第4章 崇文惊鸿

第四章崇文惊鸿

春雪初融的檐角坠下第一滴水珠时，我正踩着绣墩偷翻父亲的书匣。

染血的田契夹在《景律疏议》里，边角“慈幼院“的残印被烛火舔得发亮。

“姐儿快下来！”张嬷嬷端着药碗进来，腕上新添了道鞭痕。我佯装跌倒，将誊抄的田契副本塞进她袖袋：“嬷嬷的镯子真好看。”张嬷嬷笑了笑，没说什么。

她慌忙扶我时，铜镯内侧“陇西李氏”的刻痕一闪而过。前夜偷听父亲与幕僚议事，方知张嬷嬷原是陇西佃户之女，十年前被王家逼得卖身为奴。

……

很快到了戌时三刻，萧景煜的玄色马车候在后巷。我裹着白狐裘钻进车厢，见他正执狼毫批阅公文，烛火在眉宇间投下深深沟壑。

“雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足。”他突然开口，笔尖在宣纸上洇出墨点，“苏小姐解得如何？”

我掏出算袋，将二十三枚铜钱推过去：“雉二十三，兔十二。”见他挑眉，又补了句，“若是考鸡兔，不如考考陇西道的赋税亏空？”

突然车帘外传来金戈之声，萧景煜广袖一展将我揽入怀中。箭矢“夺”地钉入车壁，尾羽犹自震颤。他指尖冷香裹着血腥气：“抱紧。”马车疾驰过宵禁的长街，我攥着他腰间螭纹玉带，瞥见窗外闪过孔雀补子的残影。随后便没有了身影。

很快到了目地的，崇文阁的朱漆大门在夜色中洞开，门楣上“为国抡才”的金匾裂了道细缝。阁内灯火通明，数百考生执笔如林。

当萧景煜抱着苏衡踏上玉阶时，满场哗然。主考官王太傅的胡子翘得老高：“女子与垂髫童儿，岂能玷污抡才大典！”

“陛下特许。”萧景煜抛下玄铁令牌，震得案上墨海晃出涟漪，“还是说，王老要抗旨？”我故意跌跌撞撞扑向考案，将算袋里的铜钱撒了满地。

王婉茹嗤笑从对面传来：“奶娃娃也配......”“肃静！”

铜锣骤响。我展开考卷，朱笔试题赫然在目——“今有米铺被盗，共失粟米三百石......”唇角微勾。前世侦破的金融诈骗案，可比这复杂百倍。砚台尚未研墨，我已击响玉磬。

满场惊愕中，王太傅的茶盏“当啷”坠地：“荒唐！开考不过半炷香......”“盗米者乃守仓吏员。”我晃着脚上的银铃铛，“新米陈米混杂，账簿鼠啮痕新，分明是监守自盗后伪造现场。”

萧景煜倚着蟠龙柱轻笑，玄色大氅在穿堂风里猎猎作响。王太傅抖着考卷：“信口雌黄！”“请验仓吏指缝。”

我仰头直视他浑浊的眼，“新米糠壳碎屑嵌入甲缝，洗三日不去。”这话原是昨夜偷听刑部侍郎与父亲议事所得。满场死寂。

忽有胥吏疾奔入内：“禀大人，顺天府刚拿住的盗米贼，指甲里确有......”“砰！”王太傅的惊堂木裂成两半。而我转头看向王婉茹，她面前的宣纸晕开大团墨渍，将“女子无才“四字污得面目全非。

第二场考算术，题案是陇西道历年田赋。我盯着“清丈田亩九千顷“的数字，忽然将茶汤泼在算纸上。墨迹氤氲间，染血田契的数目渐次浮现。“不对！“我踩上锦凳，“真实田亩该是一万两千顷！“满场抽气声中，萧景煜抛来陇西舆图。我朱笔圈出山坳：“此处有隐田三千顷，记在慈幼院名下。“

王太傅突然剧烈咳嗽，翡翠扳指在案上磕出裂痕。阁外骤起喧哗，苏医官清越嗓音破空而来：“民女愿佐证！十年前慈幼院地契，正是被王家强占改作私田！“她月白道袍染着血渍，怀中襁褓里的婴孩哭声嘹亮。当那卷泛黄的慈幼院地契展开时，我瞥见契尾“陇西李氏“的朱印——与张嬷嬷的铜镯刻痕一模一样。

“轰隆！“春雷炸响在琉璃瓦上。王太傅瘫坐太师椅，官帽滚落露出花白鬓发。萧景煜玄色皂靴碾过孔雀补子：“来人，摘了王老的梁冠。“暴雨倾盆而下时，皇帝亲赐的蟠龙伞撑在我头顶。萧景煜蹲身与我平视，凤目里跳动着烛火：“苏衡，这崇文阁的钥匙，你接是不接？“

我接过他掌心的玄铁令牌，触手冰凉：“我要改三条规矩。““说来听听。““一准女子应试，二许寒门借籍，三设算科取士。“我踮脚凑近他耳畔，“殿下袖中的慈幼院名册，该派上用场了。“

他忽地朗笑，惊飞檐下避雨的春燕。当夜宫中传出旨意，崇文书院特设女学，而我成了景朝开国以来最年轻的院生。

更鼓声里，我伏在父亲膝头听他说朝局。母亲捻着佛珠叹气：“今日王贵妃在慈宁宫哭晕了三次......““阿衡可知为何纵虎归山？“父亲指着邸报上“王太傅告老还乡“的字样。我摆弄着玄铁令牌，任其折射的冷光在青砖上游走：“拔了牙的老虎，正好给新兽立威。“窗纸突然“夺“地轻响，萧景煜的箭矢钉着封信笺扎在梁上。父亲展开信笺时，我瞥见“陇西流民暴动“的字样。信尾画着只被折断的孔雀翎，墨迹新鲜得能嗅出血腥气。“明日随我去户部观政。“

父亲揉着眉心，“陛下要重编鱼鳞册。“我握紧令牌，想起西市雪地里那只冻青的小脸。崇文阁的晨钟惊起满城春鹊，而真正的较量，才刚刚开始。