第43章 观望

到夜里，青年仍没走出客栈半步，只是盯着红色宝塔发呆。安定沽云与满襄白亦是受到惊吓，只不过一个感叹世事无常，另一个惊讶于黄金百两。

“不是，这地方，消费这么高的？”

满襄白看了三遍自己的钱匣子了。她有百两黄金，然而是救了西南王一命才换来的。此次她来，是咬了咬牙，才带了三两傍身。而四下萧条，子卯不出去，他们倒也不敢妄动。然从那妇人口中大略可以得知，七年的时间，赤莲新旧更替，鼎香楼此处已然不是中心，更多的目光，都投到山那边的红儿楼去了。想要热闹，还是要去红儿楼那边。

“原来如此。”

安定沽云感谢妇人。他又问这红儿楼主人是谁，从何处来，然而刘妈哼了一声，就转头离开了：一看就是问到了竞争对手，戳中了老太太的伤心事。还是鼎香楼里别的女侍接过了话，说红儿楼实际上，在子卯离开的那年就来了。只不过那时候尚未坐稳，任人知晓的也不多。

不过这红儿楼的人却有风格，初来的时候，就带了五六个女子，身上都纹着红色纹身，身手也好。就是她们一群女人，把南山的山贼给灭了的，顺带还把芙蕖救了回来。

啊对，现在不能称芙蕖了，芙蕖的花名叫做芙蓉仙子，前年斗败群芳，成了赤莲花魁之后，又加称芙蓉主人，应称芙主的好。

“啊，竟能如此？”

满襄白对这样有戏剧性的故事很感兴趣。她想了解更多一些芙蕖的事。然而理由在女侍眼中十分简单。

“你是没见过芙蕖那丫头，哎呀，她长得是真好看，倾国倾城！先我们都只觉得，黄药师家里的女儿好看，根本就没看见过这个愣头愣脑的——”

说着，那瞎了一只眼的女侍，从窗户上瞥了一眼还在发呆的子卯，她说。

“你现在看他，姿色也不错吧：去到春霖阁，也能当个抢手货。可惜啊，可惜——”

好消息，赤莲有男妓，满襄白记下了名字叫做春霖阁。坏消息，子卯家里的遭遇八成是真的，再无转圜的余地了。要见子卯的妹妹，还就是要爬上那高高的红塔，才能一睹芳容。

而这对于安定沽云来说，是个好消息：那些纹着红色纹身，颇有拳脚的红儿楼原始股，让他很感兴趣。他也仗着自己的男儿身，骑马去溜了一圈，带回了另一个好消息。

“别睡了，走走走。”

“啊，去哪儿？”

满襄白本就窝在窗户边上的桌子上打瞌睡。之所以在这儿，是怕窗户外面，屋顶上的子卯想不开，一下子从楼上跳下去。安定沽云不回答她，而是径直从窗户里走过去，踢那子卯。

“别看了，这儿能看得到什么？”

他说。

“我带你去近处看花魁。”

于是三人骑马，去到北山。果然沿途灯火幢幢，人也越来越多。北山下面是块平地，如今已挖了莲花池，又做了金擂台。安定沽云的好消息就是，今日便是一年一度花魁争艳的日子，由赤莲最大的四家香楼，都拿出自家的头牌，与红儿楼芙主竞争，看谁能攻下擂台，做新的群芳主人。

“也就是说今天，一两银子都不用花，就能见到芙蓉主人！多荣幸啊！”

安定沽云乐呵呵地说。此时周遭人已多得行不了马，他们便栓马在路边，手拉手地往人群中走。他大声叫说。

“百闻不如一见！这花魁争霸，我可是没见过！今日这免费的，可让我瞧上一瞧罢！”

子卯听了这话，仍然黯淡不语，满襄白却听出了安定沽云话里的意思，于是揪着子卯的领子告他说。

“这黄金百两，才能买春宵一刻！纵是天下九州，有谁能有这般财力物力？芙蕖妹妹虽今在淖泥中，却不一定受下贱欺负：你站前些，她说不定看得见你呢。”

“！”

满襄白一语点醒梦中人。男人不可置信地看着满襄白，一看刚刚就没转过来这个弯。正巧人群拥挤，这就要把他们挤散了，子卯一下揪住满襄白，把她揽在怀里，又奋力往安定沽云方向挤去。很快，三人就挤到了金莲台下，虽不得尽观全景，至少也能看地真切。

看台上，此时已经高高铸起了五座彩楼，近看则令人诧异，为的是这彩楼，均是五色绸缎堆叠而成，依据颜色，可知挑战者分别为珊瑚宫紫竹仙子，爽籁阁绿筠仙子，金玉堂蜜雪仙子，与彩月筑月霞仙子。几位美女如今齐聚一堂，共同挑战红儿楼芙蓉主人。

这绸缎梯，便是去年她们业绩中，单选与个人衣装相似之色，搭建而成。佳人着云履，轻步其上，演雅而供人欣赏。如若场下观众中意，则可豪掷千金，为美人赠锦，由台下仆役将楼筑高，最终位最为尊者，即为赤莲花魁。

“咻，厉害啊！”

满襄白从未见过这样热闹的情境，这会儿不禁吹起口哨。安定沽云也见了新奇，可他没忘记带子卯来的目的：这会儿他们已经尽力，挤到了红缎梯下。他回头看子卯，以及攀在子卯身上的满襄白，这边皱皱眉头，把满襄白从子卯身上撕下来。

“你攀着他，一会儿他怎么同妹妹说话？”

他把满襄白放到地上，然而就满襄白的身高，一踩在地上，就给人挤地看不见影子。她自不甘心，又往安定沽云身上爬。安定沽云给她扒扯地难受，这边气沉丹田，却只用一只手就把她自腿下拔了起来，如儿童样托在手中，另一只手把自己的辫子揽到前面来，三人就这样焦急地看那缎塔，等待着美人出现。