五、另类的“奖武功牌”

仍然是在太平天国战争期间，还出现过另外一种既不同于金宝星，又未见于史料记载的另类功牌，即“奖武功牌”。

这种功牌主要见于西方收藏界出现的实物，目前大部分资料判断其属于太平天国战争期间英法官兵所获得的奖牌，还有资料将其直接称作“太平宝星”。由于在中国的档案文献中，难以找到与之对应的资料，甚至有观点怀疑这是后世臆造的一种奖章。但是在一张19世纪末印行的法国明信片上却看到了这枚奖章的图案，所以又无法武断说这种“奖武功牌”在历史上并不存在。经长期研究，在此谨作一个合理的推理。

目前所见的“奖武功牌”分为金质和银质两个级别，有很多有意思的地方。

首先，“奖武功牌”的整体形式采用了当时欧洲流行的奖章外形，包括章体、挂件和绶带，但章体又与中国外圆内方的“孔方兄”传统钱币的造型极其相似，甚至可以说就是直接采用了中国钱币的造型，其正面是“奖武功牌”四个汉字，背面是双龙戏珠的图案，可以说是一个“中西合璧”的产物。

1．带有“奖武功牌”图案的法国明信片，明星片背面将其称作“龙之勋章”（Ordre du Dragon），并称其设立于1863年。

2．金质奖武功牌。

3．银质奖武功牌。

4．一款传统式的奖武功牌，由两江总督私人颁授，可能与奖武功牌有关系。

其次，从现世的所有实物可以看到，奖章的文字和图案绝大多数是统一形制的，所以可以判定绝大部分是通过机器制造出来的，而中国直到1880年代末才引进了压制机器设备来生产钱币或奖章，所以此章不可能是在国内生产。

再次，章体本身与绶带的挂件，又采用了英国奖章挂件的外形，但其获得者大多又是法国人，其原因不得而知。

综合分析上面几个方面的特点，可以做出一个大胆的推测，这些出现得非常突兀、不见于中文史籍记载的“奖武功牌”，可能是太平天国战争期间，一些英、法军官获得了中国地方当局授予的纸质功牌，未能得到实物的勋章。此后为了彰显荣誉，根据自身对中国文化的理解，私人统一委托欧洲珠宝商设计制作出来的一批实体功牌。