第一章 史学的特性

不论从事什么学科的研究，对于这个学科的特点，对于自己工作的性质，多少都应当有一些了解。在其他一些学科，虽然研究者对本学科的内涵和性质并非漠不关心，但他们很少纠结于本学科“是什么”这一类问题，更没有像史学界一样，反复就“历史学是什么”掀起热烈的讨论。历史哲学家和专业史家都曾为此花费不少笔墨，但至今仍未取得一致的意见。近几十年来，欧美史学颇受后现代主义思潮的冲击，这个话题再度成为讨论的热点，由此出现多种不同的新说。反复纠缠于这样一个“入门”话题，难免使初学者感到费解和沮丧；不过，这也说明史学可能确实具有某种复杂性和特殊性。初学者既有志于治史，就有必要明了史学的特性以及它在现代知识体系中的位置，这对于理解和奉守专业主义原则，选择适当的研究路径，掌握基本的研究方法和规范，或许是一件不可缺少的准备工作。