第7章 贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府
王夫人的亲戚也满多。王夫人的爸爸从前跟一个小小的京官认识,就认了同宗。这个姓王的人现在有一个孙子,叫做狗儿。狗儿的儿子叫板儿,五六岁了,姥姥叫刘姥姥。他们住在京郊地区。这一天,狗儿又和媳妇吵架,刘姥姥在旁边看了就说:“女婿,咱们庄户人,都是老实认命的,自己的碗多大就吃多大的饭。你都是小时候享福惯了,现在手上一没钱就气囊囊的,光拿媳妇出气算什么男子汉。现在京城里,遍地都是钱,只不过你不会拣来罢了。”
狗儿说:“你老站着混说,你倒是能拿来。”
刘姥姥说:“咱可以试试啊。你们家原来跟金陵王家连过宗的,当初我和你媳妇还去过一趟他们家里,那王家的二小姐,我还见过她一次,特会待人,现在是荣国府贾府里的贾二老爷的夫人了,是最有菩萨心肠的。咱们何不去走动走动,她要是能拔一根寒毛,比咱们的腰还粗呢。”
于是狗儿觉得这主意也不错,但是自己男子汉脸落不下来,就叫刘姥姥就去一次荣国府,因为后者毕竟见过王夫人嘛。刘姥姥也拖着五六岁的板儿一起去,这也能引发人的善心。
进了城,来到了荣国府的大石狮子门前,一看停的都是轿子和马车,刘姥姥不敢过去,只溜到角门前,看见几个挺胸叠肚指手画脚的人,坐在大凳上,说东谈西呢。刘姥姥蹭上来,说:“各位大爷好!”这众家役打量了她半天,就问她是干嘛的,她说找太太的陪房周太爷。那些人一听,原来是找周瑞的,就都不瞅也不睬了,过了半晌才有人说:“你远远地在那墙角下等着,一会他们家有人就出来了。”其中一个年老的说:“你何苦耍人家呢。”于是又掉头对刘姥姥说:“周瑞上南边去了,他家在后面在后街,你绕过去上他家找他老婆吧。”
刘姥姥慌忙谢了,来到后街,闹哄哄得好像城乡结合部,二三十个孩子在街上乱闹,刘姥姥打听进了周瑞的家。周瑞老婆原是见过刘姥姥的,认了半天认了出来,问得了是来瞧王夫人的。周瑞家的立刻就晓得了这是穷亲戚来蹭好处了,但是从前板儿还好的时候,帮过他们周瑞,周瑞家的就答应引见去见王夫人。
“不过呢,”周瑞家的又说,“如今王夫人不太管家里的事了,都是琏二奶奶管着。这琏二奶奶其实你也是见过的,就是王夫人的侄女,叫凤哥的,虽然不过十八九岁,家里的事都是她周旋。王夫人事儿多不一定能见你,但是她你是一定要见的。”
刘姥姥立刻明白了,要钱得跟王熙凤要。周瑞家的说:“这位凤姑娘年纪虽小,行为处事却比大人还大呢。如今出落得跟没人一样,却有一万个心眼子,论起口齿,十个会说话的男人也说不过她。待会见面你就知道了,只是对下人未免太严了点。”
于是领着刘姥姥又进了贾府,到了贾琏家,遇见凤姐的心腹大丫鬟平儿,通禀了,平儿就去告诉凤姐,随即把她叫进来。
刘姥姥于是跟着周瑞家的进了屋,里边一股香气,熏得刘姥姥直晕。进了屋里的正房,一看,炕上一个大红毡条,后面立着一个锁子锦靠背与一个引枕,铺着金心绿闪缎大坐褥,旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿穿着家常的秋板貂鼠昭君套,围着攒珠勒子,穿着桃红撒花袄,石青刻丝灰鼠披风,大红洋绉银鼠皮裙,粉光脂艳,端端正正坐在那里,手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。见了刘姥姥进来,慌忙欲下床,但是却没下床,满面春风地招呼问好。这刘姥姥早已经趴在地上磕了好几个头了,凤姐连忙说:“快搀住别拜了,请坐。我年轻,不大认得,也不知道怎么称呼。”
周瑞家的忙说怎么称呼。刘姥姥遂在炕沿上坐下来,那板儿躲在她背后,百般地哄他出来作揖,就是不肯。
凤姐笑着和刘姥姥客套并且拉了些家常。不一会,平儿进来,报告说:“我刚才去跟太太说了,太太今日不得闲,二奶奶陪着就是一样的了。若是来逛逛玩玩就罢,如果是有事呢,只管告诉二奶奶,也是一样的。”
那原来王夫人是刘姥姥曾经在她出嫁前见过和认识的,现在“忙”,不接见刘姥姥了。
刘姥姥忙回答:“我来没什么事,不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶,也是亲戚们的情分。”
那周瑞家的就说:“没什么就罢,有话说的话,跟二奶奶说,是和太太说一样的。”然后就使劲看刘姥姥。
刘姥姥就明白了,脸立刻也红了,只好忍着耻,说:“今儿初次相见,论理也不该说什么,但是现在乡下穷,连吃的都没有了。这不,所以只好带着你侄儿,来投奔你老来了。”说完,就推板儿,叫板儿说他说好了要说的词儿。那板儿只管吃果子,死活不说。凤姐早已明白了,于是命周瑞家的带刘姥姥下去吃饭。
刘姥姥下去吃了一通,又拉着板儿回来。凤姐笑着说:“若论亲戚,原该不等上门就主动过去询问的。主要是这家里的事太多,上下三四百口子,太太也忙不过来。而且外头看着我们轰轰烈烈的,其实大家也有大家的难处。”
刘姥姥听到这儿,心咯噔一下子,心说这钱是要不到了,不料凤姐接着却说:“今儿个你既然老远地来了,又是头一回见面,我怎好让你空着手回去,正好昨天太太给了我们这二十两银子,说是给丫头们做衣裳的,我还没动呢,你老若不嫌少,就暂且先拿了去吧。”
那刘姥姥喜得浑身发痒,说:“你老家里的艰难,我也是知道的。但是瘦死的骆驼比马大,凭它怎样,你老拔根寒毛,也比我的腰还粗。”刘姥姥千恩万谢地接了平儿送上的一包银子,还有一串钱,就告退了出来了。
出来以后,刘姥姥要把那一吊钱给周瑞家的,谢她的好意周推。那周瑞家的如何把一吊钱看在眼里,根本不要。于是刘姥姥感激不尽,拿着打车钱和银子,照旧走回去了。且听下回分解。