第8章 绝境逢生，意外援手
尘土散去，露出孙德那张扭曲的面孔。他胡子上沾着杂草和碎屑，更显狼狈，但这丝毫没有减弱他眼中的怒火，反而燃烧得更加旺盛。
“咳咳……”朱凌扶着一面倾斜的墙壁，勉强稳住身形。他低头剧烈地咳嗽，嘴角甚至渗出一丝血迹。刚才的撞击和强行运转灵气，已经让他受了内伤。
“小子，我看你还能往哪里逃！”孙德一步步逼近，每一步都像是踏在朱凌的心脏上，让他喘不过气来。
狭窄的巷道，堆积的杂物，已经成了死胡同。朱凌退无可退，被逼到了一座破败道观的角落里。这座道观显然已经荒废许久，墙体斑驳，屋顶破了个大洞，露出里面黑漆漆的梁柱，像一只空洞的眼窝，无声地注视着这场追逐。
“你不是很能躲吗？怎么不躲了？”孙德狞笑着，语气中充满了猫戏老鼠般的戏谑。
朱凌没有答话，只是死死地盯着孙德，眼中闪烁着坚毅的光芒。他知道，求饶是没用的，面对这种亡命之徒，只有拼死一搏，才有可能找到一线生机。
“哼，死到临头还敢嘴硬！”孙德见朱凌不为所动，怒火更盛。他右手抬起，灵气翻涌，凝聚成一个巨大的手掌，带着呼啸的风声，朝着朱凌当头拍下。
“去死吧！”孙德怒吼着，眼中满是残忍和快意。
这一掌势大力沉，蕴含着孙德全部的怒火和杀意，就算是一块巨石，也能轻易拍碎。朱凌毫不怀疑，只要被这一掌击中，自己必死无疑。
然而，就在这千钧一发之际，朱凌的眼神突然一变，他感觉到一股奇异的能量波动从身后传来。
他猛然回头，看向道观深处……
就在孙德的灵气巨掌即将落下，朱凌已经绝望地闭上双眼之时，一道倩影如闪电般掠过，挡在了他的身前。
“住手！”清脆的声音如同炸雷般在狭窄的巷道中回荡，震得周围的破瓦颓垣都簌簌作响。
朱凌惊讶地睁开双眼，只见一个身姿婀娜的女子正背对着他，纤细的背影却透着一股不可撼动的坚定。
孙德的灵气巨掌硬生生地停滞在半空中，距离女子不过几寸的距离。他眯起眼睛，上下打量着这个突然出现的女子，眼中闪过一丝疑惑。
“你是何人？竟敢管我的闲事？”孙德沉声问道，语气中带着一丝忌惮。
女子缓缓转身，露出一张清丽脱俗的面容。她秀眉如黛，双眸似水，却带着一丝拒人于千里之外的冷漠。
“赵灵儿。”女子冷冷地吐出三个字，仿佛是从冰雪中淬炼而出，不带一丝感情。
“赵灵儿？”孙德眉头微皱，似乎在脑海中搜索着这个名字。片刻之后，他脸色一变，惊呼道，“你是……你是那个神秘山谷的守护者？”
赵灵儿没有回答，只是冷冷地看着他，眼神如同利剑一般，仿佛要将他看穿。
孙德见状，心中顿时一沉。他虽然狂妄自大，但也知道赵灵儿的厉害。传闻她是来自隐世宗门的绝世天才，年纪轻轻便拥有了炼体境后期的修为，实力深不可测。
“原来是赵姑娘，久仰大名。”孙德压下心中的惊惧，脸上挤出一丝笑容，试图缓和气氛，“在下孙德，只是一介散修，今日之事纯属误会，还请赵姑娘不要插手。”
赵灵儿没有理会他的解释，目光落在朱凌身上，淡淡地说道：“你走吧。”
“可是……”朱凌张了张嘴，想要说些什么，却被赵灵儿的眼神制止了。
“我说过，让你走。”赵灵儿的语气依旧冰冷，却带着不容置疑的威严。
朱凌知道自己留下来只会成为累赘，只得深深地看了赵灵儿一眼，转身准备离开。
“且慢！”孙德见状，连忙阻止道，“赵姑娘，这小子偷了我的东西，我还没找他算账，怎么能让他就这样走了？”
赵灵儿转过头，冷冷地看着孙德，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我知道他拿了你什么，也知道他为何要拿。”
赵灵儿的目光如同寒冰般刺骨，语气却出奇的平静，“他取走的不过是几株普通的灵草，与你所谓的‘被偷’相差甚远。我知道他需要这些灵草是为了救治他的妹妹，而你，不过是想借此敲诈勒索，满足你那点贪婪的私欲。”
孙德脸色一阵青一阵白，被赵灵儿当众揭穿，让他感觉颜面尽失。他强压下心中的怒火，色厉内荏道：“赵姑娘，你虽然是神秘山谷的守护者，但也不能干涉我教训这个小偷吧？他擅闯山谷，盗取灵草，罪不容恕！”
