汉代的美学思想与前面的先秦时期和后面的魏晋时期相比，较为单薄。汉代美学可以说是先秦美学和魏晋美学之间的过渡。汉朝统治者吸取秦朝灭亡的教训，注重文化建设，儒家、道家等先秦重要学派都在此时有了进一步发展。尤其是《淮南子》中的形神论以及王充的自然元气论，促进了魏晋南北朝时期老庄美学的回归。
