第6章 忠烈之士宁愿以卵击石

秋山如洗时，前度刘郎今又来。

怀着摘奸剔弊的浩然之志，张居正回到京城，然而一切似乎都未有变化。金碧依旧，黄土依旧。长安道上，仍是豪门的五花马；权贵及其子弟们，照旧笑入酒肆中。

国事看不出来有什么振作，京都的糜烂，不因他的万丈豪情而刷新。在翰林院里凭窗远眺，张居正郁结在胸，心事浩茫。

他慨叹：世事如棋局，屡变不止。京师十里之外便有大盗，数十上百，成群结队。官场贪风不止，民怨日深。倘若有奸人趁机挑起事端，后果将难以料想。

这样下去，怎么得了！

不过，无论是他自己，还是满心欢喜迎候他回来的徐大老爷，实际上都有了一些变化。这些变化，为将来的棋局，布下了几个关键的子。

先是，徐阶已经把张居正作为自己夹袋中人了，在官场的升迁上，处处予以照拂。

徐阶这样做，固然有他个人的一些考虑，但在他安排的梯队中，之所以选中张居正，也是出于为国家选一个好相才的目的。

在这里，就不得不提一下明代文官集团的选人准则了。

我在前面说过，嘉靖中期的官吏们几乎无官不贪，这不过是极端之语。实际上任何时候，官员阶层里都还有正直之士。士风再颓靡败坏，人心也不可能全都烂透。

这些官员，毕竟是由“修齐治平”以及“民为贵”的理念熏陶出来的。这套东西，有的人不当真。但是，也有的人很当真，仕途要考虑，另外也未敢忘忧国。

因为，俸禄毕竟是这个朝廷给的，他们还没有蠢到要杀鸡取卵的地步。

从张居正投考生员时起，就不断有高层官员对他报以青睐。

张居正是寒门学子，上溯五代无一人有半寸功名。那些欣赏他的官员与他也毫无裙带关系，但他们擢拔人才的认真劲头，却足以令不少后人汗颜。

只有最愚蠢的官僚，才热衷于安插自己不成器的亲故。他们不怕一代代的退化，直至赖以吃饭的家什也砸在庸才的手里。

嘉靖十五年（1536），湖广学政田顼看了少年张居正的答卷，惊问荆州的李知府：“太守以为孺子比贾生如何？”

李知府的回答更是夸张：“贾生恐怕不及！”

其实他们所发现的这个神童，才气是否超过贾谊很难说，但他在将来的政治作为，远比三十二岁就郁郁而终的贾谊要大得多。

张居正确实很幸运。

国家在走下坡路，但文官集团里有人在试图补天。张居正就是他们找到的一块石头。

嘉靖三十八年（1559），徐阶在皇帝面前越来越得宠，官运开始亨通。此后，他每升一步，都想着拽张居正一把，两人就这么水涨船高。

嘉靖三十九年（1560），张居正从编修升了右春坊右中允、国子监司业（正六品）。前一个官名挺绕嘴，其实是虚衔，负责太子的奏请、讲读，因为未立太子，所以这仅是个虚衔，不用张居正真的去做这些事。后一个才是实职，乃是中央官学的副校长，或者说教务长，有一点儿实权了。

在他当副校长的时候，校长（祭酒）也是个不得了的人物，叫高拱。这人，同样是一个注定将来要搅动一池春水的人。

尽管徐阶在默默积蓄力量，但目前他只能隐忍，靠精心撰写青词，来加固皇帝对他的信任。

严嵩父子，权势熏天已不是一般程度。小严从一个正五品的小官，升至正三品的太常寺卿，又先后升工部右、左侍郎，当了第一副部长了。如此对严嵩公子加官晋爵，其实也就是皇帝对严嵩本人的恩赐。严嵩心里是有数的，越发搞起了“顺我者昌，逆我者亡”。

这里就要说到张居正的一个变化了，他此次返京，对严嵩十分恭顺。这个做法，与他归乡之前对徐阶怒其不争，是一个强烈对比。

为何如此？因为张居正终于懂了：隐忍，是一种最强大的力量。

此次他对严嵩，居然能够称颂道：尊敬的元翁，朝中诸人中，唯您能小心翼翼，为国家苦思，堪为栋梁。您夙夜在公，劳劳碌碌，竟然几至忘餐。

对严世蕃那个花花公子，张居正竟然也能说出：您乃天生奇才，美质堪比先贤，为公无私，严于律己，日夕从不懈怠。

以往在裕王府，张居正应该知道，照例每年给裕王府的岁赐，户部因为没有严氏父子发话，曾一连三年没给发。裕王万般无奈，凑了一千五百两银子，送给严世蕃，以作疏通。严世蕃欣然接纳，这才让户部补发了岁赐。此事过后，严世蕃毫不掩饰地向人夸耀：“天子的儿子，尚且要送给我银子，谁敢不给我送银子？”

