前言

一眼看去，本书的标题十分直白，说的就是历史上那些糟糕的日子。但是仔细琢磨一下，它涵盖的范围似乎大到难以描述。人类历史上的灾难数不胜数，随便从20世纪挑出某一年来都能编纂出上百卷的内容。这个时候就需要副标题出场了。可是这个副标题——A Gleefully Grim Chronicle（一部又好看又可怕的编年史）也是一副说不清道不明的样子。“又好看又可怕”？到底是什么意思？以种族屠杀为例，毫无疑问，这个沉重的话题不可能具有任何娱乐性，除非是讽刺性的，比如某个罪恶滔天的刽子手某天特别不开心，就像德国纳粹时期的宣传部长戈培尔1928年10月26日在日记中抱怨的那样：“我没有朋友了。”或者是1994年6月10日白宫记者招待会上某个发言人为了避免使用“种族屠杀”来为卢旺达的大规模屠杀事件定性，使出浑身解数顾左右而言他的那件事。

本书尽量避开历史上最不堪入目的黑暗时刻，就算提到也没有直接引用，但某些入选事件必然会比其他事件更为扎眼。比如说圣女贞德的亲密战友吉尔·德·雷（Gilles de Rais）男爵，虽然他在1434年8月15日慷慨捐出了斥重金建造的诸圣婴孩礼拜堂（Chapel of the Holy Innocents），但是这些表面功夫永远也抹不去他虐杀了大量儿童的罪孽。对于本书的读者来说，如此人神共愤的事情，下一天的代表事件竟然是甲壳虫乐队前代鼓手皮特·贝斯特（Pete Best）被炒，这个急转弯未免有点突兀。然而这本“365天不重样的不幸、灾难和悲剧的大事年表”就这样在时间的长河中旋转跳跃，时而庄重，时而怪诞，周身散发着不安与荒唐的气息，舞之蹈之，扑面而来。

这本书汇集了历史上各个时期、世界各地那些晦气满满的日子，旨在让读者开卷轻松，继而有所思、有所悟，在阅读中时常获得出人意料的惊喜。所以在某个超级不祥的日子里，林肯遇刺事件几乎被一笔带过，为的是让大家把注意力放到后几天，看看林肯之前的两位总统在该事件的余波中遭受的无妄之灾。“泰坦尼克号”沉没了，这么大的事大家都知道，但是某位幸存乘客的名声在同一周也被毁灭殆尽，至于为什么，书中自有分解。最后想和广大读者说一句：请大家记住，不论你今天过得有多丧，历史上的此时此刻，总有人比你倒霉多了。

法夸尔，于华盛顿特区
2014年11月