第64章 梧桐别语
同一时刻，柳家的演武场上，已站满了密密麻麻的人影。
晨光笼罩着青石板，将众人的身影勾勒得朦胧而肃穆。
柳天南站在演武台的中央，身后是两位长老，每个人的脸色都异常凝重。
陈锋站在台下第一排，能清晰地看到柳天南眼下的青黑
——这位家主想必又是一夜未眠吧。
他的目光扫过全场，柳家子弟、客卿与侍卫们整齐列队，年纪从十八九岁的青年到四五十岁的中年不等，修为则从炼气三层到炼气八层参差不齐。
所有人的目光都聚焦在柳天南身上，空气中弥漫着一种压抑的紧张感。
“诸位……”柳天南的声音不大，却清晰地传遍了整个演武场。
“昨日傍晚，城主又召集了我们各个家族家主，对征召事宜进行了最后的商议。”
一阵低沉的骚动顿时在人群中扩散开来，像水波般荡开又迅速平息。
陈锋注意到站在他右侧的柳清雪不自觉地攥紧了衣角，指节因用力而发白。
“按照最终决议，”柳天南深吸一口气，“我们柳家符合条件的家族子弟、客卿与侍卫，不论修为高低，一共需出六十人。”
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，人群中顿时炸开了锅。
有人倒吸冷气，有人低声咒骂，更有年轻的小姑娘捂住嘴发出压抑的啜泣。
“肃静！”演武场上左边的长老一声厉喝，声音如雷霆炸响，瞬间镇压了全场的骚动。
柳天南环视众人，继续道：“我知道这对大家来说是个艰难的决定。”
“但天武国征召令下，违者严惩不贷。”
“作为家主，我必须为整个柳家负责。”
他的目光在几个年轻子弟脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不忍，但很快又恢复了坚定：“现在，请愿意主动前往的客卿与侍卫出列！”
陈锋看到站在后排的侍卫们，顿时开始互相交换着眼神。
片刻沉默后，一个满脸疤痕的中年汉子大步走出了队列：“家主，我段铁柱愿往！”
“我无妻无子，了无牵挂！”
“好汉子！”柳天南重重点头，“你的老母亲我会亲自照看，每月送去双倍例钱。”
有了第一个带头，陆陆续续又有三十多名客卿和侍卫站了出来。
陈锋默默数着，当第三十六人——一个看起来不过二十出头的年轻侍卫——走出队列时，现场再次陷入沉寂。
“三十六人。”柳天南的声音有些沙哑。
“还差二十四人。”他的目光转向陈锋。
“陈锋，你来帮忙挑选家族子弟吧。”
陈锋心头一震，没想到柳天南会将家族子弟的选择权交给自己。
他刚要迈步上前，队列中突然站出一个身材高大的青年。
“陈师傅，我愿意去！”青年的声音洪亮，在寂静的清晨格外清晰。
朝阳缓缓升起，晨光恰好照在他棱角分明的脸上。
陈锋认出了他——正是那个在练武场上第一个学会符文剑技的柳家子弟。
他记得这青年练剑时总是一丝不苟，手腕稳如磐石。
“你叫什么名字？”陈锋问道，声音不自觉地柔和下来。
“柳强！”青年大声回答，胸膛挺得更高了。
仿佛被柳强的勇气感染，又一名虎背熊腰的子弟跨出队列：“我也去！我叫柳勇！”
他粗壮的手臂上还带着昨日练剑时留下的淤青。
紧接着，一个身材瘦削的青年挤到了前面：“还有我，柳明。”
他的声音不大，但眼神坚定。
陈锋记得这个青年，因为王家的那次夜袭，导致他受重伤，而且生了一场大病。
不过虽然体弱，但悟性极佳，总能最快掌握剑招精髓。
“还有，算我一个！”清脆的女声响起。
扎着高马尾的柳玉跨前一步，栗色发梢在晨风中飞扬。
她腰间的佩剑上系着一条红色剑穗——那是陈锋昨日夸她剑法进步时送给她的。
一个接一个，优秀的柳家子弟自发站了出来。
陈锋喉咙发紧，将他们的名字一个个刻进心里：柳康、柳炎、柳珍……这些曾经在练武场上挥汗如雨的身影，此刻都挺直了脊背，目光灼灼地望着他。
陈锋转向柳天南：“现在有多少人了？”
柳天南闭眼默算片刻：“包括你在内，客卿和侍卫愿意去的有三十七人。家族子弟……”他扫视着站出来的十九人，“还缺四个人。”
陈锋深吸一口气，目光掠过剩下的子弟。
他看到那个圆脸的柳家子弟正站在人群后面，手指绞着衣角，眼神躲闪，但脚步却向前一点一点的挪动着……
陈锋记得他，总是学不会，而且每次尝试新招式，都可能会弄伤自己。
“你……留下。”陈锋指向圆脸的柳家子弟，声音不容置疑。
然后他选出了仅剩下的十几个子弟中的四人，每选一个，心头就沉重一分。
当最后一个选完，场上陷入短暂的寂静。
突然，柳清雪从边上缓步走上前，腰间的玉佩，随着她的步伐轻轻晃动。
“父亲，我也去……”她站到队列最前方，声音清晰而坚定。
柳天南脸色骤变：“胡闹！你给我留在家里！”
“我能照顾自己的！”柳清雪从怀中掏出一叠符箓，“我准备了很多辅佐型的符箓，战场上可以当作后勤使用。”
陈锋看见她指尖微微发抖，但下巴却倔强地扬起。
