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堂
【原文】古者之堂，自半已前〔1〕，虚之为堂。堂者，当〔2〕也。谓当正向阳之屋，以取堂堂〔3〕高显〔4〕之义。
【注释】〔1〕自半已前：房内前半部。
〔2〕当：正、主的含义，指厅堂坐北向南，处于主轴线正中，因此堂又被称为正屋。
〔3〕堂堂：形容盛大有气魄。
〔4〕高显：宏大显敞。
【译文】古代的堂屋，指厅房的前半部分。“堂”，是“当”的意思。是指处于居宅中轴线上正面向阳的房屋，即取其“堂堂高显”之意。
□ 拙政园远香堂侧面图示
拙政园远香堂虽名为“堂”，实际上是一座平面为矩形的四面厅。它坐北朝南，开有一列落地长窗，东西两面亦是，这一四周为窗的做法在古典园林营造学上称为“落地明罩”，能使整个厅堂之内非常空透，亦便于赏景。
□ 拙政园远香堂正面图
厅堂是由古代单体建筑拆分而成的园林中的独立建筑。在古代建筑中，它们主要的区别是厅为会客、宴会、行礼用的房间，堂则为单体建筑中居中、向阳而宽大的那一间，也是更重要的社交活动场所。