第4章 刘恒
中原西侧，有一剑鞘山脉，藏峰无数，因山脉中的高峰众多，又因高大巍峨、险要峻峭、形如利剑而得名，山脉南起玉门，北达凌江，犹如一条延绵的巨龙，横跨数千里，为中原百姓提供了一道天然的屏障，将西方巨魔阻隔在山外。
寒玉山地处剑鞘山脉北端，连绵数十里，峰峦起伏，最高峰名为寒玉峰，高耸入云，平日因寒雾环绕山巅，不识山顶真容，其周边地域，山林密布，飞瀑奇岩，珍禽异兽，在所多有，景色幽险奇峻，天下闻名。
寒玉山山阳处住着一个刘姓大家族，刘家是镇魔古族其中一支，相传在很久远的过去，中原大地陷于天劫，苍生涂炭魔障横行，上天派来一位天尊名为赤灵，在他带领下，百姓奋起搏杀，诛灭妖魔，恢复天下太平。
在赤灵弥留之际，分封诛魔有功的五族，镇守中原五座天灵圣山，到了今世其他四家早已毁于内斗或战火，只剩寒玉峰刘家因偏居苦寒之地，躲过无数纷争得以苟存于世。
此时为早春时节，寒玉山周边的缓坡上，雪已化去许多，只剩下薄薄一层，山中寒气还是那样咄咄逼人，天空像挂起了一块帷幔，阴沉沉的，不时还飘下几粒细雪，让人感觉十分压抑。
在一座刚被修整过的老坟前，燃着一堆烧得很旺的纸钱，不断有灰烬被火焰产生的气流往上高高卷起再慢慢落下，这场景让人觉得，真有一种无形的力量，在将人间的纸钱传递给天上已故的亲人。
“娘…回去吧，这里风大，你身子弱，别着了凉！”刘恒担心的说道。
纸钱早已烧完，地上的祭品也已收拾好，转身却看到母亲还在坟台前，叨叨个不停，因为母亲劳累半生，已积劳成疾，身体一旦感染风寒，便会寒痛缠身，刘恒怕她旧疾复发，便赶紧催促她回家。
刘母愠怒道：“住口！我在跟你爹说事，一边呆着去！”
母亲性子极强，刘恒不敢忤逆，乖乖的站在一旁等候，直到临近饷午母亲才收了话，两人顺着山道踏着薄雪，缓缓走回村里。
“你考中了文生，可从事书簿之事，我帮你谋了份差事，镇上秀清布坊缺个账房伙计，明天就去上工，你要好生处置，别丢了爹娘的脸面！”刘母以毋容置疑的语气说道。
“嗯..我会好好干的，等领了工钱，娘就别再去种地了，身体要紧…”刘恒关切的说道。
刘恒自幼丧父，家中重担全落在母亲身上，一个妇人才三十有几，发鬓却已斑白，刘恒是个孝子，希望母亲不再操劳，靠自己打工来养家糊口。
“唉！这个等你成了亲再说，我身子骨还行，得先帮你还上老婆本。”母亲淡淡的说道，语气中带着慈爱，脸上却泛起一丝沉重。
“你问谁借钱了！？”听了母亲的话刘恒大惊，将心中的话语，脱口而出，语气还颇为强硬，话刚说出口，他就后悔了，为避免母亲动怒，立即把语气放软，小心翼翼的问了一句，“啊…不…那位亲戚阿姨开恩了呢？..呵呵”。
“哼！…不情愿是吧，我现在就去借，你是我身上掉下来的肉，你的亲事我说了算”母亲强势的说道。
听了母亲的话，刘恒便怕了，立即开启苦口婆心模式，劝道：“娘，今年我才十五，这事不急的，等我攒几年工钱了再说嘛，诶…别走那么快啊，真是的…”
听了儿子的话，刘母脸色为之一冷，不想与他再多言语，便加快了步子，将刘恒甩在身后。
