，身上的淡淡墨香混着湖畔新柳的气息。
沈清荷抬起杏眸，对上他的视线，眼神闪过一丝疑惑，心里只觉这人好生奇怪。
明明先前是他咄咄相逼要与她比试，临了又将诗魁之位拱手相让。
吕公著瞬间明白了，忽然抚掌大笑：“好好好！今日既见屈宋遗风，又睹管鲍之交！”当即命人另取一枚羊脂玉牌，亲手镌刻“双魁“二字。
吕公著从怀中取出的玉牌在暮色中泛着柔光，像是将西子湖的晚霞凝在了方寸之间。
这枚用作诗魁信物的羊脂玉牌，形制仿照宫中“玉契”而略小，边缘却錾着工部特有的齿轮纹，原是当年仁宗命将作监特制的“文魁令”。
“此物取自和田玉脉第三层。“吕公著指尖轻抚玉牌中央的“魁“字，那笔画转折处竟嵌着极细的金丝，“当年晏殊大人督造时，特意让匠人保留左侧玉璞的云水纹。”
湖风乍起，吹动沈清荷的月白衣角，她望着陆衡映在诗台金砖上的剪影。
忽然，沈清荷顿悟：莫非是怜悯于她？思及此，她的脸上闪过一丝愠怒，若是输了没关系，但受人施舍不行。
片刻后，吕公著将那枚象征着“诗魁”的玉牌交予沈清荷手中，她的嘴角微微扬起浅显的弧度在眼光下显得格外明媚。
这好像也并非不行，罢了，就当欠他一个人情。
春风掠过诗台，吹皱了西湖那潭静水。
暮色渐染西湖时，诗会已近尾声。
吕公著正为陆衡与沈清荷的诗作击节称赏，忽见一名身着青色公服的押司匆匆穿过回廊，在吕公著耳畔低语几句。知州大人眉头微蹙，指尖微微攥紧诗笺。
“陆公子、沈公子。”吕公著将茶盏放下，“今日诗魁当属二位，可惜转运司有紧急公文须即刻处理。”他从腰间鱼袋取出一枚鎏金铜牌递给随从，由他代为转告：“明日辰时，请二位携此物到州衙签厅一叙。”
话音未落，通判已捧着加急文书疾步而来。吕公著起身时，玉佩禁步发出清脆的碰撞声。
“好。”两人恭送吕公著坐上马车离开。
暮色中的西湖泛着碎金般的光泽，书亭上的琉璃灯次第亮起，将尚未散尽的诗会宾客映照得衣袂生辉。
沈清荷正低头整理案上诗笺，忽觉腰间一轻，那枚玉牌已落入陆衡掌中。
他指尖勾着那块羊脂玉牌，在灯下晃了晃，玉牌折射出温润的光泽。
“陆公子这是何意？”沈清荷按住空荡荡的蹀躞带，男装袖口扫过青石案，沾了未干的墨痕。
紧接着，她看见陆衡指尖一转，玉牌上“文魁令”三个錾刻小字在灯下闪过，这人竟将朝廷信物玩出了骰子般的灵巧。
陆衡忽然将那块玉牌抛向空中，羊脂白玉在晚霞中划出一道莹润的弧线，又稳稳落回他掌心。
陆衡斜手肘撑在石桌上，杭绸袍角沾着诗会特供的龙脑香。
他两指夹着玉牌在沈清荷眼前晃了晃：“若非我故意提出将这诗魁之位让与你，吕大人怎会将这玉牌予你？“说话时腰间银鱼袋轻响，倒像在给这歪理打拍子。
“……”沈清荷顿时觉得气不打一处来，轻呵一声。
她早该看出这人最后在诗会上频频示好有古怪，什么“沈兄佳作与吾不相上下“，原是盯上了吕公著赏的诗魁令。
远处传来更夫敲响梆子的声音，混着湖上歌伎的吴侬软语，愈发衬得眼前人眉目可恶。
“你要这玉牌有何用？”沈清荷目光下移至他的腰间玉牌，“你不是有了一个吗？”
他漫不经心地把玩着玉牌，唇角勾起一抹痞笑：“你没听吕公说，这是上等的和田玉所制，值400贯钱。”
“……”沈清荷神色微怔，原来他是为了钱。
沈清荷目光却落在陆衡身上。他斜倚亭柱，衣袍被晚风拂动，腰间银鱼袋微微晃动，在昏黄的光下泛着冷光。
她眼里闪过一丝困惑，问：“陆兄看起来不像是缺钱之人？”
陆衡眉骨轻抬，侧首看她，忽而低声一笑：“沈兄，我们之前可曾认识？”
沈清荷神色微愣，脑海里回想了一番，确实没他这号人物，认真地摇了摇头：“没有。”
“那不就是了。“他语气轻飘飘的，目光却落在远处湖面上，那里倒映着最后一缕残阳，像是被水波揉碎的金箔。
言外之意，那你又怎知他不缺银钱。
“……”沈清荷顿时无语凝噎。