第71章 收编铁匠
在一个偏僻的小镇上，县老爷带着一帮衙役，再加上几十个凶神恶煞的京营士兵，正监督着镇上的百姓搬迁。
那些百姓，一个个哭丧着脸，拖家带口的，像世界末日来临一般。
“快点！快点！磨磨蹭蹭的干什么？建奴来了，你们想当奴隶啊？”县老爷扯着嗓子大叫。
那些百姓，虽然心中不愿，但也知道胳膊拧不过大腿，只能老老实实地收拾东西。
毕竟，谁也不想脑袋搬家不是？
人群中，一个三十多岁的汉子，推着一辆小车，显得格外显眼。
这汉子，名叫张强，是镇上的一个铁匠。
他身材不高，皮肤黝黑，一看就是常年跟火炉打交道的主。
这辆小车上，堆满了他的家当：几把锤子，几块铁锭，还有一些乱七八糟的工具。
说实话，真没啥值钱玩意儿。
张强的街坊邻居们，看到他这寒酸的模样，顿时乐开了花。
“哎哟，张铁匠，你这是搬家呢，还是逃荒呢？就这么点东西？”
“就是就是，看看人家，拖家带口的，大包小包的，这才叫过日子。你一个人，一辆破车就打发了，真是可怜啊！”
“我说张铁匠，你这铁匠铺生意不行，是不是因为你人品不行啊？要不然，怎么连个媳妇都娶不上呢？”
这些街坊邻居，平时就喜欢嚼舌根，现在逮着机会，更是变本加厉。
他们你一言我一语的，把张强损得体无完肤。
张强听着这些刺耳的话语，心中怒火中烧。
他紧紧地握着拳头，恨不得冲上去，把这些碎嘴的家伙揍一顿。
但他最终还是忍住了。
毕竟，他只是一个手无寸铁的铁匠，而对方，却是一群人。
更何况，现在是非常时期，闹事的话，肯定要吃不了兜着走。
“哼，一群势利眼！”
张强在心中暗骂一句，然后默默地推着小车，继续往前走。
其实，这些街坊邻居说的也没错，张强的日子，确实过得很不如意。
他的铁匠铺，生意一直不好。
倒不是因为他手艺不行，而是因为镇上还有另外一家铁匠铺，那家铁匠铺的老板，手艺比他好，而且还很会做生意，所以镇上的村民，都喜欢去那家铁匠铺打铁。
张强也不是没想过提高自己的手艺，但他天资有限，无论怎么努力，都赶不上那家铁匠铺的老板。
更让他郁闷的是，他长相普通，家境贫寒，所以一直没有姑娘愿意嫁给他。
眼看着自己年过三十，还是孤身一人，张强的心中，充满了焦虑和无奈。
“唉，这日子，真是没法过了！”
张强叹了一口气，心中充满了迷茫。
他不知道，自己的未来，究竟在哪里。
就在这时，前方传来一阵骚动。
“让开！让开！都给咱家让开！”
几个尖锐的嗓音，划破了嘈杂的人群。
张强抬头一看，只见几个身穿太监服饰的人，正气势汹汹地朝着这边走来。
为首的太监，看起来很年轻，大约十五六岁的样子，皮肤白嫩，长得还算清秀。
这些太监，一个个趾高气扬，目中无人，仿佛他们是天底下最尊贵的人。
“是宫里的人！”
“他们来这里干什么？”
“难道是来征兵的？”
人群中，响起一阵窃窃私语。
那些百姓，看到这些太监，脸上都露出了畏惧的表情。
他们纷纷往后退，生怕惹祸上身。
张强也感到有些奇怪。
他不知道，这些太监，为什么会出现在这里。
就在这时，那个为首的太监，突然停下了脚步。
他转过头，目光在人群中扫视了一圈，然后，他的目光，落在了张强的身上。
“你，叫什么名字？是不是铁匠？”
太监用手指着张强，语气冰冷地说道。
张强愣了一下，有些不知所措。
他不知道，这个太监，为什么要叫他。
但他还是老老实实地点头道：“小的就是铁匠张强，给这位公公请安了。”
那小太监，细细打量了一下张强，才笑道：“张强，咱家是东厂千户海大富，奉陛下旨意，特来征召你入兵仗局，为朝廷效力！”
“啊？”张强脑袋嗡的一声，如同晴天霹雳。
“公公，这……小的只是个小小的铁匠，怕是胜任不了朝廷的差事。”
开玩笑！
他虽然生意不好，但好歹在小镇上能混口饭吃。
这兵仗局，听着就不是什么好地方。
进了那里，还不得给那些当官的、太监当奴隶，榨干最后一滴血啊！
海大富冷笑一声：“胜任不了？陛下说了，是金子总会发光的。你只管跟着咱家走，兵仗局里，有你发挥才能的地方。”
张强心里苦啊！
这都什么事儿啊！
自己这小身板，哪经得起朝廷的折腾？
他支支吾吾道：“公公，小的……小的上有老，下有小……”
海大富眼睛一瞪：“放肆！抗旨不遵，可是要掉脑袋的！咱家看你也是个老实人，别逼咱家动粗！”
海大富身后，几个小太监立刻上前，虎视眈眈地盯着张强，那架势，仿佛只要他敢说个“不”字，就要把他拖走。
张强彻底慌了。
他只是个小铁匠，哪见过这种阵仗？
跟这些厂卫作对，那不是找死吗？
周围的街坊邻居，也都替张强捏了一把汗。
“哎，张铁匠，你就认命吧！进了兵仗局，虽然苦点累点，但好歹也算是吃皇粮了。”
“就是就是，能为朝廷效力，那是你的荣幸！”
“不过话说回来，这小子进了兵仗局，恐怕更难娶媳妇了。本来就穷，现在又没了自由，哪个姑娘愿意嫁给他？”
“嘘！小声点！要是被那些厂卫听见，小心脑袋搬家！”
张强听着这些议论，心里更加绝望。
他知道，自己已经没有选择的余地了。
“公公，小的……小的……”
海大富看着张强唯唯诺诺的样子，心中暗笑。
这小子，都不知道自己撞了多大的好运。
“张铁匠，咱家也不跟你绕弯子。咱家奉陛下旨意，前来寻觅手艺精湛的铁匠。只要你愿意加入兵仗局，那好处，可是大大的有！”
海大富顿了顿，故意拉长了声音，“这第一嘛，你的子女便可进入外书堂读书，接受最好的教育，将来还有机会参加科举，成为天子门生，光宗耀祖，指日可待！要知道，这可是陛下亲自开恩，多少人求都求不来的机会！”
“嘶……”
周围的街坊邻居倒吸一口凉气，看向张强的眼神，瞬间充满了羡慕嫉妒恨。
“我的天，这可是天大的好事啊！进了外书堂，那可就是半只脚踏进了官场，以后飞黄腾达，指日可待啊！”
“这张铁匠真是走了狗屎运了，居然能被朝廷看上，真是祖坟冒青烟了！”
……