真正的全球化

蒸汽机驱动的交通工具，以时间压缩空间，将地理中的世界与观念中的时间对应，人类生活从未如此面对面。蒸汽机装备的新式工厂，使欧洲资产阶级有能力按意愿开辟市场，19世纪中期已形成以英国等少数国家为中心的全球化格局。一系列资产阶级革命与改革，此时在生产力革新促动下成为历史主流。

在指责工业革命给东方带来祸害的同时，道德不正确永远是社会破旧立新的硬币反面。新的资本主义生产方式和思想观念，终将延续千年的传统社会经济结构分化。同时，商品随英国人之后来到北美等广大殖民地，贸易关系为工业革命影响力越过大洋埋下伏笔。

然而，工业革命并非一开始即意味着全球化。对殖民地，英国采取歧视政策，不允许当地工业发展，尤其是与英国竞争的工业。比如，历任首相概不允许殖民地生产铁钉，避免当地冶铁业与英国竞争。对欧洲大陆，1810年前后，英国又颁布法令，将蒸汽机等新式机器列为最高机密。为此，德国人只有聘用镗床发明人威尔金森去当地办厂。显然，技术传播如资本或商品流动，不可阻遏。随后各项新发明在国家间广泛学习应用。

由于技术进步，时空距离得以消弭，买卖双方越来越倾向于直接联系，拥有产品与资金的工厂和金融家，重要性开始高于贸易商。至19世纪中期，来自“边缘国家”的小麦等生活必需品，通过蒸汽机车或轮船，打破温度、季风和海流的阻力，在殖民者主导下将贸易版图扩展至世界各角落。1815年至1850年，横越大西洋的多数货物，每磅运费下降达80%，1870年至1900年又下降70%，累计降幅近95%。

总之，蒸汽机不只决定了利润、损失、贸易量，还创造了新邻居，深刻影响了时间观与世界观，开启了今天称作商品化、全球化的革命。同时，另一场大资本集聚的金融革命在暗流涌动，改写着与全球化同步的金融业走向。