第3章 战争与变故
1914年8月3日，德国向法国宣战了。为了抵抗入侵，国家发布了总动员令。一时间，法国大地遍插三色旗。激昂的《马赛曲》到处回响，人们的生活陡然变得紧张起来。
动员令发布后，有人预料，可能会有一部分人不服从动员，结果不服从的人寥寥无几，几乎人人都愿意为国家而战。波伏瓦的舅舅于贝尔·布拉瑟报名参了军，父亲乔治也响应号召，加入了朱阿夫的轻骑兵团。为了让自己的衣着装扮同骑兵更接近，他甚至开始蓄起了胡子。
在家人的影响下，年仅6岁的波伏瓦也加入了这股爱国风潮当中。有一天，她无意中发现妹妹的玩具上有“德国制造”几个字，便不管三七二十一，冲上去踩坏了它，又把有同样字迹的银制餐架也扔出了窗外。当她发现这些还不够发泄心中的愤怒时，又找来一块木板，在上面用三种颜色写上五个大字——“法兰西万岁”。
因为心脏病复发，乔治在部队只待了三个月便回到了家里。待在家里的他无事可干，便把心思放在了女儿的学习上。
他从雨果的著作中找出一些优美的段落，让波伏瓦听写练习，还挑选出许多适合小孩子看的书让她阅读，扩大了她的视野。通过不断的阅读，波伏瓦的头脑里第一次产生了写故事的冲动。有一天，她坐在一个小桌子前面，把自己头脑里产生的想法和画面慢慢写到纸上，四周一片静寂。写作的庄严感让她觉得自己仿佛在主持一个宗教仪式。随着笔尖的移动，白纸上渐渐出现了一行行紫色的字迹。波伏瓦终于完成了自己的第一篇作品：一个勇敢的阿尔萨斯女孩，失去父母后，带着弟弟妹妹穿过莱茵河去法国。她给这篇文章取名为《玛格丽特的不幸》。但由于地理知识浅薄，这篇小说最终没有成功，波伏瓦不甘心。
家里人都很喜欢《费努雅尔一家》这篇小说，因为这家也有四口人，跟他们的家庭有些相似。波伏瓦便按照这篇小说的结构仿写了一篇。写好后拿给妈妈看，妈妈很喜欢，又读给爸爸听，爸爸也微笑着表示赞赏。乔治是文学爱好者，只是他没有写作所要具备的勤奋、毅力和耐心。跟写作比起来，他认为做演员更舒服一些，但他希望女儿能成为作家，他曾告诉女儿：“世界上没有什么事情比写作更好的了。”
外公听说波伏瓦小小年纪就会写文章，于是奖励给了她一个崭新的黄色锦缎面的本子。不过还有令波伏瓦更开心的事：写得一手好字的姨妈还帮她把手稿抄到了本子上面。波伏瓦打量着这个写满字的本子，越看越觉得它像一本书。“它是靠了我才存在的”，波伏瓦非常自豪，从此时起她就暗下决心，以后要写一本真正的书。
这时的波伏瓦还没有体验到生活的艰辛和残酷，对眼前的世界以及她在这个世界所处的位置感到满意。她爱自己的父母，认为他们都是杰出的人，认为她的家庭是所有家庭的典范，认为父母的生活方式是绝对的准则。家庭的优越感在方方面面影响着她，逛公园时，母亲不让她和不认识的小女孩玩，也不让她像那些粗俗的人一样，随便拿拴在井台边的杯子喝水。过大斋节时，她的口袋里装的不是五彩纸片，而是玫瑰花瓣，所有这些都让她感觉到自己与别的孩子不同，她属于精英阶层，是高贵的。
然而，在精英阶层的圈子里，他们又是贫穷的。战争爆发后，父亲丢了工作，之前投资的股票也泡了汤，只能靠着二等兵每天五毛钱的薪酬生活。战争让法国的粮食供应非常紧张，波伏瓦一家的生活也变得越来越拮据。
为了不让孩子们饿肚子，母亲弗朗索瓦丝不得不精打细算，她把每天的花销都记在一个黑皮账本上，每一粒粮食，哪怕是一块面包头也不舍得浪费。波伏瓦和妹妹很少添置新衣，原来的衣服穿得不能再穿了才舍得扔掉。
