第7章 (上)权弈之局

次日清晨，晨曦初破，微光透过淡薄的云层，给大地披上一层朦胧的纱衣。赵毅身着朝服，锦缎在日光下泛着冷硬的光泽，每一处褶皱都仿佛藏着朝堂的风云变幻。他神色庄重，眼神深邃得如同寒夜的深潭，亲自前往达王府拜会达王。达王府的管家，身姿笔挺，神色恭谨，一路疾步匆匆，踏入内厅，“扑通”一声单膝跪地，声音洪亮且清晰地禀报道：“殿下，朝廷的赵大人已至府前！”

“速速有请！”李和英的声音低沉而有力，仿若洪钟般在厅内回荡，震得空气都微微颤动。管家领命，脚步轻快地出厅，将赵毅恭敬地迎了进来。赵毅迈着沉稳的步伐，每一步都踏得坚实有力，仿若丈量着权力的边界，踏入厅中，向着达王深施一礼，拱手道：“老臣拜见达王殿下！”李和英亦连忙起身，动作间带着上位者的从容，拱手回礼：“见过赵大人！”

赵毅目光如炬，锐利得仿佛能看穿一切伪装，缓缓扫视四周，而后开口问道：“为何不见公子身影？”李和英和声应道：“小儿此刻正在房中勤奋攻读，我身为父亲，实在不忍打扰他的专注。倘若赵大人急切想见，我这便差人将他唤来。”赵毅连忙抬手制止，脸上露出温和的笑容，可眼底却藏着不易察觉的精明：“不必了，一日之计在于晨，既然他正在用功，我此时贸然打扰，岂不是罪过？况且今日之事，暂且不必惊扰他。”

李和英听后，满意地轻笑两声，眼中闪过一丝欣慰：“赵大人不愧是朝廷重臣，寡人钦佩不已。”言罢，目光转向管家，高声吩咐：“沏茶！”“遵命！”管家应了一声，脚步匆匆地退下准备茶水。李和英亲自引领赵毅至正堂的上座，自己则在左方落座。赵毅作为圣上派来的贵客，稳稳坐在右方，两人相对而坐，气氛庄重而平和，却又隐隐弥漫着一丝剑拔弩张的气息。

须臾，管家双手捧着沏好的茶，稳步上前，恭敬地为两人呈上。李和英面带微笑，轻声说道：“府中素不喜奢靡之风，唯有这寻常草茶款待赵大人，还望大人海涵。”赵毅神色自若，轻轻掀开杯盖，朝里缓缓吹了口气，轻抿一口，随后小心翼翼地盖上盖子，缓缓放下茶杯，点头说道：“无妨。老臣来此之前，在京城已仔细勘察，发现此地商品物价低廉，百姓隔三岔五便能食肉饱腹。京城百姓皆言殿下时常慷慨地用多余钱粮接济百姓，此乃难能可贵之举。”

李和英谦逊地回应道：“百姓如水，社稷似舟。圣上隆恩，令我治理达国，且无需纳税，我自当全心全意为达国百姓谋福祉。”赵毅再度重复喝茶的动作，这次速度稍快，多饮了几口，感慨道：“朝廷中总有诸多不实传言，说殿下鱼肉百姓，公子亦是纨绔之徒，不学无术。今日一见，才知传闻与事实大相径庭。”

李和英佯装大度，摆了摆手，可眼中却闪过一丝不易察觉的冷意：“这世间流言蜚语众多，寡人只需一心为圣上、为达国百姓做事，问心无愧便足矣。”言毕，自己也轻饮一口茶，接着说道：“至于我这儿子，曾经确实顽劣，但经我一番教导，已然大有改观，令人欣慰。”赵毅回应道：“朝廷中的邓大人还一直以为达王次子仍是往昔那般不成器的模样呢。”

两人同时饮尽杯中茶水，管家见状，立刻上前，用茶壶为二人茶杯添满茶，而后退至一旁，静候吩咐。赵毅微微皱眉，神色凝重，继续问道：“此番圣上斟酌宗室过继之事，不知达王心中作何想法？”

李和英长叹一口气，目光深邃而凝重，徐徐说道：“寡人不敢欺瞒赵大人，更不敢辜负圣上的隆恩。寡人心中唯有不舍，毕竟是我养育十数年的儿子，他若入宫为太子，便不再是我膝下承欢的孩儿。寡人长子身患隐疾，虽已近弱冠之年，智力却仿若三岁孩童，所以次子等同于长子、世子。他若离开达国，寡人又需重新培育一位世子。不过，寡人绝不敢对圣上有丝毫怨言，只是在此倾诉内心的不舍罢了。”赵毅深表同情，回道：“父子深情，此乃人之常情，老臣能够理解。”

“不过他若真入宫为太子，日后成为圣上，亦是他的福分。只盼到那时，他莫要辜负当今圣上的期望、百官的辅佐与万民的期盼。”李和英的言语意味深长，饱含忧虑。赵毅郑重说道：“殿下能如此深明大义，圣上便可高枕无忧了。”

李和英接着问道：“不知赵大人还需在此留宿几日，寡人也好吩咐下人妥善安排。”赵毅客气地回道：“有劳达王殿下费心了，老臣也想多留几日，领略此地风土人情，然皇命在身，难以违抗，故而今日天黑之前必须返程回京。”

“赵大人往返奔波，甚是辛劳。今日午膳就请赵大人在此用膳。稍后我为赵大人及随从安排几间舒适的房舍，午膳过后，赵大人可在房中休憩一个时辰，待精力恢复再起程。”李和英热情地说道。赵毅点头应许：“如此甚好，本相正好可趁午膳之时见见公子。”

于是，午时众人一同用膳，未时各自休息，申时赵毅正式踏上返程回京之路。戌时，夜幕如墨般笼罩大地。这时，达王次子神色忐忑地前来询问父亲：“父王，此事您处置得如何了？”李和英此刻收起人前的和善，脸色阴沉，冷冷说道：“今日赵大人暗示寡人，圣上极有可能还遣了另一批神秘人马前来暗中察访，所以近段时日我们务必谨慎行事。”“孩儿明白！”达王次子应道，眼中闪过一丝紧张。

又过一日，白昼，街市上来了一对形迹可疑的外地人，他们四处询问物品价格。其中一人，自以为聪明，实则莽撞无知，他隐约猜到这些人是圣上的心腹，竟按捺不住冲动，想要告发。可他还没靠近，便被数名训练有素的暗卫悄然抓走，迅速押入阴森的大牢。一进牢房，他便被粗暴地褪去外衣，遭受残酷的严刑拷打。没过多久，他便被打得遍体鳞伤，奄奄一息。狱卒满脸狰狞，用鞭子抵住他的下巴，恶狠狠地说道：“殿下早已下令，不该说的别说，不该做的别做！你竟敢不知好歹，如今你的家人已被我们控制，你就等着受苦吧！”言罢，狱卒拿起一盘冰冷刺骨的冷水，毫不留情地往他身上泼去，让他保持清醒，随后退至一旁，厉声喝道：“给我狠狠地打，往死里打，打到他再也说不出话为止！”牢房中回荡着凄厉的惨叫，仿佛是权力阴影下的悲歌，诉说着这场无声权力博弈的残酷与血腥。