什么是“法语文学”？

“法语”和“文学”这两个词都是不确定的术语。“法语”的边界在哪里？从历史的角度说，“法语”这门语言在生活于今天的“法国”境内的人民中实际占有统治地位，仅仅始于19世纪末，当时的普及教育把巴黎和精英的语言带到了说方言的人们中间，他们有的来自布列塔尼半岛，说布列塔尼语，有的来自西南海岸，说巴斯克语，还有人说各式各样的奥克语，比如南部的加斯科涅语和普罗旺斯语，还有东北的阿尔萨斯语。此外，有很多曾经使用法语，以及现在用法语写作的重要作家并不生活在我们谓之“法国”的欧洲土地上，尽管在很多情况下他们被认为是法国公民（他们居住在马提尼克岛、瓜德罗普岛、新喀里多尼亚等地），或前法国殖民地的公民，如魁北克和塞内加尔。很多母语不是法语的作家选择用法语创作他们绝大多数的作品，比如塞缪尔·贝克特。另一些生于法国或是法国公民的作家，选择不用“法语”写作：弗雷德里克·米斯特拉尔和贝克特一样是诺贝尔文学奖获得者，他就是用普罗旺斯语写作的。至于“文学”，这个术语通行的用法始于19世纪，当时长久以来被称为“诗歌”或美文的文体与作为大学文学研究基础的回忆录和随笔混为一体。文学就是我们阅读的、并非不得不读的东西——我们不带着直接、详尽的目的阅读的东西，这样想有点轻率，但很有用。