第8章 择日
夜幕像一块沉甸甸的黑色绸缎，严严实实地裹住了这个神秘的小镇。铁皮屋在月光下投下诡异的影子，屋内的法兰克心跳如鼓，每一丝风吹草动都让他神经紧绷。屋外，博伊德靠在墙边，内心的挣扎如同汹涌的潮水，一波接着一波。他的双手不自觉地颤抖，想到即将发生的可怕事情，胃里一阵翻江倒海。
“博伊德，你回去吧，别在这儿受折磨了。”法兰克的声音从屋内传出，透着一股决然，“我做的错事，我自己承担。”
博伊德喉咙发紧，艰难地开口：“法兰克，我……”话还没说完，一阵令人毛骨悚然的咆哮声划破夜空，博伊德的脸色瞬间变得惨白。他知道，怪物来了。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，却感受不到疼痛。
“博伊德，快走！”法兰克大声喊道。博伊德咬了咬牙，转身朝远处跑去，每一步都像是踩在自己的心上。
回到家中，博伊德瘫坐在椅子上，眼神空洞。他的妻子唐娜走过来，轻轻把手搭在他的肩膀上，试图给予安慰，可此刻，任何言语都显得那么苍白无力。
同一时间，杰德躺在肯尼家的床上，翻来覆去难以入眠。白天看到托比尸体的那一幕，像噩梦一样在他脑海中不断循环。他怎么也想不到，自己莫名其妙就陷入了这么一个恐怖的绝境。他望着黑漆漆的天花板，心中暗暗发誓，一定要找到离开这里的办法。
塔比莎也在床上辗转反侧，白天看到的那间满是惨案痕迹的屋子，还有那些怪物的恐怖画面，不停地在她脑海中交替闪现。身旁的吉姆已经沉沉睡去，发出均匀的呼吸声，可塔比莎却觉得自己被孤独和恐惧紧紧包围。她悄悄起身，走到窗边，望向外面寂静的街道，心中满是迷茫和无助。
伊森在睡梦中突然惊醒，额头上满是细密的汗珠。他又梦到了那个窗外的小男孩，小男孩的眼神里似乎藏着什么秘密，不停地向他招手。伊森的心还在“砰砰”直跳，他裹紧被子，试图让自己镇定下来。
天刚蒙蒙亮，小镇就像被一只无形的手轻轻唤醒。博伊德早早起了床，他的眼睛布满血丝，一脸憔悴。他走出家门，想去看看昨晚铁皮屋那里到底发生了什么。一路上，他遇到的居民们都面色凝重，大家都心照不宣地对昨晚的事避而不谈。
当博伊德来到铁皮屋前时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。铁皮屋的门半掩着，上面满是深深的爪痕，周围的地面一片狼藉，还有斑斑血迹。博伊德深吸一口气，缓缓走进屋内。屋内弥漫着一股刺鼻的血腥味，法兰克已经不见踪影，只剩下一些破碎的衣物和他的一只鞋子。博伊德弯腰捡起鞋子，心中五味杂陈。他知道，法兰克用自己的生命，为大家敲响了警钟。
与此同时，杰德也早早起了床。他简单洗漱后，便决定再次出去寻找线索。他总觉得这个小镇的秘密就藏在那些被大家忽略的角落里。他来到昨天发现地下室的地方，犹豫了一下，还是决定再次进去看看。
地下室里弥漫着一股潮湿发霉的气味，杰德小心翼翼地走下楼梯。他打开手电筒，光线在黑暗中摇曳不定。突然，他看到角落里有一个模糊的身影，和昨天看到的死人一模一样。杰德吓得差点叫出声，他闭上眼睛，用力摇了摇头，再睁开眼睛时，那个身影又消失了。杰德的心跳急剧加速，他意识到，这个地下室一定隐藏着什么不可告人的秘密。
在群居屋，茱莉被一阵欢快的笑声吵醒。她揉了揉眼睛，坐起身来，看到法蒂玛和埃利斯正站在床边，微笑着看着她。
“早上好，茱莉！”法蒂玛热情地打招呼，“睡得好吗？”
茱莉点点头，回以微笑：“谢谢你们，我睡得很好。”
“今天我们打算去探索一下小镇周围的树林，你要不要一起去？”埃利斯问道。
茱莉犹豫了一下，想到父母和弟弟，心中有些纠结。但她又渴望能多了解这个神秘的地方，最终还是点了点头：“好啊，我跟你们一起去。”
在镇上的另一边，塔比莎和吉姆正在吃早餐。塔比莎的脸色依然不太好，她看着吉姆，轻声说：“我还是不放心茱莉，要不我们去群居屋看看她吧。”
