第3章 地底的冒险任务
“霍，霍奇，原来你还是能弹出正常曲子的！？”
半身人羊蹄不敢置信地说道，头上两只羚羊耳朵翘得老高。
“俺也觉得很神奇。”大胡子矮人满脸享受，似乎在泡温泉，皮肤上的皱纹都舒展开来。
“让俺想起了俺娘，小时候每当地底开采出新金矿，她总会唱一种很好听，很婉转的歌。”
霍奇支支吾吾道：“是么......在，在岩石后面灵感爆发，现编的。”
他表面看似平静，掌心却冒出细汗。
因为他完全没有之前那个人的记忆，在演奏水平、技法都不熟悉的情况下。
竟然敢大意到随便展示。
情急之下，只好编了一个理由应付过去。
而在看到羊蹄和大胡子都露出一种“你小子，果然深藏不露”的表情后。
霍奇才长舒一口气。
幸好没有被发现——应该也没有人能第一时间想到穿越这种事情上吧，但以后还是要谨慎。
骑士布莱克也在此时伸了一个懒腰。
他好像很少说话。
看样子是一个沉默的人。
但霍奇隐隐觉得他才是整支小队最重要的核心。
“那么休息完毕。”布莱克说，“可以出发了。”
被覆面遮盖的脸孔看不出任何表情，不过从语气上判断，盔甲下还是传出一丝慵懒和享受。
布莱克两脚踢灭火堆。
羊蹄也欢快地跳了起来，山丘矮人则背起小队最大的背包，原本第二矮的他算上背包后一跃来到最高。
比布莱克的铠甲头盔还高出一些。
霍奇跟在众人后面，也简单收拾起自己的行李。
鲁特琴、羽毛笔和羊皮纸，以及一个装有睡袋、食物和杂乱工具的小背包，其中一个银白色水晶球最为可疑。
但他并没有多问。
四人中间，霍奇发现自己的东西是最少的。
充分体现出吟游诗人在队伍中的含金量。
冒险小队整装待发，背起行囊。
往幽深的地下洞窟探去。
走出几步后，霍奇不经意间回头，只能瞥见一道细烟在篝火上升起，再慢慢融入无穷的黑暗之中。
仿佛一个旅者走入未知的命运。
......
......
地底世界内。
周围都是凹凸不平的岩壁，流水声滴答滴答传来，借着火光也只能获得几米内的视野。
阴冷、潮湿的气息钻入鼻尖。
霍奇没来由地鸡皮疙瘩直冒，只好不停说话来缓解气氛。
“你们说，我们要去哪儿来着？”
“阴—影—城—堡！这是你十分钟内问的我第三个重复问题！”
半身人咬牙切齿道，他走在最前面，手里拿着一张半新半旧的地图，上面用红色记号标明路线与目的地。
一块菱形磁石被他用来指引方向。
“抱歉......没记住嘛。”
霍奇苦笑道。
在这段时间内，他通过旁敲侧击的方式大概了解到了四人认识的经过。
其中布莱克与原来的霍奇应该早已认识。
而大胡子和羊蹄是很好的朋友，四人在之前的一次运货途中相遇，一拍即合。
这次，又共同在冒险者协会接到一笔报酬不菲的委托。
——调查在地底深处可能出现的阴影城堡遗址。
这是一片范围很广泛的区域，涵盖万法之都——亚尔诺德的地下河部分以及沿海一带的匕首滩底层。
而阴影城堡相传是只有在特定时间，日月光线以某种方式重叠时才会显现的奇观。
委托人应该是通过天文学计算，知道城堡要在固定位置出现，并委托多支冒险者小队前往调查。
即使失败，也提供丰厚的50金报酬。
而一旦有所收获，则报酬就来到了夸张的500金。
“怎么才算有收获来着？”
霍奇化身好奇宝宝。
并不出意料地换来羊蹄的一记眼神杀。
不过对方倒是刀子嘴豆腐心，最终仍然不厌其烦地回道：
“看看你的背包吧，霍奇——我很担心这个任务迟早有一天会毁在你身上，连同我打算花费10金重新购买木弓的计划一同被埋葬。”
霍奇扯下背包。
在一通乱翻后取出那个他认为最可疑的银白色水晶球。
这种看似华贵的东西和其他杂物放在一起。
也太过显眼了。
“要记得，一旦找到阴影城堡，立马拿出这颗水晶球，咒语是‘摄影留时’，千万千万一定要记住，明白了吗？！”
羊蹄盯着霍奇一脸无辜的脑袋叮嘱道。
但在看到他那双清澈而愚蠢的双眼后，无可奈何地叹了口气。
“你脑子一定是被早上的灵感堵住了！”
羊蹄又解释一遍水晶球的用途。
原来这是悬赏委托发布时附带的任务道具，里面存有二环法术‘摄影留时’，能够将一定时间内的景象通过黑白、动态、无声的画面保存下来。
而万一遇到战斗。
霍奇作为吟游诗人绝对是最有空闲优势的角色，这个艰巨任务自然而然落在了他头上。
“明白了。”
霍奇点头将水晶球放回背包中。
继续有事没事找其他三人聊起天来。
......
黑暗中前行的时间总是过得飞快。
不知不觉间。
冒险小队已经在地下洞窟内探索很久，在穿过一条平缓的地下河后，一阵巨大的饿肚子声响了起来。
“咕——”
大胡子矮人憨厚地挠了挠头
“是该开饭了，我们应该走了有一上午。”布莱克环顾四周，试图寻找一处适合扎营的地点。
他们在水岸边又走了一段路。
羊蹄却在此时突然停下，两只毛茸茸的耳朵一动一动，似乎察觉到了什么动静。
霍奇的心跳加快一分。
“怎么了？”布莱克夹在两人中间轻声问道。
“嘘——”
羊蹄示意大家不要出声，又慢慢蹲伏下来，将自己隐藏在河边的杂草丛中。
这段水路边上是一片茂密的地下孢子类植物，点点荧光在黑暗的角落中若隐若现。
而在那片微光中，霍奇没有察觉到任何不同。
但作为半身人游侠的羊蹄不一样，他具有羚羊的动物天赋，先天直觉与敏锐的观察力让他能很快发现异常。
羊蹄摆摆手。
让众人向后退去。
而几乎是在同一瞬间。
霍奇辨认出孢子丛林中一些不同的光点，一眨一眨像有生命一般。
——是某种野兽！
就在他心底一惊，打算和其他人一起缓缓迈出脚步时。
狼吼声此起彼伏。
数量众多的野狼从阴影处猛地跳出，径直向他们扑来！