有一次上体操课，由于波伏瓦的运动衫太过瘦小，一位阿姨对妈妈说：“你看，她真像一只猴子。”阿姨的话让波伏瓦很自卑，觉得自己又丑又笨，尤其跟那些穿着漂亮又自信的女同学在一起时，她越发自惭形秽。
战争的最后一年，日子更加难熬。这一年，天气特别冷，波伏瓦的手生了冻疮，手指的疼痛和夜里常常响起的警报声，让她难以入眠。警报一响，母亲就会带着她们躲进地窖，爸爸却固执地躺在床上不愿动弹，后来妈妈干脆学起了爸爸，好像这样他们就能生死与共了。
上面楼层的房客会下来到他们家躲避，爸爸妈妈就提供一些扶手椅，让他们坐着打盹。有时，他们睡不着了也会起来玩桥牌，通常会玩到很晚。
外公外婆住在附近一栋楼的六层，他们对待警报非常认真，每次警报一响就要急忙下到地窖。时间一久，外婆被折腾病了。母亲把外婆接到他们家，不久，外公和莉莉姨妈也来了。然而，他们的相聚却引发了一场争吵。
1906年，也就是波伏瓦出生的前两年，她的外公古斯塔夫所经营的银行由于做投机生意失败而破产了，不但所有的资金被清算没收，他自己还被关进了监狱，在里面待了15个月之久。正因为如此，弗朗索瓦丝出嫁时没有嫁妆，好在乔治并没有埋怨她。后来在朋友的帮助下，古斯塔夫被提前释放，出狱后他带着妻子和小女儿搬到巴黎，住在波伏瓦家附近，准备寻找机会东山再起。
古斯塔夫天生有做生意的头脑，1914年后的战争期间，他开了一家鞋厂，由于能接到军队定制军靴的订单，因此生意相当兴旺。他认为翻身的机会到了，梦想着做一笔更大的投资，这场争吵因此而起。
古斯塔夫坐下后，从口袋里掏出一根金条，说是一位炼金术士当着他的面从一块铅里提炼出来的，只要给炼金者一笔预付款，他们就能成为百万富翁。
自从上次投资出了问题，家里有个规定，不经过妻子和子女的同意，古斯塔夫无权支配任何资金。为了说服家人拿出这笔预付款，古斯塔夫苦口婆心，讲得满面通红，但他的两个女儿就是不肯相信这件事，谈话很快变成了争吵。最激动的是弗朗索瓦丝，她先是同父亲争执，接着又和丈夫争吵，后来又骂起了自己的女儿，甚至还打了她们耳光。
天黑了，波伏瓦躺在床上，既委屈又难过，她回忆说：“听到充满怨恨和愤怒的争吵，我就藏到被窝里面，心里难受死了。我想到过去，那就像失去的天堂。它还会再现吗？我觉得世界不再是一个安全的地方。”
心情不好时，波伏瓦就来到餐厅的阳台上，从那里往下看，街上的景色尽收眼底。最近，她们家附近又新开了一家罗同徳咖啡馆，她看到有很多浓妆艳抹和身着奇装异服的人光顾。乔治也看到了，他很生气，说那里是外国佬和失败主义者的窝。
“什么是失败主义者？”波伏瓦好奇地问父亲。
“就是相信法国一定失败的坏法国人。”乔治回答。
虽然战争在继续，但学校没有停课，只是同学们被不时的警报和炮火声吓跑了大半。最后，来学校上课的只有波伏瓦和一个高个子女孩。整个战争期间，波伏瓦没有缺过一节课，直到战争结束。
1918年11月10日，停战的钟声终于敲响了。外婆的身体恢复了正常，又回了她自己家。波伏瓦随爸爸妈妈走出家门，参加法国群情激昂的庆祝活动。人们向复员军人和释放的囚徒祝贺，盛大的庆典、爱国主义游行和各种纪念活动一个接着一个，戏院、小酒馆、电影院、舞厅和夜总会又重新热闹起来。持续了四年的噩梦，现在终于停止了，人们相互拥抱、哭泣，高呼着“法兰西万岁！”