刘恒急中生智，在母亲身后喊了一句：“娘…这都准备吃午饭了，你现在去借钱，别人还得管你一顿饭…”
刘母生性好强，脸皮薄得很，蹭饭这种事是绝对拉不下脸的，只见她先是一愣，身形自然慢了下来，刘恒快步赶了上去，殷勤的搀扶着母亲。
“我吃了饭下午再去…哼！”母亲狠狠的说道，看着假装殷勤的儿子，一脸的嫌弃。
刘恒寻思着如何应对母亲的执拗，他家三代一脉单传，并没有叔伯姑嫂，能借钱的无非就那几个阿姨和舅舅，他平时为人勤快，嘴巴也乖巧，这些外戚都喜欢他，只要赶在母亲上门前打好招呼，借故不要借钱给母亲，这婚事便能不了了之。
两人回到村中，正准备从一条巷子里出来，前面不远处，便是一间卖杂货的铺子，平日里村中的婆娘们都爱聚在此处唠唠家常。
“春桃嫂子，前阵子你把那饼妖嫁到柳城去了，听说男方家里还有铺子！诶哟…接亲时候那个排场好威风啊，来了那么多辆马车，新娘子出门的时候也是金灿灿的…”一副尖锐的女声从巷口处传来，刘恒跟在母亲身后，听到饼妖的名号，身体不自觉的震了一下，脸上浮起心有余悸的表情。
媒婆春桃嫂一脸坏笑的说道：“我跟你们说，出门那天，我可是怕得要死啦，千叮万嘱让她少穿两件棉衬，冷也给我先嫁过去再说，真怕她在车里一热，给我捂出一头汗来，坏了那脸上的妆容...”
春桃嫂故意没往下说，扮出一副大花猫的样子，众人醒悟，发出“咔咔咔咔”的爆笑声。
饼妖是个花痴女，长了一张大饼脸，脸上还满是麻子，小时候为了好看，经常照着大人的模样，往脸上抹了一层厚厚的脂粉，时间长了便有了饼妖这个名号。
有好事者来了兴趣，多问了一句，道：“诶...之前不是听说，你要把她说给杏林嫂子家吗？怎么…”
声音传到了巷子里，刘母眉头一皱，停下了脚步，将刘恒拉进了巷子的背阴处，此时出去难免会尴尬。
“她家里那小子可是眉清目秀，一表人才哦，脾性也好，要不把你家姑娘嫁过去？”春桃嫂笑吟吟的说道，顺势就把话题扯回老本行上。
好事者一脸嫌弃的说道：“杏林嫂人品是没得说的，只是…她家里太穷了，现在谁家还住那破泥瓦房！而且她身体也差，还是个药罐子，谁家姑娘愿意嫁过去受那份穷罪哦！”
这话说得在情在理，却直击刘母痛处，她只得一声轻叹，眼眶也红了起来。
刘恒却不以为然，轻挽母亲的手臂，以示安慰。
春桃嫂略带不屑的说道：“所以说，人家没看上嘛！杏林嫂也是死脑筋，现在粮价那么低，还种什么地啊。”
旁边一个村妇连忙附和道：“对啊，隔壁向春叔家，地够多了吧！两个儿子留在家里，三十老几了都娶不上媳妇，最后还不是把地一抛，跑到城里去帮人盖房修路，去年盖了新房，马上就娶亲了，最近两个媳妇还都怀上了，虽然是两个都是二婚的寡妇，这好歹也有后了嘛！”
“还都是我去说的亲呢！”春桃嫂说道，脸上挂着一丝得意。
“这么说来杏林嫂家里那个小子，是要打光棍咯！”好事者继续说道，众人纷纷附和。
“也未必，这杏林嫂有福，柳下屯东平家的女人走得早，留下一对儿女，早年东平为了生计，只得去柳城做泥瓦工，把两个小的寄养在村祠堂里，是杏林嫂帮带大的，到七八岁东平才把两人接走，前一阵子东平回村办事，我便问了一声，他还真就答应了！“春桃嫂得意的说道。