吉姆放下手中的面包，握住塔比莎的手：“别担心，博伊德说埃利斯会照顾好她的。而且，茱莉也需要一些自己的空间，我们要相信她。”
塔比莎叹了口气，无奈地点点头：“希望她一切都好。”
这时，伊森一瘸一拐地走进厨房，他的脸上带着兴奋的神情：“爸爸妈妈，我今天想去外面找那个小男孩，我觉得他能告诉我们一些重要的事情。”
塔比莎立刻皱起眉头，坚决地说：“不行，外面太危险了，你不能去。”
伊森的眼神里闪过一丝失落：“可是，妈妈，我真的很想知道他为什么一直出现在我窗外。”
吉姆想了想，说：“这样吧，等我们忙完，一起陪你去找那个小男孩，好吗？”
伊森这才勉强露出笑容：“好吧，那你们要快点。”
博伊德从铁皮屋回到家后，把自己关在房间里，思考了很久。他意识到，仅仅靠惩罚和规则，无法真正保护大家。这个小镇的危险无处不在，他们必须找到更有效的应对方法。他决定召集大家开个会，一起商量对策。
博伊德来到广场上，敲响了那口古老的钟。钟声在小镇上空回荡，居民们纷纷从家中走出，聚集到广场上。博伊德站在台阶上，看着大家疲惫而又迷茫的脸，深吸一口气，说道：“大家，我们都知道，这个小镇充满了危险。昨天法兰克的事，给我们所有人都敲响了警钟。我们不能再这样坐以待毙，我们必须团结起来，找到离开这里的办法，或者至少找到更好的保护自己的方法。”
人群中一阵骚动，大家开始交头接耳，议论纷纷。一个居民大声问道：“博伊德，我们该怎么做？我们试过很多次，都没有找到离开的路。”
博伊德皱着眉头，思考了一会儿说：“我们重新梳理所有的线索，从我们来到这里的第一天开始，把每一个奇怪的现象、每一个发现都列出来，也许我们能从中找到突破点。另外，我们要加强小镇的防御，多设置一些警示装置，大家轮流巡逻，确保安全。”
大家纷纷点头表示赞同。这时，杰德突然站出来说：“我在地下室发现了一些奇怪的东西，虽然每次都是一闪而过，但我敢肯定，那里一定有什么秘密。我们可以从那里入手。”
博伊德看着杰德，眼中闪过一丝希望：“好，杰德，你详细说说。”
杰德把自己在地下室的经历一五一十地讲了出来，大家听后都感到十分惊讶。博伊德立刻决定，组织一支队伍，和杰德一起去地下室探索。
塔比莎听到这个消息，心中有些担忧：“吉姆，你要去吗？太危险了。”
吉姆握住塔比莎的手，坚定地说：“我要去，这可能是我们找到出路的关键。你放心，我会小心的。”
塔比莎无奈地点点头：“那你一定要平安回来。”
伊森看着父母，眼中满是羡慕：“我也想去。”
吉姆摸了摸伊森的头：“你乖乖在家，等我们回来。你腿还没好，去了会有危险。”
伊森只好不情愿地点点头。
博伊德、吉姆、杰德和其他几个居民组成的探索队伍，带着手电筒和一些简单的武器，朝着地下室走去。他们来到地下室前，深吸一口气，缓缓走下楼梯。地下室里弥漫着一股更加浓烈的腐臭味，让人作呕。
他们小心翼翼地在地下室里搜索着，突然，杰德指着墙角喊道：“看，就是那里，我每次看到的东西都在那里出现。”
大家立刻围了过去，只见墙角有一块奇怪的石头，石头上刻着一些奇怪的符号。博伊德蹲下身子，仔细观察着这些符号：“这些符号看起来很古老，我们好像在哪里见过类似的。”
吉姆也凑过来：“对，我记得在我们房子的地下室墙壁上，也有一些类似的划痕。”
杰德兴奋地说：“说不定这些符号就是解开小镇秘密的关键，我们把它们拍下来，带回去研究。”
就在他们准备拍照时，突然听到一阵低沉的咆哮声从地下室深处传来。大家的脸色瞬间变得煞白，他们握紧手中的武器，警惕地看着四周。
“大家小心，好像有什么东西来了。”博伊德低声说道。
只见一个巨大的黑影从黑暗中缓缓浮现，是一只比之前见过的怪物还要庞大的生物。它的眼睛闪烁着红色的光芒，口中流着绿色的黏液，散发着令人窒息的恶臭。
“快跑！”博伊德大喊一声。众人转身朝着楼梯跑去，怪物在后面紧追不舍。他们拼命地往上跑，终于跑出了地下室。
怪物追到地下室门口，却没有再追出来，只是站在那里，发出阵阵咆哮，似乎在警告他们不要再靠近。
