第二十八讲 张后擅宠

弘治帝朱祐樘是明朝第九位皇帝，也是北京皇宫第七位主人。前面我讲过，他秘密出生在西宫安乐堂，直到六岁才第一次见到皇父，当年被立为太子。九岁正式开始读书，十八岁娶张氏为太子妃，当年继位，立妃为后。从此，独宠张后，没有妃嫔。这在明朝是唯一的。

一、张氏皇后

张皇后，兴济（今在河北省沧州市）人。父名峦，以乡贡入太学，为人敦厚，重信义。母亲金夫人，据说梦月入怀而生张后，颇有几分神秘的色彩。成化二十三年（1487），张氏被选为太子妃。同年，朱祐樘十八岁，即皇帝位，年号弘治。张氏被册为皇后。

弘治元年（1488），太监郭镛请选秀女，储于宫中，拟等朱祐樘服完丧后，册封二人为妃，以便繁衍子嗣。因在服丧期间，便搁置了。第二年，礼科右给事中韩鼎又提出选妃问题。朱祐樘虽然同意韩鼎意见，但为张皇后所制而没有实现。张皇后呢，则靠祈祷来乞求子嗣。

周太皇太后选了两个美人，一为郑氏，一为赵氏，在宫中服侍朱祐樘。后来郑美人生下一个儿子。周太皇太后向朱祐樘致贺，他感到很为难，因为不知如何跟张皇后说。周太皇太后说：“这事好办，孩子就算是张皇后生的。然后诏告天下，立为皇太子。”张皇后也赞成这样做。这个孩子就是朱厚照，后来的明武宗正德皇帝。

有一次，张皇后想制作一件珍珠袍，就跟弘治帝说，须差太监王礼去广东的珠池采取，这样才整齐好看。弘治帝没有同意，但珍珠还是要给的，便叫王礼到内库去检选。王礼从成祖朱棣以下诸帝所储的珍珠中，选择了一些光泽晶莹的，制为袍服。事情办妥之后，弘治帝才责备王礼说：内库有的是好珍珠，你却要借故去广东。去后难免生事坏法，扰乱百姓！这回且罢，今后再这样，必定剥皮示众！

弘治帝去世后，儿子朱厚照继位为正德皇帝，张皇后成为张太后；正德帝无子，去世后以兴献王儿子朱厚熜继承皇位，这就是嘉靖帝。张太后便成为皇伯母，直到嘉靖二十一年（1542）她去世。这位张皇后仗着皇后、皇太后、皇伯母的三个身份，庇护自己亲戚，在外为非作歹，正是一人得道，鸡犬升天。整个明代，外戚之被宠，没有超过外戚张家的。

二、张氏兄弟

张皇后之父张峦，父以女贵，由一介书生，一跃而为都督同知，再封寿宁伯，进寿宁侯，死后赠昌国公。既无政绩，也无武功，却公、侯、伯占全了。

张峦有两个儿子：张鹤龄和张延龄，俱封侯爵。张氏兄弟，强抢民田，横行霸道，争夺民利，如虎似狼，漫无法纪。北方占地还不满足，又跑到南方泰州（今江苏省泰州市）搜刮民田。老百姓惊骇，大祸来临。有大臣急切疏奏，请求把已被侵占土地还给百姓，戒谕张鹤龄遵守法度，他的家僮等人，应该在官府登记而禁止其出入，所有帮闲、帮凶等无籍之徒，通通驱逐，勿使其继续为恶。这种为民请命的正义之声，根本没有得到朱祐樘的回应。

弘治帝的暧昧态度，助长了张氏兄弟的气焰，他们又染指商业。弘治六年（1493），皇帝纵令张氏家族开店设肆，邀截商人货物，垄断市场，自都城内外坊市，到通州张家湾以及河西务等处，所有民利民产，全部被其侵夺。弘治九年（1496），发生了周太皇太后之弟周彧与张皇后的兄弟张鹤龄两家纷争，成群结伙，手持器械，聚众斗殴，轰动京城。皇亲国戚，尚且如此，既失观瞻，亦损朝威。大臣为此上疏说：“皇上听说此事后，难道能够无动于衷吗？勋戚之家开设店铺，引起老百姓的怨恨，戚属之间也容易结仇，怨恨愈积愈深，仇则一结而不易解。”弘治帝朱祐樘怎么办？周家手心是肉，张家手背也是肉，最后只是张榜禁谕，问题不了了之。