阳光照在她脸上，映出细小的绒毛和眼底的坚决。
父女俩对峙片刻，柳天南终于长叹一声：“罢了。”
他转向陈锋，声音突然苍老了许多，“陈锋……多照顾照顾清雪。”
陈锋郑重点头，感觉肩上的担子又重了几分。
柳天南随即叫出最后四人中其中一个子弟的名字：“你留下，让清雪顶你的位置。”
那子弟先是一愣，随即如释重负地退回了人群，却又在接触到柳清雪的目光时羞愧地低下了头。
“中午之前出发。”柳天南最后环视众人。
“现在去准备一下……顺便和自己的家人们道个别吧。”
人群缓缓散开，有些入选的子弟们被边上的家人围住，母亲们往包袱里塞进干粮和鞋垫，父亲们沉默地拍打儿子的肩膀。
柳玉的妹妹把编好的平安结系在她腰带上，结绳是柳家特有的青碧色。
柳夫人走过去为柳清雪佩戴了一枚护身符。
符纸用朱砂画着繁复的纹路，被小心地缝进锦囊。
“这是祖传的保命符，”柳夫人替柳清雪整理发丝时，低声轻语，“别丢了，要贴身带着。”
陈锋默默转身，走向自己的房间收拾行装。
路过青石板路时，他看到那个圆脸的柳家子弟独自站在草坪边，对着草靶疯狂挥剑，泪水混着汗水砸在青石板上，发出轻微的“啪嗒”声。
……
柳明来到西厢房的廊檐下，手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。
晨露早已打湿了他的布鞋，寒意顺着脚底往上爬，他却像感觉不到似的，只是盯着那扇雕花木门。
门后传来窸窸窣窣的布料摩擦声，间接夹杂着瓷器的轻碰声。
“阿香！”他站了一会儿，终于还是抬手叩响了房门，他低声开口，声音却比想象中沙哑，“是我……”
门内的动静戛然而止。
片刻后，木门“吱呀”一声打开条缝，露出半张苍白的脸。
柳香的眼睛肿得像桃子，睫毛上还挂着未干的泪珠，见到来人却硬挤出一个笑容：“阿明……我正给你收拾行李呢。”
柳明跟着柳香进了屋，看到床上摊开的蓝布包袱里已经整齐地码着两套衣物和几双厚袜，最上面压着个绣着青竹的荷包——那是去年他生辰时柳香熬了三个通宵做的。
包袱旁的小桌上摆着碗冒着热气的姜糖水，碗底沉着几颗红枣。
“听说北方冷得很……”柳香背对着他继续往包袱里塞东西，声音轻得像是自言自语。
“我往夹层里絮了层新棉花，还有这护膝……”她举起一对厚实的羊皮护膝，针脚密密麻麻得像蚂蚁搬家，“你膝盖旧伤最怕受寒……”
柳明突然抓住柳香的手腕。
十七岁姑娘的手腕细得惊人，他拇指抵着的那截腕骨硌得心里发疼。
护膝内侧露出暗褐色的血迹——这丫头准是连夜赶制时被针扎破了手指。
“别弄了。”他夺过护膝扔在床上。
“你跟我出来。”
后院的梧桐树下还留着他们儿时刻的划痕。
最低的那道歪歪扭扭写着“七岁柳香”，往上半尺是“九岁柳明”，再往上还有十几道记录着年岁的刻痕。
柳明把柳香按在树根处坐下，自己单膝跪在她面前，从怀里掏出个油纸包。
“城东王婆家的蜜枣。”他揭开油纸，金黄的枣子裹着晶莹的糖霜。
“排了半个时辰队才买到的……”
柳香盯着蜜枣，眼泪突然砸在油纸上，糖霜立刻晕开一小片。
“你明明答应过……”她攥着柳明的衣襟，布料在指间皱成一团。
“答应过，等我成年就带我去看云海的……就差几个月了……”
梧桐叶沙沙作响。
柳明望向演武场方向，那里隐约传来压抑的哭声。
他摸出腰间匕首，在最高那道刻痕上方深深划下“十九岁柳明”，刀尖带出的木屑纷纷扬扬落在了柳香的发间。
“陈师傅教过我们什么？”他手指拂去柳香鬓角的木屑，忽然问道。
“握剑的手要稳，心更要稳。”匕首“铛”地插在树根旁。
“这把玄铁匕首给你防身了……”
远处忽然传来集结的号角声。
柳香闻声，猛的扑进柳明怀里，额头重重撞在了他的胸口上。
温热的液体渗透布料，不知是眼泪还是她方才咬破的嘴唇渗出的血。
……
“哥哥……我每天会继续给爹娘的牌位添香……”
“愿他们在天之灵……保佑你平平安安……”她最终松开手时，声音已经平静了下来。
“等你回来的那天，我想去看栖霞山的云海……”
柳明点了点头，进屋系好包袱，出来后揉了揉柳香的发顶。
转身时，他听见极轻的“咔嚓”声。
是柳香折断了那根他们常用来量身高的小树枝。
走到远处时，他忍不住回头。
朝阳中，十七岁的姑娘挺直脊背站在梧桐树下，手里攥着断枝，像握着一柄出鞘的剑。
朝阳缓缓上升，八九点的时候，柳家众人也开始前往青云广场。
六十人的队伍踏着整齐的步伐穿过青云城的主街道。
陈锋和柳清雪走在队伍的最前方，身后是柳家众人沉稳的脚步声。
拐过最后一个街角时，前方突然传来鼎沸的人声。
柳清雪快走两步与陈锋并肩，只见偌大的青云广场上早已人声鼎沸。
青石铺就的广场中央，青云将军的雕像巍然矗立，石雕的剑锋直指苍穹，仿佛在无声地注视着即将出征的青云城众多子弟。