众人气喘吁吁地回到广场上，心还在“砰砰”直跳。博伊德看着大家，脸色凝重：“看来，这个地下室的秘密比我们想象的还要危险。我们必须更加小心。”
杰德擦了擦额头上的汗水：“但是，那些符号一定很重要，我们不能放弃。”
博伊德点点头：“对，我们先回去，把这些符号和之前的线索整合起来，看看能不能找到什么头绪。”
与此同时，在群居屋，茱莉、法蒂玛和埃利斯已经准备好了去树林探索。他们带着一些食物和水，朝着树林走去。一路上，茱莉对周围的一切都充满了好奇，她不停地问法蒂玛和埃利斯关于这个小镇的事情。
“法蒂玛，你们在这里生活了这么久，真的一点离开的办法都没有吗？”茱莉问道。
法蒂玛叹了口气：“我们试过很多次，但是每次都以失败告终。这里就像一个巨大的牢笼，我们怎么也逃不出去。”
埃利斯接着说：“不过，我们从来没有放弃过希望。也许有一天，我们真的能找到离开的路。”
他们在树林里走了很久，突然，茱莉看到前方有一个奇怪的东西。她好奇地走过去，发现是一个破旧的木屋。木屋的门半掩着，里面似乎有什么东西在闪烁。
“你们看，那是什么？”茱莉指着木屋说。
法蒂玛和埃利斯对视一眼，然后小心翼翼地朝着木屋走去。他们来到木屋前，法蒂玛轻轻推开了门。
木屋里弥漫着一股陈旧的气息，中间的桌子上放着一盏破旧的油灯，灯还亮着。在油灯旁边，有一本破旧的日记。
埃利斯走过去，拿起日记，发现上面写满了密密麻麻的字。他翻开日记，开始读起来：“这是……一个在这里生活过的人的日记，他好像在寻找什么东西，一种可以打破这个小镇诅咒的力量。”
茱莉和法蒂玛围过来，急切地问：“上面有没有写是什么力量？在哪里可以找到？”
埃利斯摇了摇头：“他只说，这种力量和树林里的一些神秘符号有关，但具体是什么，他也不知道。”
就在这时，他们听到外面传来一阵奇怪的声音，像是有人在呼救。三人立刻放下日记，跑出木屋。只见一个居民正被一只怪物追赶着，朝着他们的方向跑来。
“快，救救我！”居民大声喊道。
茱莉、法蒂玛和埃利斯毫不犹豫地冲了上去，他们用手中的武器攻击怪物，试图帮助居民摆脱危险。经过一番激烈的搏斗，他们终于成功地击退了怪物。
居民感激地看着他们：“谢谢你们，要不是你们，我今天就完了。”
“不用谢，我们是一个整体。”法蒂玛说，“你怎么会一个人跑到这里来？”
居民叹了口气：“我想找找看有没有离开的路，没想到遇到了怪物。”
茱莉看着周围的树林，心中涌起一股坚定的信念：“我们一定会找到离开这里的办法，不管有多难。”
在小镇上，博伊德和其他人正在努力研究那些神秘符号和之前收集到的线索。他们把所有的信息都整理在一张大桌子上，试图从中找到联系。
“你们看，这个符号好像和我们房子地下室的划痕很相似，但是又有些不同。”吉姆指着一张照片说。
博伊德皱着眉头：“也许这些符号是一种密码，我们需要找到解读它的方法。”
就在大家陷入沉思时，伊森突然跑了进来：“爸爸，妈妈，我好像发现了一些关于那个小男孩的线索。”
大家立刻把目光投向伊森，博伊德问道：“伊森，你发现了什么？”
伊森气喘吁吁地说：“我看到维克多在画一些奇怪的画，上面有那个小男孩，还有一些树和符号。我问他，他说那些树会移动，和这个小镇的秘密有关。”
博伊德的眼睛一亮：“这可能是个重要线索，伊森，你带我们去找维克多。”
伊森带着大家来到维克多的家，维克多看到这么多人来找他，有些紧张。
“维克多，我们知道你在研究一些关于小镇的事情，能不能跟我们说说？”博伊德温和地问道。
维克多犹豫了一下，然后点了点头：“好吧，我发现那些树会移动，而且它们的位置好像和一些神秘符号有关。我觉得，这些树可能是离开这个小镇的关键。”
博伊德和其他人对视一眼，心中燃起了一丝希望。看来，他们离解开小镇的秘密越来越近了，尽管前方还有无数的危险和未知在等待着他们，但他们不会放弃，因为他们都渴望着回家，回到那个充满阳光和温暖的世界。