对这个无耻之徒，奉上如此夸张的赞美，这跟骂人也差不多了。

估计张居正吮着羊毫笔构思的时候，心里只有一个字——贼。

热血书生，居然也学会了韬晦！廉价的赞美文字，又不搭上什么，举手之劳的迷魂汤，他现在很愿意白送。

张居正这样做，是否太小心翼翼了？

不是，是严嵩太狠毒了。

就在张居正归山的前一年，发生了杨继盛弹劾严嵩的轰动事件。

事起那个曾在狱中诬陷过夏言的仇鸾将军。仇将军在夏言一事上搭上了严嵩的客船，节节高升。在做宣大总兵时，正是俺答南犯之时。仇将军根本不是打仗的料，畏敌如虎，竟然贿赂俺答——让这鞑靼爷随便去打哪儿都好，只要勿犯大同。结果祸水东流，直冲到了北京。

仇大将军搞了鬼，一面却又密报朝廷，说“北虏”近期有可能东犯，诚恐京师震惊——皇上赶快防守吧。瞧这个乖卖的！这内部消息，当然准确。皇帝见仇鸾能事先预警，大为感动，封他为平虏大将军。

仇鸾从此深受宠爱，从严嵩羽翼下的一个“义子”，一跃而为可与老主子平起平坐的权臣，而后，又压了老严一头，干脆脱离了严系门庭，独立自主了。

严嵩哪里咽得下这口气？但他没办法，仇将军此时正是如日中天啊！

俺答退去后，嘉靖皇帝企图雪耻，便抓紧了练兵。又封仇鸾为京营和边兵的总督（最高统帅），准备北伐。

仇鸾这草包将军，如何北伐？于是他力主开马市，也就是与鞑靼展开边贸，将局势缓和下来。鞑靼三番五次来抢，无非是缺少生活用品，如铁锅汤勺之类。草原上不能制造，中原又不卖给他们，莫不成天天吃烤羊肉？

这时候，半路杀出来一个杨继盛，坚决反对开马市。他上疏弹劾仇鸾，遭下狱，受酷刑，被贬官，与仇大将军结下了仇。

严嵩却笑了，他注意到了这个不怕死的杨继盛。他要好好报答一下这个愣头青——敌人的敌人，就是我的朋友。

杨继盛，比张居正年纪略大，是北直隶容城（今属河北）人，字仲芳，别号椒山。小时候很苦，当过放牛娃。他好学、求上进，嘉靖十九年（1540）中举，进了国子监读书（监生），与张居正同年中进士，授南京吏部主事，算是个闲职的科长吧。

这个无实权的小官吏，却是个硬骨头，参奏仇鸾的时候，根本就不怕触怒嘉靖皇帝。被逮进诏狱后，受到酷刑，指断足裂，后被贬为狄道（今属甘肃临洮）典史，当了边远地区的县看守所所长兼联防队队长。

他这一贬，倒是造福了地方。好人到哪里都是好人，老杨在地方上偶然做了代理知县，就大办教育，为老百姓减税免役、开矿挖河，好事做了一箩筐。当地人纯朴，都称他为“杨父”。真乃古代的好官也。

而被他参的仇大将军，后来可出了大丑。却说马市开了以后，俺答部落中有人不大守规矩，卖给明朝人的是瘦马不说，还强行索要高价。在宣府和大同之间，玩起了黑白脸：今天在这边贸易，明天却出兵在那边抢劫，改天再反过来。甚至“朝市暮寇”，早上卖了，晚上再抢回去。

这哪里是贸易，这不是玩人吗？

嘉靖大怒。仇大将军见马市失败，怕皇帝怪罪，只好建议自己率兵去教训教训这些不懂规矩的家伙。嘉靖允了，仇鸾便战战兢兢上了路，一心只想拖，拖过去便算。

严嵩又奸笑了，他要为这个忘恩负义的“义子”催命。怎么催？有办法，舆论是可以利用的，于是就唆使群臣频频请旨——赶快打呀！

此时从大同到辽东，一连串的边将，战死的战死，被撤的被撤，明发的圣旨又一道接一道地催。仇鸾无法，只好冒险袭击俺答，哪知道中了埋伏，被两队人马夹击，一通砍杀。

仇大将军见状，拨马便跑。大军哪里还有斗志，也都跟着撒丫子逃命。

等到敌人退去，斥候（侦察兵）来报：“大帅，刚才只是俺答的游击队，并非大部队，请大帅不必惊慌。”

