新型冠状病毒是以前从未在人体中发现的冠状病毒新毒株，也是引起本次新型冠状病毒肺炎疫情全球大流行的元凶。2020年1月12日，世界卫生组织正式将新型冠状病毒命名为“2019-nCoV”，其中n是novel（新型的），CoV是coronavirus（冠状病毒）的缩写，是可感染人类的冠状病毒家族中的第7名成员。
新型冠状病毒对热敏感，在56℃下30分钟就能被灭活，同时75%乙醇、乙醚、过氧乙酸、含氯消毒剂（不包括氯己定）和氯仿等脂溶剂也均可有效灭活病毒。
