第4章 荆轲刺秦王
秦始皇帝十九年（癸酉，公元前228年）
王翦击赵军，大破之，杀赵葱，颜聚亡。遂克邯郸，虏赵王迁。王如邯郸，故与母家有仇怨者皆杀之。还，从太原、上郡归。
燕太子丹怨王，欲报之，以问其傅鞠武。鞠武请西约三晋，南连齐、楚，北媾匈奴以图秦。太子曰：“太傅之计，旷日弥久，令人心帽然，恐不能须也。”顷之，将军樊於期得罪，亡之燕。太子受而舍之。鞠武谏曰：“夫以秦王之暴而积怒于燕，足为寒心，又况闻樊将军之所在乎！是谓委肉当饿虎之蹊也。愿太子疾遣樊将军入匈奴。”太子曰：“樊将军穷困于天下，归身于丹，是固丹命卒之时也，愿更虑之！”鞠武曰：“夫行危以求安，造祸以为福，计浅而怨深。连结一人之后交，不顾国家之大害，所谓资怨而助祸矣。”太子不听。
【译文】
秦始皇帝十九年（癸酉，公元前228年）
秦将王翦率军攻打赵军，赵军被秦军打败了，颜聚逃亡，杀死赵葱。秦军攻破了邯郸，把赵国国君赵迁俘虏了。秦王亲自来到邯郸，把过去与他母亲家有仇怨之人全都杀死。然后又起驾回国，经过太原、上郡返归秦都成阳。
燕国太子姬丹怨恨秦王嬴政，想要报复秦王，因此征求太傅鞠武的意见。鞠武建议太子丹西与赵、魏、韩三晋订约，南与楚、齐联合，北与匈奴媾和，共同图谋秦国。太子丹说：“太傅的计策虽然非常好，但是要实现这个计策却是旷日持久的事情，让人焦躁烦闷，恐怕不能再等下去了。”不久，秦国将领樊於期在本国获罪，逃到了燕国。太子丹收留了他，让他住下。鞠武规劝太子丹说：“仅凭秦王的暴虐和对燕国的怨恨与愤怒，就足以让人感到寒心的了，更何况他还把获悉樊将军被收留在燕国了呢！这正是把肉放到饿虎往来的路上。我希望你尽快把樊将军送到匈奴去！”太子丹说：“樊将军已经走投无路了，现在他已经归附于我，这本是我舍命保护他的时机，请您再想一想其他的办法吧！”鞠武说：“做非常危险之事来谋求安全，制造灾祸以谋求幸福，谋略浅薄而积怨加深。为了结交一个新的朋友，而不顾国家会遭受到的危害，这正是所谓积蓄怨仇并助长灾祸了！”太子丹对鞠武的劝说根本就没有理会。
太子闻卫人荆轲之贤，卑辞厚礼而请见之。谓轲曰：“今秦已虏韩王，又举兵南伐楚，北临赵；赵不能支秦，则祸必至于燕。燕小弱，数困于兵，何足以当秦！诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计愚，以为诚得天下之勇士使于秦，劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；口（原文缺字）不可，则因而刺杀之，彼大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其问，诸侯得合从，其破秦必矣。唯荆卿留意焉！”荆轲许之。于是舍荆卿于上舍，太子日造门下，所以奉养荆轲，无所不至。
及王翦灭赵，太子闻之惧，欲遣荆轲行。荆轲曰：“今行而无信，则秦未可亲也。诚得樊将军首与燕督亢之地图，奉献秦王，秦王必说见臣，臣乃有以报。”太子曰：“樊将军穷困来归丹，丹不忍也！”荆轲乃私见樊於期曰：“秦之遇将军，可谓深矣，父母宗族皆为戮没！今闻购将军首，金千斤，邑万家，将奈何？”於期太息流涕曰：“计将安出？”荆卿曰：“愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手椹其胸，则将军之仇报而燕见陵之愧除矣！”樊於期曰：“此臣之日夜切齿腐心也！”遂自刎。太子闻之，奔往伏哭，然已无奈何，遂以函盛其首。太子豫求天下之利匕首，使工以药焠之，以试人，血濡缕，人无不立死者。乃装为遣荆轲，以燕勇士秦舞阳为之副，使入秦。
【译文】
太子丹听说卫国人荆轲非常贤能，便带着非常丰厚的礼物，以谦卑的言词求见他。太子丹对荆轲说：“秦国现在已经俘虏了韩王，又举兵向北威逼赵国，向南进攻楚国，。赵国已经无力对付秦国，那么灾难就要降临到燕国了。燕国的国力既小又弱，多年为战争所累，怎么还能抵挡住秦国的进攻！各诸侯国都屈服秦国，没有哪个国家敢于再合纵抗秦了。我自己的计策颇愚鲁，认为如果真能获得一位天下最无畏的勇士，让他出使秦国，胁迫秦王嬴政，让他把兼并来的土地全部归还给各国，就像曹沫当年逼迫齐桓公归还鲁国失去的领土那样。这样是最好的了。如果不行，便找个机会刺杀秦王嬴政。秦国的大将拥兵在外，而国内发生动乱，君臣之间互相猜疑。趁着这个机会，如果能够合纵各国共同抗秦，就一定会击败秦国。我希望您能好好地想一想这件事情。”荆轲答应了他。于是太子丹安排荆轲住进上等客舍，还天天去探望他，凡是能进送、供给荆轲的东西，没有不送到的。