仇鸾羞愤难当，喝退了斥候。忧心忡忡之下，病倒了，竟生了一个背疽。

大帅生病了，仗却不能不打。嘉靖急了，要找人暂时代仇鸾征讨，便派人去收他的将军大印。仇大将军舍不得大印，一急，竟然背疽发作，一命呜呼了！

仇鸾一死，他纳贿通敌的事，自然也包不住了。嘉靖早知道他也不是什么好东西，查实了以后，大怒，将草包将军开棺戮尸——死了也得挨千刀。又抓了他的父母、妻子、亲信，统统斩首。随后布告天下，立罢马市。

嘉靖想想，当初那杨继盛也是够冤的，至今还委屈在甘肃，便开了恩，把老杨从县看守所所长的位置上提拔起来，连续四次升迁，最后，当上了兵部员外郎，是个司局级了。严嵩自然也要说好话，又将他调入兵部武选司。这衙门，是个选拔卫所武官的人事部门，权力可是不小。

严嵩有意笼络这个敢说话的直臣，在他协助下，杨继盛一年之中（其实只有几个月）四次加官，简直是现实中的神话了。

但杨老先生不是那么好腐蚀的，他从南京到京城兵部上任时，走在路上，就有了大胆的想法。他认为，升得这么快，真乃皇恩浩荡，史上罕见，一定要舍身图报，做个大大的忠臣。

环顾天下，如何报国？看看大明的官员们吧，都成什么样子了？贪官如狼，恨不得一口吞下一个宝钞司；昏官如猪，只知道胡吃海喝、安插亲信；淫官如驴，就忙着广置华屋、供养小妾……这一切败象，都是由首贪严嵩造成的。再这样下去，国将不国了。

他一路走，一路就拟好了弹劾严嵩的奏疏。苍天在上，我要与这贼子来一场对决！

严嵩哪里知道这个，按他的思维，上司朝你微笑，你感激涕零都来不及，哪能恩将仇报？他算定了杨继盛能为他所用，让小严在家中设宴款待老杨。礼贤下士，嘘寒问暖，意思是很明白的：你上不上我的客船？

那时小严已是京中最炙手可热的人物了，人呼“小丞相”。寒冬腊月里，在严府受小丞相招待，吃涮肉，全北京能享受这待遇的，仅两三人而已。谁能不受宠若惊？

然而那杨继盛，却是个慷慨之士，吃是吃了，但嘴不短。吃饭的时候，袖子里就藏着弹劾严阁老的奏章。

他在暗笑。

——你们就吃吧，看你们是否能一直吃到地狱里去。

杨继盛的老妻张氏，是个明事理的人，不同意老杨再折腾了。她劝阻道：“参个仇鸾，就把你差点儿搞死。那个老严嵩，一百个仇鸾也是敌不过的，你这又是何苦？”

杨继盛慨然道：“我不愿与这奸贼同朝共事，不是他死，便是我死！”

嘉靖三十二年（1553）正月十八日，奏本终于递上。这就是赫赫有名的《早诛奸险巧佞贼臣疏》。

这是明史上的一篇金石之作。

古今第一言官的伟业，就此铸成。

朽木撼动，浊水倒流！大明假如有十个八个杨继盛，哪里会有这贪官遍地、豚犬当道的景象？

天不弃我族，天不弃大明，将这好男儿生将出来，在天地间，吼一声：“时日曷丧，予与汝偕亡！”天呀，你瞎了眼吗？让我与你一起死吧！

天下读过孔孟的高官，车载斗量。但是，谁敢？谁肯？谁能有这良心？

说巧不巧，就在老杨上奏疏的前夕，严嵩又差遣严世蕃，送来了精美折扇一把，上有严嵩手迹。老家伙开始玩风雅的了。

杨继盛却感到，此乃他一生的奇耻大辱，这有何风雅？我是要与你不共戴天！当即誊清了奏稿，斋戒三天，回心静思，决意以天下社稷为重，以一死换来朝堂上的清明。

此时，距老杨到兵部上任才一个月。荣华富贵，他早已视若粪土了。

这篇奏疏，可谓语语痛切、字字呜咽。读之，不由人不动容。

当然，也不见得所有人都会被它打动。也许有那十分想躁进的人，长袖善舞，学严嵩还怕学不地道呢，怎能为一篇文字所动？

但杨先生的奏本，是真的把严嵩的斯文外衣扒了个干净。“十大罪”，刀刀见血，尤其是第九条、第十条，即使今人见了，也不能不连呼痛快。

先看兵部职员杨继盛诉严老贼第九大罪——失天下之人心。他说，严嵩老贼一人专权，天下受害，怨恨满道，含冤无申，人人思乱。老贼把持吏、兵二部，是因为有大利所在，用人不分贤与不贤，唯论银之多寡——想当官，你就拿钱来吧！

