第1章 莫名的访客
惨白的月光照入屋内。
杰罗姆翻开魔法卷轴中的一页，感觉大脑传来一阵钻心的疼。
如果有外人在场，就会发现此刻杰罗姆的状况看起来无比吓人。
身为农户的孩子，杰罗姆天生骨架宽大，再加上他的年龄不过二十岁，进入巫师学院学习前经常帮父母做农活缘故，使得他不仅相貌显得非常具有男子气概，一身的肌肉看起来更是很有力量。
可以说，以杰罗姆这样的底子，哪怕他整日不修边幅，也会非常讨女孩子喜欢。
但现在杰罗姆的脸色，看起来却好像整整七八天没有睡过安稳觉一样。
他的双眼布满了血丝，面相看起来更是显得分外憔悴，再加上一头原本为他平添不少狂野气质的黑色短发，此刻无精打采的耷拉在他的头顶……
恐怕任何熟悉杰罗姆的人，都很难把那位英俊的农户小伙和眼前这位像是被某种东西掏干身子的男人联系起来。
——咚！咚！咚！
杰罗姆用力锤击脑门，期望这样可以让自己变得更加清醒一些。
自从加入安托斯巫师学院以来，他的精神还从像今天这样疲惫。
“光亮术、燃火术、法师之手……我已经熟练掌握前面一项还有后面一项戏法的施展，”杰罗姆精神恍惚地喃喃自语：“可是唯独燃火术一年以来，我却始终不得要领。”
正在这时。
杰罗姆面前的烛火中，突然映照出一道形同魔鬼，但是脑门上却又戴了一顶巫师帽的……火焰幻影。
“喂，杰罗姆，我知道你很绝望，但是……笑一笑嘛，说不定笑过以后，你就会感觉更绝望——哈，开个玩笑，别生气。”
“燃火术，这道戏法确实很难，不过咱们还有时间。”
“三天——整整三天！”
“如果剩下三天时间，你依旧没有办法熟练掌握燃火术，那么学院到时候才会直接将你开除。”
“可惜他们不会报销你回去的路费。不过，从另外一个角度想，你能够学会两门戏法，天赋其实已经可以称得上为出类拔萃了，也许你被开除以后可以回到家乡改行表演杂技，然后再考虑以后发展。”
“哦，对了，千万别想我，我只是一具燃火仆役罢了。”
“况且在你之前，我还伺候过至少七八位和你一样的巫师学徒嘞，像你这样的人我早就见多了。”
杰罗姆用力握紧双拳，强压怒火说道：“派吉，闭嘴。”
三天。
不错，三天。
自从他在一年前被检测出拥有不错的魔法感知力，加入当今王国排行第三的安托斯巫师学院以来，就一直在为能够从巫师学徒这个身份中毕业而努力。
光亮术；燃火术；法师之手；
学院方面要求为，入学者必须在一年内成功学会施展这三门戏法，如此才可以获得正式身份留在学院。
可惜他已经努力很久，却怎样也做不到。
——燃火术。
明明他都已经把光亮术、法师之手练习到炉火纯青程度，唯独这项戏法，杰罗姆始终没办法施展。
“话说回来，杰罗姆，我记得你的父母不是早就去世了吗？而且你还有一位一直以来喜欢的女孩……”
“呃，别生气，我的意思是就算你真的被开除，回去后岂不是刚好可以和那位女孩一起结婚嘛，这分明是一件好事。”
听到这，杰罗姆胸口顿时传来一阵刺疼。
需知道他当时加入这座巫师学院，目的就是希望能够改变自己以及那个女孩的命运。
农户生下来的孩子也是农户。
对自己的出身，杰罗姆从未怨恨过什么，但他清楚记得母亲是因为早年身体有病，再加上田地里辛勤劳作积劳成疾去世的，父亲则是因为领主手下一位骑士长在骑马的时候未经注意，从而“一不小心”将他撞成重伤然后致死的！
与此同时。他在事后却并未得到赔偿。
