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司马迁，夏阳龙门（今陕西韩城）人，大概出生于公元前145年。司马迁祖上世为史官，负责给朝廷观察天文，修订历法以及记录历史。司马迁的父亲司马谈在史学方面也有相当高的造诣。可以说，司马迁是有家学渊源的。在司马迁很小的时候，司马谈就教导他读书写字，到十岁时，司马迁已经能够诵读古文。

不过司马谈的工作很忙，常年在长安（今陕西西安）上班，没法天天盯着司马迁学习。司马迁就像许多精力旺盛的孩子一样，在搞好学习之余，调皮捣蛋，搞恶作剧。

这个“小魔王”很让父老乡亲们恼火。有一天，父老乡亲们终于松了一口气。因为司马谈带领全家人迁到了长安附近的茂陵居住。

古代帝王有在活着的时候就为自己修陵墓的习惯。茂陵，就是汉武帝刘彻为自己修的陵墓。这是一个巨大的工程，开始之后迅速带动周边发展，很多人都把家搬到了茂陵附近。刘彻只比司马迁大十几岁，是一个精力旺盛又雄心勃勃的青年，梦想开创一个连秦也无法比肩的超级帝国。此时的司马迁呢？虽然极有才华，但他还不知道自己肩负的历史使命。对司马迁来说，搬到茂陵附近只是搬到了一个非常繁华的地方。不过，很快他和刘彻的命运就要产生交集了。一个用剑，一个用笔，分别开创自己的帝国。