引言：圆先贤法治之梦

今年是我的高祖沈家本诞辰180周年。他出生之时，正是第一次鸦片战争爆发之际，积贫积弱的中国不堪一击，那场战争带给中国人民的只有屈辱。此后，除了外敌入侵之患，还遭遇了太平天国之乱，中国百姓生活在水深火热之中。

沈家本自幼习儒家经典，抱着存疑求真治学的谨慎态度，善于独立思索，不失中国士大夫之风范。在他随母去贵州与父相会的路途中，耳闻目睹官府腐败，兵匪横行，百业凋敝，民不聊生。在日记中，他用“官兵胜于匪”表达了对官府的不满，对国运衰落的担忧。他怀有忧国忧民之情，希望找到一条救国图强之路。

因父亲被弹劾去官回乡，沈家本援例到刑部任郎中，开始学习法律。然而，沈家本未因年少入仕而志得意满；也未因没有取得科举功名，不受重用而消沉，苦研大清律例，从而精通律法。43岁中进士后受赏识。53岁出任天津知府，纯熟运用宽猛相济古训，深得百姓赞许。调任保定知府后，在处理一外国教堂被过境军士毁坏事件中，按法据理力争，处理妥善。八国联军入侵之保定，法国教士为报争地索款未成之恨，诬沈私通义和团，遭洋人关押审讯。通过自辩，法国教士诬陷之罪，因查无实据而未获罪。

沈家本与伍廷芳（1842—1922）被任命为修律大臣后，受西方法律思想之影响，两人力主废除酷刑。在朝廷中受到强大的保守派的非议与阻碍，伍廷芳因不堪忍受，拂袖而去。尽管修律压力巨大、阻力重重，沈家本仍默默坚守，连续向朝廷上呈了一系列有关法律改革的奏折，其中最为重要的为《大清刑事民事诉讼法草案》，并撰文《禁革买卖人口变通旧例议》，力主废除奴婢制。沈家本调任大理院正卿，成为中国近代最高法院第一任院长，此任期间，初步建立了独立于政府的审判组织、律师制度和现代审判制度。在礼法之争中，以张之洞为首的礼教派，与以他为代表的法理派之间的激烈的思想交锋，法理派虽败犹胜。至少是在思想与理论层面上，明显占上风。退出官场以后，年老体弱的他，并没有颐养天年，而是以极大的热忱，继续他的著述与编纂。他的著述与编纂，丰富而深刻。

沈家本一生艰难坎坷、跌宕起伏，他遇到险恶之危时，从未退却，而是默默坚守。他对自己的评价：“驽钝”。也只有像他这样驽钝的人，才能在那么险恶的局面中坚持修律，而不致拂袖而去。因为驽钝，他的研究，他的学问，所下的都是笨功夫，收获全在于日复一日，年复一年的坚持。他认为，法学之衰也，可决其政之必衰。也就是说，法学盛衰即使不能必然导致政治兴衰，也能对政治产生重要影响。他认为：“我法之不善者，当去之。当去而不去，是之为悖。彼法之善者，当取之。当取而不取，是之为愚。”他在立法中主张，参考古今，博稽中外。

他有一个“梦”，这个梦就是希望中国制定出参考古今，博稽中外的善法及建立完整的法律体系，人人依法办事，早一天建成真正的法治国家。

沈家本逝世已一百多年，多灾多难的中国，很长一段时间仍处于政治动荡与战火之中，法治制度无从谈起。中华人民共和国成立后，因种种原因，法治建设未正式提到议事日程，特别是在“文革”期间，砸烂公检法，仅有的一些法律也被弃用，上至国家主席，下至平民百姓，无数人蒙受冤屈，乃至被迫害致死。打倒“四人帮”后，党和人民痛定思痛，深感法律的重要，公正的价值。党的十一届三中全会以后，在党的领导下，开始加强法律制度的建设。经过几十年的努力，特别是法律人的共同艰辛探索与艰苦细致的国情研究，我国的社会主义法律制度体系初步建立。但是，我们应当清醒地认识到，我国有上千年封建专制的历史，封建思想仍在许多人的脑袋里，甚至在一些领导干部的脑袋里也根深蒂固，它是阻碍法治中国建设的最大障碍。因此说，建立法治中国，圆先贤法治之梦仍任重而道远。

我们每个法律人都应学习沈家本的驽钝精神，在建设法治中国的进程中，无论遇到何种艰难险阻，决不退缩，日复一日，年复一年地坚持，将我国建成民主、法治、公平、正义、安全的社会主义国家。到那时，手握权力的掌权者必须依法行使手中的权力，同时受到制度的有效监督，一旦滥用将会受到法律的追究；所有人的合法权益都会得到充分的保护，成为真正的法治国家，此时也就圆了先贤的法治之梦。

蔡小雪

2020年11月20日于北京