第7章 魔怔了的艾琳
艾琳背着莱恩，在镇中快速移动，搜寻着西莫的踪迹。
“大人，您确定那个变形怪……还在这附近吗？”
她的额头上渗出细密的汗珠。
已经绕着广场走了三圈了，却一无所获。
“当然。”
莱恩趴在艾琳的背上，语气悠闲。
艾琳咬了咬唇，轻轻调整了一下姿势，让背上的莱恩更稳当些：
“或许，我们应该去其他地方看看？”
“别急，再去那棵树附近仔细检查一遍。”
莱恩随意地吩咐道。
事实上，他只是想多休息一会儿。
“可是……”
艾琳有些气馁：
“我真的找不到任何可疑的地方。”
“耐心些，艾琳。”
莱恩温声鼓励：
“变形术虽然巧妙，但终究会露出痕迹，相信你自己的判断。”
“好。”
艾琳郑重地点头。
她深深地吸了一口气，闭上双眼，将感知力提升到极限。
风的细微流动、空气中混杂的气味、魔物们若有若无的呼吸……
所有的变化都汇聚到她的感知中。
“那边！”
艾琳猛然睁开眼睛，指向不远处的一棵枯树：
“那棵树有问题！”
“哦？”
莱恩微微挑眉，目光转向那棵树。
那是一棵毫不起眼的枯树，树干干裂，枝条扭曲，毫无生机。
“这棵树……有何异常？”
莱恩问道。
“它的影子！”
艾琳的声音中带着一丝激动：
“这棵树的影子，比正常的要浅淡一些！”
“……”
浅淡？扯淡吧。
莱恩心中吐槽。
总感觉艾琳被逼的有点魔怔了。
他确信，那只是一棵普通的树。
“咳……”
莱恩轻咳两声，试图掩饰内心的想法：
“艾琳，你再确认一下，真的是那棵树吗？”
“我确定！”
艾琳斩钉截铁地回答：
“阴影学派的秘术告诉我，那就是变形生物的伪装！”
她拔出银剑，小心翼翼地走向那棵树，每一步都谨慎而稳重。
终于，她来到枯树前。
深吸一口气，猛地挥动银剑，向枯树劈去！
咔嚓！
枯树断裂开来。
断口处木屑飞溅，却没有丝毫液体流出。
“……”
艾琳愣住了。
她看着倒在地上的枯树，脸上写满了茫然。
过了会，她嘴硬道：
“应该是瞬间转移走了。”
“不必灰心，继续寻找。”
“嗯！”
接下来的时间里，艾琳又陆续发现了几个“可疑”的目标：
一只正在打盹的哥布林，因为它睡觉的时候会流口水；
一块形状奇怪的石头，因为它酷似巨魔的头颅；
甚至还有一朵盛放的野花，因为它过于鲜艳……
每一次，艾琳都坚信自己找到了变形怪，然后满怀期待地前去调查。
每一次，艾琳都以失败告终。
“艾琳，可以了。”
莱恩拍了拍艾琳的肩膀。
“可是……我还没有找到那个变形怪……”
艾琳的声音中透着焦急。
“无妨，他逃不掉的。”
莱恩微微眯起眼睛：
“稍后我会召集所有魔物到广场集合，这是你通过考核的最后机会，务必把握。”
“！！！”
艾琳用力地点头：
“是！”
莱恩让老管家召集所有魔物，包括新加入的赏金猎人们。
很快，广场上便挤满了身影。
哥布林、地精、石像鬼、巨魔、兽人、赏金猎人……
各种各样的种族汇聚一堂，场面宏大。
“找到了吗？”
莱恩轻声询问。
艾琳没有说话。
她的目光在人群中缓缓扫过。
突然，她的视线停下来。
“大人，我应该是发现他了！”
艾琳的声音很低，却难掩兴奋。
“在哪里？”
“广场的西北角，那个坐在木材上的石像鬼。”
莱恩顺着艾琳指示的方向望去，只见一个“石像鬼”正坐在木材上。
他的表情显得有些僵硬，眼神闪烁不定。
当察觉到莱恩的目光时，又迅速低下了头。
这显然就是西莫。
莱恩的声音中流露出赞许：
“艾琳，你做得很好，这场考核你通过了。”
“是！”
艾琳将莱恩放下。
她擦了擦额头的汗水，看向莱恩，突然说道：
“谢谢您。”
莱恩眼皮微动：
“谢什么？”
“您特意为难我，让我在没有明显线索的情况下反复搜寻，一定是为了磨练我的耐心和意志。作为一名阴影道途的刺客，这是我最需要提升的素质，非常感谢您的良苦用心。”
莱恩微微颔首：
“心里明白就好，无需多言。”
“……”
艾琳原本还想说些什么，但最终还是选择了沉默。
她微微抿了抿唇，默默地站在莱恩身后。
这一次，她站立的位置，比以往更靠近了些。
【艾琳，好感度大幅提升。】
“大人，所有人都到齐了。”
管家恭敬地说道。
“嗯。”
莱恩点点头，缓步走向广场中央的高台。
他的目光扫过在场的每一个魔物。
所有魔物都安静了下来。
他们中的大多数都是第一次见到魔王，身体微微颤抖着。
人群中，莱恩看到了一个熟悉的身影。
是那个在魔王山道上袭击他的兽人。
兽人的衣着不再破旧，脸色也红润了许多。
他看向莱恩，目光中充满了炽热与忠诚。
当初的袭击事件，是为不杀之恩；
如今来到晨曦镇，改善了生活，是为再造之恩。
这个兽人，必定忠心耿耿。
莱恩对他微微一笑，只见那兽人先是一愣。
随即跪倒在地，虔诚地磕了三个响头。
“今天，我召集大家前来，是有一件重要的事情要宣布。”
莱恩开口了，声音虽然不高，却清晰地传入每一个魔物的耳中。
“在我们之中，隐藏着一位客人。”
“他伪装成我们的同伴，试图利用我们的规则来保全自己。”
“现在，我给他一个机会，让他自己站出来，接受我的审判。”
莱恩的声音中蕴含着不容置疑的威严，让所有魔物都感到一阵心悸。
西莫猛地颤抖，他抬起头，眼神中充满了惊恐。
与莱恩对视的那一瞬间，他明白，自己的伪装已被识破！
说时迟那时快。
西莫猛地从木材堆上跃起，身体在空中发生了惊人的变化！