“擅闯山谷？”赵灵儿冷笑一声，“我记得山谷外并没有设置任何禁制，何来擅闯一说？况且，他取走的灵草并非什么珍稀之物，甚至可以说，对山谷而言，毫无价值。”她顿了顿，语气中带上了一丝嘲讽，“倒是你，一个炼体境后期的高手，竟然为难一个初入江湖的少年，也不怕传出去让人笑话。”
孙德被赵灵儿说得哑口无言，他心中恼怒，却又不敢对赵灵儿动手。他知道自己绝非赵灵儿的对手，若是真动起手来，吃亏的肯定是自己。而且，赵灵儿背后还有神秘的山谷势力，他更加不敢轻易得罪。
他眼珠转了转，心中权衡着利弊。最终，他决定暂时忍下这口气，日后再找机会报复。他挤出一丝勉强的笑容，说道：“既然赵姑娘如此说，那在下就给姑娘一个面子。小子，算你走运！这次就先放你一马，但你给我记住，我孙德还会回来的！”他狠狠地瞪了朱凌一眼，转身便要离开。
“慢着。”赵灵儿的声音再次响起，让孙德的脚步一顿。
“还有什么事？”孙德强忍着心中的怒火，转过身问道。
赵灵儿并没有理会孙德，而是看向朱凌，淡淡地说道：“虽然你之前给山谷带来了一些麻烦，但我也不能眼睁睁看着你被欺负。今日之事，就此作罢。”
朱凌心中感激，正要开口向赵灵儿道谢，却见赵灵儿的目光再次落在了孙德身上，语气冰冷如霜：“孙德，我警告你，若是你再敢找他的麻烦，就别怪我手下无情！”
孙德心中一凛，他知道赵灵儿并非虚言恫吓。他不敢再停留，连忙转身离去，消失在巷道的尽头。
“多谢姑娘救命之恩。”朱凌对着赵灵儿深深一揖，感激之情溢于言表。
赵灵儿微微颔首，目光深邃，语气意味深长：“你想要的，或许山谷之中还有……”
朱凌深吸一口气，压下心中的激动，他知道赵灵儿并非普通人，能成为神秘山谷的守护者，实力和背景都不容小觑。他朝赵灵儿深深鞠了一躬，语气诚恳：“姑娘救命之恩，朱凌没齿难忘。不知姑娘方才所言，是何意？”
赵灵儿并未直接回答，而是转身走向巷子深处，月光洒落在她身上，仿佛为她披上了一层神秘的面纱。“你随我来。”
朱凌迟疑片刻，还是跟了上去。他隐隐感觉到，赵灵儿似乎要带他去一个特殊的地方。
巷子蜿蜒曲折，两旁的墙壁上爬满了藤蔓，在月色下显得格外幽静。走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，出现一片清澈见底的湖泊，湖面上雾气缭绕，宛如仙境一般。
“这里是……”朱凌环顾四周，眼中满是惊讶。他从未想过，在这喧闹的城镇之中，竟然还隐藏着这样一处世外桃源。
“这里是山谷的边缘地带，”赵灵儿走到湖边，目光深邃，“你想要的东西，或许就在这山谷之中。”
朱凌心中一动，他知道赵灵儿指的是什么。他拥有洞察资源气息的能力，之前在城镇中感受到的微弱气息，正是从这山谷中传来的。
“但是，山谷不是有禁制吗？”朱凌想起之前孙德的话，有些疑惑。
“禁制只对那些心怀不轨之人有效，”赵灵儿转头看向朱凌，语气意味深长，“你心中并无恶意，自然不会受到阻碍。”
朱凌心中了然，他知道赵灵儿已经看穿了他的心思。他也不再掩饰，坦然承认道：“实不相瞒，我需要一些珍稀灵草，用来炼制丹药，救治我的妹妹。”
“我知道，”赵灵儿微微点头，“你想要的灵草，就在山谷深处。我可以帮你指引方向，但能否得到，就要看你自己的造化了。”
“多谢姑娘！”朱凌心中激动不已，他知道机会难得，当即朝着赵灵儿深深鞠了一躬。
赵灵儿伸手指向湖泊对岸的一片古老森林，淡淡说道：“那里，就是你要去的地方。”
朱凌顺着赵灵儿所指的方向看去，只见那片森林被一层淡淡的雾气笼罩，显得格外神秘莫测。他深吸一口气，将赵灵儿的指引牢记于心，然后转身朝着森林的方向走去……
夜风吹过，树叶沙沙作响，朱凌的身影渐渐消失在森林的入口处，只留下赵灵儿一人，静静地站在湖边，目光深邃，不知在想些什么。