甚至不要说赔款、帮忙请医生了，杰罗姆记得很清楚，自己事后得到的只有一句最简单的对不起而已——甚至那位骑士长在说“对不起”这番话的时候，连腰都没有弯下来过！
可笑他们一家尽管不是农奴，但是却要为当地领主缴纳高额赋税，辛苦劳作一辈子连治病的钱都拿不出来，被领主手下的骑士撞死以后更是连一点应有的补偿也没有！
杰罗姆对领主和拥有与其近似权柄的人感到无比愤怒，可他内心也不得不接受这样一个现实：死去的人无法复活。
故而，为了能够让自己，还有身边的人——那位他心爱的女孩未来更有尊严的生活，当杰罗姆得知自己有魔力感知天赋时候，当即就毫不犹豫变卖全部家当，向领主申请了一笔高额贷款加入巫师学院，目的便是希望可以改变自己和她的命运。
可是现在他好像已经离这一步，变得越来越远了……
——咚咚咚！
敲门声？
在这时候，是谁？
杰罗姆深吸一口气，端起承载“燃火仆役”派吉的烛台向门口走去。
安托斯巫师学院上下等级泾渭分明，像他这种积蓄不足的巫师学徒，平时居住的地方甚至和村子没啥区别。
一处荒郊野岭中的一座小屋，仅此而已。
在这里居住的人，大部分和他一样都是巫师学徒。
只不过他们中一部分人要么就是距离考核日期还很远，要么就是已经通过了巫师学徒考核，但是因为这里的房租便宜故不愿搬走，再要么就是和杰罗姆面临同样处境，但是最终却选择摆烂的一群人。
换言之，此时时间已经为凌晨三点以后，杰罗姆的房间是这座“小型村落”里面唯一还亮着灯的一座，可问题关键在于——
谁会在这种时候找他有事情？
“老师？”
杰罗姆敞开房门，下意识说道。
除了老师以外，杰罗姆再也想不到其他可能。
但是当房门被打开，派吉身上的魔法烛光照射在对方身上时，杰罗姆却发现这似乎是一位气色比他还要差劲的男子。
他的身材瘦弱，浑身散发着浓浓恶臭，明显已经有很长时间没洗澡了，并且极为可疑的是……即便如此，这位男子的手指上依旧分别带有两枚戒指，而且风衣下那套内衬的品质看起来也绝对不像平民能穿得起的。
——等等。
杰罗姆微微皱眉，忽然发觉对方身上这套内衬看起来有些眼熟。
在他记忆里，这像是安托斯学院下属某学派中的固有穿着，可具体属于哪一学派，杰罗姆就说不上来了。
他只不过是一位巫师学徒，而巫师学徒在成为一位真正的巫师前，是没有资格深入了解学院内部这方面细节的。
正思索间，杰罗姆突然听到男子开口说道：“先生，请问您可以给我一些吃的东西吗，我已经整整三天没有吃东西，实在饿坏了。”
吃的东西？
杰罗姆心中渐渐生疑。
需知道即便成为一位正式巫师后花销依旧不小，可只要成为一位正式巫师，哪怕只是最普通的一级（见习）巫师每个月也会获得相应补贴，因此再怎么样……也不至于严重到连饭都吃不起吧。
况且餐补这种最基础补贴，可是写在成为正式巫师后应享有待遇里的。
试想一下，如果成为一位巫师后连吃饭都需要精打细算，谁又会选择成为一位巫师呢。
所以，难道他其实是……
想到这，杰罗姆不禁问道：“你是谁，知道这里是什么地方吗？”
男子没有答话。
这让杰罗姆更加感觉警惕。
安托斯巫师学院整体建筑风格就好像一处大型男爵领，他居住的地方地处荒郊野岭，换句话说其实就相当于领主手下领地的边境。
可在这处“边境”北边为巫师平时历练的地方，东边则是一处货真价实的男爵领，而且因为其背靠安托斯学院缘故领地经济发展颇为富饶，至于另外两边则都位于学院境内，眼下这位男子突兀出现在这里，不仅打扮显得极其落魄，而且还一上来就向自己索要吃的，无论如何都显得很可疑。
