一个人从出生到死亡的整个人生经历中，存在不同的周期，有社会生命周期、生物生命周期和职业生涯周期。职业社会学关注的是职业生涯周期。从任职前的职业教育培训，到寻求职业，再到就业从业、职业转换、逐步晋升，直到完全脱离职业工作，职业生涯周期占据了人的大部分时间。职业生涯对个人和家庭均具有重要的意义。
