心理学是一门科学

学习目标问题 导论-1 为什么心理学是一门科学？

首先，在没有误导或被误导的情况下，对探索和理解的热情是所有科学的基础。有一些问题（比如人死后是否还会有生命？）超出了科学的范畴，回答这样的问题需要“信仰之跃”[1]。而对于许多其他的想法（如有人能表现出超感知觉吗？），事实胜于雄辩，我们要凭事实说话。

魔术师詹姆斯·兰迪（James Randi）在测试那些声称能在人体周围看到光环的人时，就使用了这种实证方法：

兰迪：你看见我头上有光环吗？

可看到光环者：是的，没错。

兰迪：如果我把这本杂志挡在脸前，你还能看到光环吗？

可看到光环者：当然可以。

兰迪：要是我走到一堵比我稍高一点的墙后面，你可以通过我头顶上的光环确定我的位置吗？

后来，兰迪告诉我，没有任何一个可看到光环者同意接受这个简单的测试。

无论一个想法看起来多么合乎情理，抑或多么天马行空，聪明的思考者都会问：这行得通吗？对其进行测试时，反馈的数据支持其预测吗？在这样的审查下，有时候看似疯狂的想法都能得到支持。18世纪的科学家们对陨石来自外太空的说法嗤之以鼻。据报道，当耶鲁大学的两位科学家对传统观点提出疑问时，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）嘲笑道：“先生们，我宁愿相信那两位美国教授在撒谎，也不会相信石头是从天上掉下来的。”但是，有时候科学探究也会化嘲笑为欢呼。

但更多的时候，科学就像是社会的垃圾收集器，将这些看似疯狂的想法送进垃圾堆，正如以前那些所谓的永动机、神奇的癌症疗法和回到几个世纪前的灵魂穿越一样。为了将现实与幻想、事实与虚构区分开来，我们需要一种科学态度：保持怀疑，但不愤世嫉俗；保持思想开放，但不随波逐流。在各种观点百花齐放时，只有审慎检验才能发现其中最符合事实的观点。有人具备预测意外灾难的超能力吗？电休克疗法（对大脑进行电击）能够有效治疗严重抑郁症吗？对这些说法进行仔细检验后，我们就会发现，心理科学家对第一个问题的回答是“否”，而对第二个问题的回答是“是”。

将科学态度付诸实践不仅需要好奇心和怀疑精神，还需要谦逊——知道我们自身很容易犯错，并对新观点持开放态度（Leary et al., 2017）。真正重要的不是某一个人的观点，而是我们通过质疑和测试所能揭示的真理。如果人类或其他动物的行为与我们预测的观点不相符，那么我们的观点就更糟糕了。这种谦逊的态度在心理学早期格言中得到了极大的体现，“老鼠永远是对的”（见“批判性思考：科学态度”）。

谦逊的态度往往预示着乐于助人的精神和实际的学术自信（Erlandsson et al.，2018）。一项涉及9个国家的研究对40 000名青少年进行了调查，询问他们对16个数学概念中的哪几个比较了解，其中包括3个假概念：“最佳数”“主观比例”“陈述分数”。而那些傲慢地声称自己知道这些并不存在的概念的人，往往都出身优越（Jerrim et al.，2019）。要记住一点：去了解我们所不了解的东西，可以让我们变得慷慨而谦逊。