第2章 辣椒里的乾坤

◇唐樱

辣椒的美味把湖南人辣出了精神

湖南人嗜辣达到了无辣不成宴、无辣做不成菜、无辣索然无味的程度。湘菜的主要特点就是一个字——辣。辣是湘菜的灵魂。“无辣不成湘”早已成为湘人的饮食个性。因此，湖南人也绝不会把辣椒当成普通蔬菜来对待，让它以各种形式出现在人们的餐桌上：蒸辣椒、剁辣椒、烧辣椒、泡辣椒、白辣椒、芝麻辣椒、油淋辣椒、皮蛋辣椒、豆豉辣椒、辣椒酱……随便列一下就是一桌辣椒宴。

辣椒又叫牛角椒、长辣椒、番椒、番姜、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一种茄科辣椒属植物，原产于中南美洲热带地区。早于公元前7500年，南美洲的先民就已把辣椒用作烹调食品。明代末期，由海路从美洲传入中国。神奇的是辣椒在全国几乎所有地方都有种植，人们都不同程度地吃着它。然而偏偏在三湘大地上种出来的辣椒，可以作用于人，可以作用于事。

都说湖南近现代名人辈出，都跟辣椒有着千丝万缕的联系。平凡的辣椒在伟人的眼里成了勇敢、坚强、刚毅的代名词。外来的辣椒非常庆幸自己选中了三湘大地这片神奇的土地。那些吃不得辣椒的人，也不妨碍他们对辣椒的崇拜。

湖南人把辣椒的美味做成了经典

“辣味烈性一相逢，便胜却人间无数。”辣椒作为西来的洋货，在湖南特别是长沙这块土地上得到了特别的礼遇，很快在这里生根、开花、结果，赢得了这片土地上的人民的芳心，因为辣椒的到来，也推翻了长沙太傅贾谊的“长沙为卑湿之地，不利于长寿”的说法。辣椒祛寒去湿开郁的特长在这里大显身手，如英雄有用武之地一般，在长沙几乎所有的菜都离不开辣椒这个主角，辣椒炒肉、辣椒蒸魚头、辣椒炒香干、辣椒爆炒腰花等，就连炒白菜也忘不了放上一把辣椒。在民间一直流传着一句谚语：“成都人不怕辣，长沙人辣不怕。”长沙人把辣椒当药吃，“夏吃辣椒袪风湿、冬吃辣椒驱风寒”。夏天吃子姜剁辣椒，鲜辣爽口、开胃消食。它的制作过程也简单，主料：又鲜又红的红椒、子姜。调料：熟花生油、白酒、大蒜子、香油、盐适量。白露后的红椒择洗干净，切一厘米见方的小块，子姜切大片，蒜子切片，均入盆加盐、花椒粉、白酒、香油，搅拌均匀。腌渍两小时后入坛，倒入花生油。坛子口用保鲜膜封严捆紧，一星期后开坛食用。冬天喝辣椒肉片汤，香辣带劲，喝完大汗淋漓。制作超简单：先用红干辣椒熬汤，再加入姜片、瘦肉丝，然后再加入香菜、紫杉醇、少许盐即可。湘菜的辣绝不是单一的辣，它分酸辣、麻辣、油辣、香辣、脆辣、鲜辣、苦辣等，层次分明。粗一尝，全是辣味，仔细品尝，五味俱全、回味无穷！

火宫殿的辣椒美味小吃叫你流连忘返

长沙小吃名扬天下，其中最著名的，莫过于火宫的湘味小吃。它汇集了三湘大地的小吃特色，制作精细，口味各异，种类繁多得令人眼花缭乱。来到这里，叫你流连忘返。早在明万历年间，古老的长沙城西南有条名叫坡子街的小街，天天车水马龙、人来人往、热闹非凡，因为这里有一座远近闻名的火神庙，香火极旺。到了清道光年间，新建了火宫殿，以火神庙为中心分成前坪后院，建了石牌坊、古戏台、财神庙、弥陀阁、普慈阁，形成了占地十六亩的建筑群。旁边商铺林立，天南地北的商人来这里摆摊，弥漫着浓郁的火庙文化。文人雅士都喜欢来这里，品味这种独特的文化现象。清末大书法家何绍基为火宫殿撰写了“象以虚成，具几多世态人情，好向虚中求实；味于苦出，看千古忠臣孝子，都从苦里回甘”的楹联，挂在戏台两侧，横匾为“一曲熏风”。人们吃着小吃，观看戏台上一场接一场的戏曲，从上午一直到深夜，锣鼓声、湘剧高腔、花鼓唱腔、掌声不绝于耳，汇成一曲火庙文化的交响乐，也形成一道独特的民俗景观。

如今，昔日的繁华不复存在，名人的古迹仍在诉说着昔日的过往。来长沙吃小吃自然要品尝本地的特色小吃了。臭豆腐是首选，因为整条街上都弥漫着这个味道，那看起来黑乎乎，闻起来臭熏熏，吃起来美滋滋、热辣辣、香喷喷的臭豆腐，外地人吃得满头大汗，吐着舌头说：“辣是辣，就是要吃这个味！”这种酣畅淋漓的自豪和成就远远超过了臭豆腐本身的价值所在。有人说，臭豆腐臭和女人的娇，是长沙成功男人拥有的两大完美极致。食物本以香为美，在长沙臭也可以为美。还有湘菜中的东安鸡是上了国宴的。现在火宫殿的小吃品种上千种，其中最有名的，臭豆腐、东安仔鸡、长沙发糕、白粒丸、双燕馄饨、德园包子、葱油粑粑、王村米豆腐、姊妹团子、龙脂猪血、紫油姜、紫苏梅子、凤凰血肠粑、鳞皮豆腐……鳞皮豆腐是用蚕豆粉做成的块状半透明的胶状体，冬天时，将其切成薄如蝉翼的片状，配以煨炖的原汤，加入辣椒酱，其味爽口开胃，十分好吃。到了夏天，将鳞皮豆腐刮成丝状，加入酱汁、芝麻油、辣椒粉，又成了盛夏解渴消暑的美味小吃。来火宫殿吃早茶、尝小吃、品湘菜，在东厢看戏听曲、逛火神庙，其乐融融。到长沙一定要来火宫殿！