等到秦将王翦灭亡了赵国，太子丹听闻后感到非常惊恐，便想送荆轲出行。荆轲说：“现在我要前往秦国，但是没有让秦人信任我的理由，这就不能接近秦王。如果得到樊将军的头颅和燕国督亢的地图，把这些东西献给秦王，秦王肯定会非常高兴地召见我，那时我才能刺杀他，以回报您在恩德。”太子丹说：“樊将军穷途末路，前来归属于我，我实在是不忍心杀他啊！”于是荆轲私下里会见樊於期说：“秦国对待您，可以说是非常残酷了，您的父母、家族的人都被杀死或者是被没收为官奴了！现在听说秦国悬赏千两黄金、万户封地购买您的头颅，您想怎么办？”樊於期流着泪说：“我能有什么办法呢？”荆轲说：“希望能得到您的头颅献给秦王，秦王肯定会非常高兴地召见我，到时我拉住他的袖子，右手持匕首刺进他的胸膛。这样一来，您的大仇得报，燕国遭受欺凌的耻辱也可以消除了！”樊於期说：“这些正是我日夜切齿痛心地渴求实现的事情啊！”说完话他便自刎了。太子丹闻讯赶紧跑来，趴在地上的尸体上大声痛哭，但是已经晚了，荆轲用匣子装起樊於期的头颅。太子丹为荆轲准备有一把天下最锋利的匕首，让工匠把匕首烧红浸入毒药之中，又用这把匕首试着刺了几个人，刺进体内只要渗出一点血，人就立即倒地身亡。荆轲带好行装准备出发。太子丹派燕国的勇士秦舞阳当他的助手，二人作为使者前往秦国。
秦始皇帝二十年（甲戌，公元前227年）
荆轲至咸阳，因王宠臣蒙嘉卑辞以求见；王大喜，朝服，设九宾而见之。荆轲奉图而进于王，图穷而匕首见，因把王袖而椹之未至身，王惊起，袖绝。荆轲逐王，王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得操尺寸之兵，左右以手共搏之，且曰：“王负剑！”负剑，王遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引匕首擿王，中铜柱。自知事不就，骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也！”遂体解荆轲以徇。王于是大怒，益发兵诣赵，就王翦以伐燕，与燕师、代师战于易水之西，大破之。
臣光曰：燕丹不胜一朝之忿以犯虎狼之秦，轻虑浅谋，挑怨速祸，使召公之庙不祀忽诸，罪孰大焉！而论者或谓之贤，岂不过哉！
荆轲怀其豢养之私，不顾七族，欲以尺八匕首强燕而弱秦，不亦愚乎！故扬子论之，以要离为蛛蝥之靡，聂政为壮士之靡，荆轲为刺客之靡，皆不可谓之义。又曰：“荆轲，君子盗诸！”善哉！
【译文】
秦始皇二十年（甲戌，公元前227年），荆轲到了咸阳，通过秦王的宠臣蒙嘉低声下气地请求晋见。秦王大喜，穿着上朝的礼服，设九宾之礼接见了他。荆轲捧着地图进献给秦王，地图展示到最后，现出匕首。荆轲就势抓住秦王的衣袖。挥起匕首刺去，未及至身，秦王惊恐地跳起来，挣断了衣袖。荆轲追逐秦王，秦王绕着柱子跑。群臣皆惊愕木呆。由于事件猝然而起，出人意外，大家都不知如何办才好。而秦国的法律规定，群臣侍奉于殿上不许带尺寸兵器。秦王左右的人只好徒手搏击荆轲，一面喊，“大王往身后推剑！”秦王把剑推向身后，才得以拔出来挥击荆轲，砍断了他的左腿。荆轲跌倒，还用匕首投掷秦王，掷中了铜柱。荆轲自知事情不能成功了，骂道：“因为要活捉你，得到归还国土的契约回报太子，反而误事，未能成功。”于是，荆轲被肢解示众。秦王因此大怒，增发大军开赴赵地，就势以王翦军进攻燕国，与燕军、代军会战于易水之西，大破敌军。
臣司马光认为：燕太子丹不能忍受一时的激愤而去冒犯如狼似虎的秦国，这样考虑事情太过轻率，谋划太过浅薄，以至于挑起怨愤，加速了灭亡的灾祸，使供奉燕国始祖召公的宗庙祭祀忽然被中断，恐怕没有比这更大的罪过了！而有的人还把燕太子丹评论成是德才兼备的人，这岂不是太过分了吗？
荆轲怀着报答太子丹豢养的私情，却不顾及全家七族之人都会因此遭受牵连，一心想要用一把短小的匕首使燕国强大、秦国削弱，这难道不是愚蠢至极吗！所以扬雄会对此做如下评论，要离的死是蜘蛛、蝥虫之死，聂政的死是壮士之死，荆轲的死是刺客之死，这些都不能称作“义”。他又说：“荆轲，用君子的道德观念来衡量，其实就像是盗贼之辈了！”此话说得实在太好了！