“不愿意说吗？”见状，杰罗姆只得叹了一口气，沉声说道：“不愿意说的话就算了。我可以给你吃的东西，不过它们必须要以铜币进行支付。”
三天之后考核日就要到了。
诚然对方看起来十分可疑，但杰罗姆可不想在这种关键时刻卷入一些毫无意义的麻烦中去。
在他看来，只要对方能够稍微象征性支付一些报酬——哪怕只有仅仅一枚铜币也好——那么他就可以假装今天夜里什么事情都没发生。
甚至他还可以在事后提醒对方一句，这里是安托斯巫师学院，如果他真的遇到麻烦，那么最好还是乖乖往回走，不然惹到他这种巫师学徒倒是没什么，可万一惹到货真价实的巫师……届时如果想要安然离开可就没那么容易了。
至于对方的身份、姓名来历等毫无意义的信息，杰罗姆已经懒得在意了。
考核日马上就要临近，继续回屋研习燃火术的运用才是重点。
不料……
——嘭！
杰罗姆用力握住对方袭来的拳头。
他猜测对方可能是落难的流民，或者从男爵领监狱里逃出的犯人，却没有想到自己话已经说的够客气了，对方竟然还想要劫财又劫命。
“喂，为什么要打人！”杰罗姆愤怒说道：“我的食物也是我每个月辛辛苦苦花钱挣来的！”
可男子非但没有搭话，反而把另外一只手伸进内衬。
借助月光，还有手中派吉散发的微亮，杰罗姆清楚见到对方上衣内衬里左边别有一把匕首，右边则别着一把……法杖。
等等，法杖？
杰罗姆微微一怔，这使得男子很快便抓住机会。
只见他一手抓取匕首，另外一只手则借机挣脱杰罗姆的手迅速伸向法杖。
他居然是一名巫师？
可，巫师为什么会如此落魄，又为什么一上来就要攻击自己。
退一万步讲，就算真的吃不起饭了，难道他就不能看在自己也是一位巫师学徒的份上，好好向自己协商吗！
杰罗姆心中接二连三涌起一阵阵难以抑制的戾气。
他不理解自己说话已经很客气了，可对方为何还是如此不讲道理。
——疼痛，钻心的疼痛。
胸口被匕首划破带来的刺痛，使得杰罗姆五官瞬间为之扭曲，但同时他的意识也瞬间随之清醒过来。
不管怎么样，他现在想要杀了自己！
杰罗姆实在太清楚身体被匕首划伤虽然疼痛实则却只是一件小事，可倘若身体被法杖“指”着……那就是一件相当恐怖的事情了！
见到男子一击得手，立即就把法杖指向自己，杰罗姆第一时间把派吉顺手扔到地上，一脚向前踏出踩住男子的脚，身形一侧，将男子撞倒在地。
事实证明，即便杰罗姆已经整整三四天没有补充过睡眠，可如果赤手空拳进行搏击也可以被算在巫师水准考核内的话，他绝对可以称得上为优等生。
更不用说这位男子的身高不过刚刚一米七，身材也无比瘦小。
杰罗姆没有能力使用法杖这种较为成熟的魔法物品，于是干脆直接将其踢走，继而扑倒在男子身体上，可不等他追问男子的动机，后者竟又开始不顾一切的试图用牙咬，用指甲掐杰罗姆的喉咙，明显招招都是朝着要他的命去。
“够了！”
见状，杰罗姆再也忍不了了，用力挥出一拳直击男子面门。
——嘭！
伴随一阵闷响，男子身体反抗力气明显弱了几分。
可即便如此，男子依旧还是不忘拼命挣扎，穷尽一切攻击手段予以还击，并且招招同样朝着致命方向。
杰罗姆这段时间以来本就没有得到充分休息，身心压力极大，眼见对方即便和他一样同为巫师，动起手来竟是丝毫不考虑手下留情，心头怒火顿时不住上涌，当即奋力挥拳一拳、一拳不断砸在男子脸上。
直到对方完全失去生命体征。