杨继盛控诉道：为了行贿，将领就只能盘剥军士，造成军士逃亡。文官为了行贿，就死命地搜刮百姓，迫使百姓四处流窜。军民怨恨到了这种程度，怕是天下之患不在什么“北虏”，而就在朝中。

第十大罪——坏天下之风俗。他说：严阁老不严于律己，以马屁讨好上边，以贪污带动下边。自古以来风俗的败坏，没有一个时代比现在更甚！严老贼是首辅，是百官万民的榜样，首辅好利，天下也就因此贪污盛行；老贼愿意听好话，天下也就因此崇尚阿谀。老贼一人贪污，致使天下贪污成风。

只要你勤跑，勤递红包，你就是贪得如盗贼一样，也能推荐升官；你要是不跑不求人，你就是廉洁模范，像伯夷叔齐靠吃野菜过日子，也给你拿掉乌纱帽。世事已经昏乱到如此地步了：守法的，叫呆子；善于溜缝的，叫有才；廉洁耿直的，叫过激；热衷于跑官的，叫干练。卑污成套，牢不可破，虽英雄豪杰，亦入套中。

——这个套，分明就是民族正气的绞索，是社会良知的催命符。杨老先生的檄文，锋芒毕露，正气凛然，即使在四百多年后的今天，也让人读出一身汗来。

“十大罪”如此，杨继盛接着列出的严贼“五奸”，就更是剑剑封喉。

我们来看他写的——皇上之左右，皆贼嵩之奸谍；皇上之近侍，乃贼嵩之拦路犬；皇上之爪牙，乃贼嵩之喽啰；皇上之耳目，皆贼嵩之奴仆；皇上之臣工，多贼嵩之心腹。我的皇上呀，你又怎么能做出正确的决策？

老先生最后更是疾呼：我皇英明，你怎么就不能割爱一个贼臣，难道忍心百万苍生就这么生灵涂炭吗？

您老人家要是不信我说的，可以去问二王（裕王、景王），让他们俩给您细说分明。您也可以去问问各位阁臣，让他们别怕严嵩，尽管讲真话。

皇上啊，皇上，您就把严嵩用重典，以正国法了吧，不然让他退休回家也可以。那么，我们的国家总还能像个样子。这内贼一除，朝廷可就清了，大明的天下，才算是见着亮了呀！

老先生泣血上疏，一片忠心。他知道皇帝不一定相信，但万没料到，朝上奏折，暮入诏狱，这风云变幻得也太急了！

原来嘉靖皇帝看了后，不为所动，只恼恨杨继盛又犯了老毛病，事事多嘴。但他这次发现了特别敏感的问题，就急召严嵩入内，把折子交给严嵩看。

严嵩强作镇静，接过杨继盛写的奏本，擦着一脑门的汗，读了一遍——哦？他也看出问题来了。

本来，嘉靖看了奏折上骂严嵩的话，倒还没怎么生气。骂严嵩的折子年年都有，且多半证据确凿，估计嘉靖早已经麻木了。他震怒的是，杨继盛的奏疏里提到了“召问二王”，这在专制王朝里是犯大忌的事。

自从西汉的“吴楚之乱”和西晋的“八王之乱”之后，历代藩王的地位就有点尴尬。因为他们既是皇族同胞，血浓于水，又是潜在的篡逆者。要想造反，由他们出面最有优势，因为大家血管里都流着先皇的血。有时老皇帝驾崩，无嗣或未立太子，大臣和皇太后也是要选一个藩王入继大统，成为新皇帝。

明朝对付亲王的办法是硬性的制度，小王子一成年，就把他们统统撵到封地去（正式的叫法是“之国”），而不能留在京城。总之，华屋美食，供养得好好的，在地方上为非作歹也不管，但就是不得参与地方军政。朝中官员要是“交通藩王”（与亲王交朋友、通消息），那就是大逆不道。

如今，嘉靖未立太子，两个儿子裕王、景王，都还是嫡亲藩王，任何一个，将来都有继位的可能。

严嵩人老，眼睛可尖，一眼看出杨继盛奏疏的软肋所在。看完了他就退下，考虑周全后，立即给皇帝上了一道密疏，说：“杨继盛这是胆敢交通二王，诬陷老臣我，皇上您做主吧！”

