第16章 故人之后
新安郡守耿询，字敦信，丹阳人，原是南陈旧臣，随陈叔宝投降隋朝后，被隋炀帝杨广任命为新安郡守。他本是文人，擅长诗书礼乐，对行军打仗并不精通。近来，黟山一带土匪猖獗，聚于山林之中，频繁下山劫掠百姓，令郡内民不聊生。耿询为此深感头疼，心中暗想：“郡内匪患不除，百姓难以安居，我又如何能在朝廷中更进一步？”
正当他为此事烦恼之际，新举荐的裨将汪世华前来拜见。汪世华是本地人，熟悉地形，且颇有胆识，耿询对他寄予厚望。两人在厅中商议剿匪之策，耿询问道：“汪将军，黟山匪患已久，百姓深受其害，你可有良策？”
汪世华拱手答道：“大人，黟山土匪虽猖獗，但他们不过是乌合之众，缺乏组织。末将以为，若能调集精兵，出其不意攻其不备，必能一举歼灭匪徒。”
耿询点头，正欲细问，忽然下人来报：“大人，门外有人求见，自称是新安郡周家周奎，说有冤情请大人做主。”
耿询眉头一皱，心中疑惑：“周奎？这名字陌生得很。”但转念一想，既是本地人，或许与郡内事务有关，便吩咐道：“请他进来。”
片刻后，见一白袍少年，身高约有八尺，虽身形瘦削，却精神矍铄，目光有神，举手投足间透着一股从容不迫的气度。耿询抬眼望去，觉得此人气质儒雅，样子稍显之弱，眉目间竟有几分熟悉之感，仿佛曾在何处见过，却一时想不起具体细节。
周奎早已打听清楚，郡守耿询是个文人，喜好诗书礼乐，性情温和，便上前拱手行礼，恭敬道：“草民周奎，见过耿大人。”
耿询微微点头，目光温和却带着几分审视，问道：“你是何人？如此年轻，有何冤情？你父母何在？”
周奎神色一黯，缓缓答道：“草民乃新安郡周家之人，年方十六。三年前，父母双亡，族人欺我年幼，强占我父留下的田产庄客，逼迫甚紧。草民孤苦无依，屡次与他们理论，却反遭羞辱。如今欲打散逼迫我家庄客，今日特来请耿大人为草民做主，还我公道。”
一旁的汪世华听了，眉头一皱，愤然道：“大人，周家之事属下略有耳闻，周远海父子确实欺人太甚！他们仗着族中势力，横行乡里，早已引起民愤。如今竟连孤儿的田产也不放过，实在令人不齿！”
周奎见这壮汉为自己说话，心中感激，朝他投去一瞥，眼中满是谢意
耿询沉吟片刻，心中暗想：“我治下竟有这等欺压之事，实在不该。三年前……那正是南陈灭亡之时，莫非与此有关？”他抬眼看向周奎，目光中带着几分探究与关切，问道：“你父母是如何去世的？”
周奎略一犹豫，心想：“既然耿询是南陈旧臣，或许对我等南朝后人并无敌意，不如实话实说。”便答道：“家父周远山，本是南陈旧将，隋灭南陈时战死沙场。家母因悲痛过度，郁郁而终。”
话未说完，耿询忽然一拍桌案，惊呼道：“你父亲是周远山？你是周远山的儿子？”
周奎一愣，点头道：“正是。”
耿询哈哈大笑，站起身来，快步走到周奎面前，拉住他的手道：“原来如此！难怪我看你如此眼熟，原来是故友之子！来来来，贤侄，坐下说话。”说着，便将周奎拉到身旁坐下，神情间满是亲切与欣喜。
周奎心中疑惑，问道：“大人认得家父？”
耿询笑道：“何止认得！我与你父同朝为官数年，又是同乡好友，情同手足。你该叫我一声叔父才是！可惜啊，你父太过忠厚，若是学那萧摩诃，或许……”他说到此处，叹了口气，不再多言，眼中闪过一丝黯然。
周奎闻言，此人乃父亲旧识，心中大喜，连忙起身跪下，磕头道：“侄儿周奎，拜见叔父！”
耿询哈哈大笑，扶起周奎道：“好侄儿，快起来！你这侄儿我认下了。你有何冤情，尽管细细道来，叔父为你做主！”
周奎便将周远海父子如何逼迫自己、强占田产庄客之事一一道来。耿询越听越怒，拍案道：“岂有此理！英发，明日你带人去帮我侄儿讨回公道！”
又指着汪世华对周奎道：“这位是我新安郡新俾军汪世华，你来认识一下。”
汪世华拱手应道：“大人放心，属下必不负所托！”
周奎听到“汪世华”三字，心中一震，暗道：“此人莫非就是后来汪华，隋末英豪？先占六州之地，称吴王，后投李唐，官至国公，善始善终，对古徽州一带影响极大。”他连忙向汪世华行礼，恭敬道：“多谢汪将军！”
汪世华摆手笑道：“周公子不必多礼，既是大人吩咐，属下自当尽力。”
耿询见事情已定，一个无权势小小的郡内家族，耿询没放在眼中，势心情大好，拉着周奎道：“贤侄，今日叔父高兴，来人，摆下酒席，我要与侄儿痛饮一番！”
周奎虽心中有事，但见耿询热情难却，只得随他走向后院。酒席间，耿询频频举杯，畅谈往事，言语间满是对周奎父亲的怀念与敬重。周奎虽年少，却也能感受到耿询的真诚，心中对这位新叔父愈发敬重。
酒席散后，周奎辞别耿询与汪世华，独自返回家中。此时天色已晚，周达与几名壮汉一直在府门口等候，见周奎归来，连忙迎上前去。
周达关切道：“少爷，事情如何了？”
周奎微微一笑，语气中带着几分自信与从容：“耿郡守已答应为我做主，明日郡里俾将汪将军会随我们一同前往周家祖宅，讨回公道。”
众人闻言，脸上纷纷露出喜色，眼中闪烁着久违的希望。周达激动得声音都有些发颤，拱手道：“太好了！少爷！”
周奎今日推脱不了耿询的热情，已有几分酒意，脸上泛着微红，摆了摆手，语气略显疲惫：“今日也做不了什么事了，大家都下去休息吧。”说完，便由周达扶着进了府门。
周达一直住在前院，并不知道这两日周奎睡在书房，径直将他扶到了主卧门口，高声喊道：“夫人，少爷回来了，已经醉了。”
此时，陈婉与陈婤正在房中看书，听到外面的动静，陈婉起身打开房门。陈婤见状，连忙上前扶住周奎。陈婉见周奎醉意朦胧，眉头微蹙，语气中带着几分关切与责备：“怎么回事？夫君怎么醉成这样？”
周达一边扶着周奎，一边匆匆解释道：“少爷今天去见郡守了，许是高兴，方才还言，明日去周族算帐呢。”说完，他将周奎扶进房门，便退了出去，脚步匆匆，仿佛生怕打扰了主人家的事。
陈婉见陈婤一人扶着醉酒的周奎，忙上前帮忙。两人合力，将周奎扶到了床榻上。周奎虽醉，但身体并不沉重，只是脚步虚浮，任由她们摆布。
一时间，姑侄两女站在床前，面面相觑，不知该如何处理。陈婤看着陈婉，眼中带着几分无措，低声问道：“小姐，现在怎么办？”
陈婉也有些手足无措，心中既羞又急，只得吩咐道：“婤儿，你去打点水来，帮他洗漱一下。”