“东平也是见过世面的人了，虽说杏林嫂对他有恩，逢年过节买点好礼，去走动走动便是了，怎么舍得让女儿受那穷罪？”众人疑惑，纷纷问道。
春桃嫂皱着眉头，是欲言又止，被众人催急了，只好吞吞吐吐的说道：”嗯...这姑娘的性子吧...她有点特别，东平想给她找个脾性好的…”
众人那爱八卦的心思已被勾起，立即追问道：“有什么特别的？快说，卖关什么关子嘛！”
“嗯…一个姑娘家，从小就跟一群爱喝酒的老爷们混在一起...自然也是贪杯的，这两杯下肚，性子就会有点烈！...人是不错的，苦命的孩子早当家，为人勤快，干活可是把好手，也孝顺！关键是杏林嫂的儿子是个文弱书生，在外面被人欺负了，也得有人帮出个头...对吧”春桃嫂压低了声音说道。
众妇人先是哑然，然后便发出一阵哄笑，然后便有人摇着头，说道：“诶呀，想当年那刘天魁，一个顶天立地的汉子，儿子竟沦落到要找个母夜叉来撑腰…”
春桃嫂也笑岔气了，缓了口气后，轻蔑的说道：“这落难的凤凰不如鸡，她儿子要是有出息，单凭那天字辈赐字的身份，指不定就是寒玉修院的状元了，现在只能跟他家老娘，窝在那破屋里，能怪谁？自己不争气呗！”
听到这话刘恒立即炸毛了，却被刘母死死按住，母亲低声训斥道：“春桃嫂为了你的婚事没少奔波，你不能出去得罪她！”
见母亲一脸坚决，刘恒被迫忍让，愤愤然的一拳打在墙上，闷头生气不说话。
春桃嫂话锋一转，说道：“不说杏林家的事了，我跟你们说，但凡家里有男丁的，都要早点把姑娘娶到手，如今人人都往城里跑，村里的女人只会越来越矜贵！”
“春桃嫂说的是，现在谁家不想把儿女送到城里去，在城里做个伙计，都比在村里强，村里的人气也是越来越差了，要是我年轻点，才不待在这鬼地方。”一个三十出头的少妇说道，语气中透着深深的无奈。。
“诶哟，这话说的，看你这身材，丰胸肥臀，皮肤滑嫩，脸色红艳...大家都看看，这家里男人把你伺候得多滋润啊！还不知足，整天想着跑去城里做偷腥的小猫咪…”春桃嫂一脸色色的说道，引来众婆娘一阵爆笑。
午饭时间临近，一众婆娘要回家吃饭，便散了，小店门口渐渐冷清下来。
刘恒搀扶着母亲，缓缓走出了巷子，杂货店的老板见了两人，连忙跟刘母打了招呼，两人离开后，刘恒听到身后传来一阵窃笑，心头怒火再次被点燃。
看到儿子紧握双拳，身体微颤，一副极度生气的样子，刘母非常心痛，哽咽着说道：“恒儿啊，为娘的知道你心里苦，可你爹在临终前交待下来，只许你习文不许习武，为娘的不想要什么富贵豪门，只想有儿子送终，你能明白吗？”
母亲是个要强的人，生活上无论遇到多少苦事，都被她咽到肚子里闷而不发，此时却因儿子不能理解自己的苦心，而伤心落泪。有两行泪水划过那满是沧桑的糙脸，她却紧咬嘴唇，不让自己哭出声来，这便是她的倔强，一个英雄遗孀的倔强。
母亲的眼泪浇灭了刘恒心中的怒火，母亲从未在自己面前落泪，此刻必定是伤心至极了，刘恒默然低了头，红着眼眶，轻拍母亲的后背，以示谅解，两人陷入了沉默，慢慢往家的方向走去。