盐税是明朝一项重要的财政收入，国家专管，需要批件，颁发凭证，实行专营，也是暴利行业。周、张两家外戚，走皇门，搞特权，千方百计，牟取暴利。弘治十七年（1504）年初，周寿家奏买两淮残盐80万引，张寿龄家奏买长芦、两淮残盐96万余引。有大臣上书指出：万一王府皇亲及左右贵幸之人援例奏请，不好拒绝，照例赐予，则又没有那么多盐引。再说，将灶丁现在煎的盐都给了他们，商人支盐更难；而且他们一出盐场，弊端百出，阻坏盐法，使商贾不通。希望皇帝收回成命，不使私门日富，而国计日亏。皇帝照旧答应了周寿和张鹤龄的请求。于是，大臣们又纷纷上奏，申明利害。而朱祐樘却说：不要说了。直到弘治十八年（1505）朱祐樘去世之后，周、张两家的“残盐”尚未支完。户部尚书韩文提出，凡是尚未提取之盐，全部停止支给，而武宗朱厚照继承父志，下令仍然听其买补。

张氏兄弟不仅对财富贪得无厌，而且还到皇宫去胡作非为。他们以皇帝亲戚的关系，任意出入禁中，太监何文鼎对此十分反感。有一天，张氏兄弟去宫中观灯，朱祐樘陪他们饮酒。中途，朱祐樘要上厕所，便将皇冠摘下交给执事之人。张氏兄弟趁机戏将皇冠戴了一下。此外，延龄喝醉了酒，还奸污了宫人。太监何文鼎怒不可遏，手持武器大金瓜在他们饮酒的幕外等候，准备击杀张氏兄弟。因为太监李广给张氏兄弟走漏了风声，他们才侥幸逃脱了。次日，文鼎上疏竭力劝谏，朱祐樘不仅不听，反而十分生气，将何文鼎交锦衣卫拷问，追究主使者，文鼎说：“有二人主使，但拿他不得。”问是何人？答曰：“孔子、孟子。”朱祐樘怒气难消，在张皇后的授意下，将何文鼎杖死在南海子。（沈德符《万历野获编》）

是非颠倒，何时是了？时候一到，恶有恶报！

三、恶有恶报

明弘治帝去世以后，张皇后成了慈寿皇太后，而张氏兄弟是正德帝的舅父，所以在正德时期，张氏家族仍然是势焰熏灼的。有人奏诉张延龄阴谋为逆，正德帝朱厚照下令多官会审。张氏兄弟十分惶惧，张太后只好出面斡旋，张鹤龄也送了大量的贿赂，马马虎虎，敷衍搪塞，事态平息。

正德帝死后，因没有儿子，其堂弟朱厚熜入继大统，年号嘉靖。嘉靖帝是过继的，以生母为太后，以张太后为皇伯母。张氏的地位不及从前。按说张氏兄弟在政治上失去了强有力的庇护，应大大收敛，然而他们继续作恶。这就不可避免地得到恶报。

嘉靖初年，张延龄的婢女偷了点钱去布施一个和尚，延龄为此杀了这个婢女与和尚。另外有个指挥叫司聪，历来为延龄放债，欠了他500两银子，延龄索债很急，用乱棒将司聪打死，还召来其子司升，命令他若将其父尸体焚毁，就可以免去其欠债。司升告发了延龄。此时，张太后以皇伯母名分居于仁寿宫，与朱厚熜母子关系并不好，也就没有力量庇护其兄弟。朱厚熜下令将其关进刑部监狱。

这时，有人上奏说张鹤龄私通益庄王，造符咒以魇帝星，嘉靖帝立即下令逮捕。张鹤龄在从南京押往北京的途中死去。又有人告张氏兄弟及其子侄以巫术魇镇嘉靖帝及其母亲；延龄家人往来仁寿宫，盗窃内藏，并侦察皇帝的动静，等等。嘉靖帝大怒，逮捕张延龄等几十人。张太后穿上破旧的短衣，坐卧在禾秆编成的席藁上，表示自己有罪，以为延龄请命，但嘉靖帝仍然不肯饶恕。嘉靖二十一年（1542）八月，张太后去世，张延龄彻底失去了后台。后张延龄终被斩于西市。张氏外戚肆虐半个世纪，历经弘治、正德、嘉靖三朝，终遭“恶报”。

明太祖朱元璋鉴于汉唐外戚之祸，制定了自汉以来最严厉的“家法”，规定天子、亲王之后、妃、嫔，只能在民间慎重选聘，不由勋旧、士宦家中选。意在政治上他们没有奥援，以免外家祸朝。有明一代，外戚在政治上是十分孱弱的。但是，由于皇帝和宠妃的纵容，像张氏、周氏这样的外戚飞扬跋扈、横征暴敛，成为危害社会的一个毒瘤。