第一章 柳原使团与《使清日记》概说

在柳原前光使团出使中国之前，幕府末期的日本曾多次尝试对华接触，《使清日记》中收录了幕末长崎奉行与江海关道之间的四通往还书信，侧面交代了明治政府派遣柳原使清的历史渊源。

柳原前光撰写的《使清日记》逐日记录了使团的行程见闻、外交交涉，以及私人交往情况。借助细读《使清日记》，不仅可以更加准确地还原近代中日订交前两国正式交涉若干层面的细节，而且有助于更加全面地理解晚清社会，更加深入地掌握近代来华日本人的中国观察与中国认识。