嘉靖本人，就是由藩王入继大统的，所以他在这方面特别忌讳。

这一对儿君臣，也真是够默契的——心理阴暗之人，往往有很奇怪的一致逻辑。老严的这句话，果然激怒了嘉靖。他下旨把老杨逮了后，命法官往死里拷问：“为什么要把二王拉进来？”杨继盛抗声答道：“除了二王，满朝还有谁不怕严嵩？”一针见血，把法官堵得没话说。照此汇报上去之后，不出所料，下旨杖一百。

杖一百，就是打一百下屁股。

这是明代的混账规矩——脑袋出问题，要屁股来负责。

一百下，非皮开肉绽不可。有朋友担心老杨熬不住，给他送进去了蚺蛇胆，喝了可止痛。杨继盛断然谢绝，昂然说道：“我自有胆，要这玩意儿干什么？”

果然，行刑过后，惨不忍睹，两股之上，碎肉片片。老杨是个硬汉，半夜苏醒，疼痛难忍，就打碎一个瓷碗，用碎片把腐烂的肉割下，烂肉没了，筋又垂下来，又用手把筋扯断。给他掌灯的狱卒，看得心胆俱裂，手抖得差点把灯打翻。

然而，杨继盛意气自如。

真是个铁打的汉！

杨的案子，后来移到了刑部，皇帝让刑部给定案。刑部侍郎王学益是严嵩的儿女亲家，受了老贼指使，想以假传亲王令旨的罪名，判一个绞刑。而郎中史朝宾却是正直之人，只认死理，他认为，“召问二王”和“假传亲王令旨”根本是两码事。

天下还有这样不识好歹的？结果，严嵩立刻让史朝宾滚到高邮去，当判官（从八品）。这一番杀鸡吓猴，刑部尚书何鳌这只猴，可是给吓得不轻，乖乖按严嵩的意思，把老杨判了死刑。

但嘉靖还真是不想杀老杨，把他一关就是三年。这过程中，朋友为之奔走的不少，舆论也越来越大。就连严的喽啰、国子监司业王材，也顶不住舆论的压力，来为老杨求情。严嵩略有犹豫，但另有党羽鄢懋卿却撺掇说：“老太公啊，你可不要养虎遗患！”

严嵩想想，把脚一跺：“好好，我也顾不了那许多了！”什么舆论，什么众议，能拿我这首席大学士怎么样？

老贼又玩起了阴毒的。姓杨的，不就是因为皇帝心慈不想杀你吗？我就给你再烧一把火。

杀杨，确实还得动动脑筋，因为皇帝还没起杀心，但是严嵩自有办法。这也不奇怪，所谓权臣，就是能让皇帝按他的意思办。

正在此时，严嵩的“义子”赵文华，奉命到东南沿海视察海防。明朝时候，除了“北虏”以外，南边还有“南倭”，也就是倭寇，为患一时，闹得朝廷头都大了。赵文华就是去视察抗倭前线的。

不过，严嵩的“义子”，还能有什么好东西？

这个人，正是杨继盛所痛骂的严贼手下的“拦路犬”。严嵩安排他当了通政使，也就是皇帝的秘书，专管收发奏章事宜，随时可以通风报信。

赵文华在巡视的时候，与兵部侍郎、总督两广军事的张经闹起了矛盾。赵文华嫉贤妒能，上奏诬告，说张经等人屡误军机。由于内廷有人，所以严嵩比皇帝先一步拿到奏章，他看罢，估计张经此番是一定要掉脑袋了，就提笔写了几个字，把杨继盛的名字，附在了张经等人的后面。

嘉靖果然着了道，看了一眼，批了，下旨把杨继盛随同张经等人一起杀掉！

可怜那张经，刚在嘉兴前线打了个大胜仗，斩首一千九百八十级。这是明代抗倭以来，从未有过的大捷。悲剧再次重演——赴京报捷的兵卒，与前去逮张经的锦衣卫，在官道上擦肩而过。

杨继盛的老妻张氏，深明大义，要到午门去告御状，愿代夫一死。她是个妇道人家，当然不允许去午门，折子是托人转递上去的。最后自然是被严嵩扣下，全无回音。

嘉靖三十四年（1555）十月二十九日，杨继盛在北京西市刑场就义。

先生慷慨赴死，戴镣长街行，在刑场赋诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

可怜啊！

死时，四十岁整。

血落如雨，整个大明寂然无语。

当时有位大名士在场，就是刑部主事王世贞。他不顾四周鹰犬环伺，当场为志士放声大哭。

待刑毕，王世贞又以官服盖在杨继盛尸身上，抚尸痛哭，悲声大作，直将生死置之度外。

——既然活不好，死，又有什么可怕？